Pre-Colombiansk sivilisasjoner, aboriginal American Indian kulturer som utviklet seg i Mesoamerika (del av Mexico og mellom-Amerika og Andes-regionen (Sør-Amerika) før spansk lete-og erobringen i det 16. århundre. Den pre-Colombianske sivilisasjoner var ekstraordinær utvikling i det menneskelige samfunn og kultur, rangeringen med de tidlige sivilisasjonene i Egypt, Mesopotamia, og Kina., Som de gamle sivilisasjonene i den Gamle Verden, de som er i den Nye Verden var preget av riker og imperier, flotte monumenter og byer, og forbedringer i kunst, metallurgi, og å skrive, de gamle sivilisasjonene i Amerika også vise i deres historier lignende sykliske mønstre av vekst og nedgang, enighet og uenighet.

I den Nye Verden røttene av sivilisasjon lå i en innfødt landbruket måte av livet. Disse landbruket begynnelse gå tilbake flere tusen år, kanskje om 7000 f.kr., og den første experimentations av tidlig Amerikanere med plantekamre., Den temming-prosessen av vellykkede mat planter viste seg å bli en lang, langsom prosess, og det var ikke før mye senere at en tilstand av permanent landsbyen oppdrett liv ble oppnådd i den tropiske breddegrader på to kontinenter.

Stillesittende landsbyen oppdrett i Mesoamerika kom til å bli med ca 1500 f.kr. Mais, bønner, klemmer, chili peppers, og bomull var den viktigste avlinger. Disse tidlige innbyggerne vevde klut, laget keramikk, og har praktisert andre typiske Neolittisk ferdigheter., Det ser ut til at slike landsbyer var økonomisk selvstendige og politisk autonome, med et egalitært sosiale orden. Men ganske raskt etter dette—mellom 1200 og 900 f.kr—bygging av store skrøpelige pyramidene og plattformer og utskjæring av monumentale stein skulpturer signalisert betydelige endringer i dette hittil enkle sosiale og politiske orden. Disse endringene først dukket opp i sør-Gulf coast region av det som nå er Mexico, og skulpturer, gjengitt i en stil som nå heter Olmec, er antatt å skildre høvdinger eller herskere., Fra disse og andre arkeologiske indikasjoner det har vært antydet at en klasse-strukturert og politisk sentralisert samfunn utviklet seg. Det viste seg senere andre store hovedstaden byene og i tilgrensende områder som også vises en lignende Olmec art-stil. Dette Olmec horisonten (dvs., en kulturell diffusjon som er samtidige i spredt områder) representerer den første klimaks, eller æra av «forening,» i historien av Mesoamerikansk sivilisasjon.,

Etter ca 500 f.kr den Olmec «forening», banet vei for en tid (består av Sen Formativ og Klassisk perioder) av egen regional stiler og riker. Disse varte til c. 700-900 ce. Blant disse er den kjente Maya, Zapotec, Totonac, og Teotihuacán sivilisasjoner. Mens de deler en felles Olmec arven, og de vises også mange forskjeller. For eksempel, Maya utmerket seg i den intellektuelle sysler av hieroglyfiske skriving, kalender gjør, og matematikk, mens Teotihuacán sivilisasjon plassert sin vekt på politiske og kommersielle makt., Teotihuacán, i Dalen av Mexico, var et urbant sentrum av 150.000 mennesker og påvirkning av sin sivilisasjon til slutt ut over mye av Mesoamerika. Som sådan, Teotihuacán utgjorde et sekund grand sivilisasjon klimaks eller «forening» (400-600 e.kr.). Teotihuacán makt avtok etter ca 600, og en «time-problemer» fulgte, der en rekke stater og begynnende empires konkurrerte om makten. Blant disse konkurrentene var Toltecs av Tula, i det sentrale Mexico, som holdt gynging fra kanskje 900 til 1200 (Tidlig Postclassic Periode)., Etter deres nedgang (i Slutten av Postclassic Periode), en annen mellomspill av krigførende stater varte til 1428, når Aztec beseiret rival byen Azcapotzalco og dukket opp som den dominerende makt i det sentrale Mexico. Dette siste native Mesoamerikansk riket ble erobret av Hernán Cortés (eller Cortéz) og Spanjolene i 1521.

I Andes-området, på terskelen til en vellykket village agricultural økonomi kan være plassert på c., 2500 f.kr., eller noe tidligere enn det som var tilfelle i Mesoamerika. Den eldste primære matplanter det var lima bønner og poteter, som hadde en lang historikk av temming-prosessen i området, selv om mais dukket opp kort tid etter begynnelsen av avgjort landsbyen liv. Indikasjoner på en mer kompleks sosialpolitiske ordre—stor plattform hauger og tett befolket sentre—oppstod svært kort tid etter dette (c. 1800 f.kr.), men disse tidlige Andean sivilisasjoner fortsatte i nesten et årtusen før de deltok i en felles stilistiske «forening.,»Dette har blitt kjent som Chavín horisonten, og Chavín skulpturell kunst har blitt funnet over hele den nordlige delen av området.

Chavín horisonten forsvant etter ca 500 f.kr., og det ble erstattet av regionale stiler og kulturer som varte til omkring 600 e.kr. Denne perioden av regionalization (kalt Tidlig Mellomliggende Perioden) så florescence av en rekke store riker både på Stillehavskysten og i den Andinske høylandet; blant dem var Moche, Tidlig Lima, Nazca, Recuay, og Tidlig Tiwanaku., Perioden ble brakt til en ende av Tiwanaku–Huari horisonten (Midten Horisonten; 600-1000), som ble generert fra highland byene i Tiwanaku (i moderne nord-Bolivia) og Huari (i det sentrale høylandet i Peru). Det er bevis for eksempel bygging av nye sentra og byer—at dette Tiwanaku–Huari fenomen, i det minste i mange regioner, var en strengt kontrollert politiske empire., Horisonten og dens påvirkninger, som er registrert i keramikk og tekstiler, døde unna heller gradvis i de påfølgende århundrer, og det ble erstattet av flere regionale stiler og riker for det som har blitt kjent så Sent Mellomliggende Perioden (1000-1438).

terminal dato for Sent Mellomliggende Perioden markerte begynnelsen av Inca horisonten og av Inca erobringer, som spredte seg fra Inka-hovedstaden Cuzco, i den sørlige høylandet i hva er nå Peru., Ved 1533, når Francisco Pizarro og hans medsammensvorne tok over imperiet, og det strakte seg fra det som er nå i Ecuador–Colombia grensen til det sentrale Chile.

synchroneity av horisonten unifications og vekslende regionalizations i Mesoamerika og Andes-regionen er slående, og spør om spørsmålet om kommunikasjon mellom disse to områdene av pre-Colombiansk høy sivilisasjon., Selv om det er kjent at det var kontakter—med det resultat at kunnskap om mat planter, keramikk, og metallurgi ble delt mellom de to områdene—det er også svært lite sannsynlig at politiske eller religiøse ideologier var så spredt. Snarere folkene i hver av disse store kulturelle områder ser ut til å ha reagert på sin egen internt genererte stimuli og å ha fulgt hovedsak eget kurs i utvikling. Det er grunnleggende forskjeller mellom de to kulturelle tradisjoner., Derfor, i Mesoamerika det var, fra tidlig på, en dyp interesse i hieroglyfiske skriftlig og kalender gjør. Religiøs ideologi, bedømt fra kunst og ikonografi, var mer høyt utviklet i Mesoamerika enn i Andes-regionen. I Mesoamerika markedet var en grunnleggende institusjon; det synes ikke å ha vært slik i Andesfjellene, der omfordelende økonomien i Inca empire—med slike funksjoner som regjeringen lager og et system av motorveier—må ha hatt dype røtter i fortiden., På den annen side, i den tidlige utvikling og distribusjon av metallurgi og i statlige institusjoner og empire-bygning, gamle Peruanere var mye mer effektiv enn sine Mesoamerikansk samtidige.