Proletariatet, den laveste eller en av de laveste økonomiske og sosiale klasser i samfunnet.

I det gamle Roma proletariatet besto av fattige, jordløse frimennene. Det følger håndverkere og små handelsmenn som hadde blitt gradvis fattige ved utvidelse av slaveriet. Proletariatet (bokstavelig talt betyr «produsenter av avkom») var den laveste rangering blant Romerske borgere; den første anerkjennelse av sin status som tradisjonelt var tilskrevet den Romerske kong Servius Tullius (blomstret 6. århundre f.kr.)., I noen perioder av Romersk historie den spilte en viktig rolle, ikke som en selvstendig kraft, men som en masse følgende, i den politiske kampen mellom den Romerske utelukket for input transformation og velstående plebeierne. Fordi det hadde liten mulighet til produktivt arbeid, som ble utført i de viktigste av slaver, sin eksistens i stor grad var parasittiske på den Romerske økonomien. På anledninger det ble beroliget av doles av brød fra staten og viderekoblet av briller—»brød og sirkus.,»

I teorien om Karl Marx, begrepet proletariatet utpekt til klasse av lønns-arbeidere som var engasjert i industriell produksjon, og som har en daglig kilde til inntekt stammer fra salg av deres arbeidskraft. Som en økonomisk kategori den ble preget i Marx ‘ litteratur fra de fattige, arbeidarklassen, og Lumpenproletariat. På grunn av sin underordnede posisjon i et kapitalistisk samfunn og virkninger av periodiske depresjoner på lønn og sysselsetting, proletariatet, som beskrevet av Marxister var vanligvis lever i fattigdom., Men det var ikke derfor identifisert med de fattige, for noen medlemmer av proletariatet, de dyktige eller arbeidskraft aristokratiet, ble gjenkjent som ikke dårlig, og noen medlemmer av gründer-klassen var ikke velstående. Til tross for synonymt bruk i agitational litteratur, begrepet proletariatet var preget fra arbeiderklassen som en fellesbetegnelse., Den tidligere referert til de som er engasjert i industriell produksjon, mens sistnevnte referert til som må jobbe for livets opphold, og som har mottatt lønn eller lønn, herunder landbruks-arbeidere, funksjonærer, og innleid hjelp okkupert i fordelingen tjenester. Den Lumpenproletariat besto av marginale og unemployable arbeidere av nedverdiget eller uregelmessig vaner og også inkludert fattiglemmer, tiggere og kriminelle.