På den tiden av romanens første publisering i 1851, Onkel Tom var en avvisning av eksisterende stereotypier av lovsangen viser; Stowe er melodramatisk historie humanisert lider av slaveri for hvite publikum ved å fremstille Tom som en Jesus-lignende figur som er til syvende og sist martyrdøden, banket til døde av en grusom herre fordi han nekter å forråde de siste to kvinner som hadde rømt fra slaveri. Stowe reversert kjønn konvensjoner slave fortellinger ved å sette Onkel Tom ‘ s passivitet mot den vågale av tre Afro-Amerikanske kvinner som rømmer fra slaveri.,

romanen ble både innflytelsesrike og kommersielt vellykket, publisert som en føljetong fra 1851 til 1852, og som en bok fra 1852 videre. Anslagsvis 500.000 på kopier hadde solgt over hele verden av 1853, inkludert uautorisert ut. Senator Charles Sumner kreditert Onkel Tom ‘ s Hytte for valg av Abraham Lincoln, en mening som er senere gjentatt i oppdiktet historie av Lincoln hilsen Stowe med quip «Så du den lille kvinnen som skrev den boken som gjorde denne store krigen!»(se Amerikanske borgerkrigen)., Frederick Douglass hyllet ham som «en blits til å lyse en million leirbål i front av den krigsherjede verter for slaveri». Til tross for Douglass ‘ s entusiasme, en anonym 1852 anmelder for William Lloyd garnisonens publisering Liberator mistanke om en rase dobbel standard i idealisering av Onkel Tom:

Onkel Tom ‘ s tegn er tegnet med stor kraft og sjeldne religiøse oppfatning. Det triumferende eksemplifiserer natur, tendensen, og resultatene av Kristne ikke-motstand. Vi er nysgjerrige på å vite om Fru, Stowe er en troende i plikten til ikke-motstand for den Hvite mann, under alle mulige overgrep og fare, som for Svart mann … Snakker ikke om å overvinne det onde med det gode—det er galskap! Snakk ikke i fredelig sende til kjeder og striper—det er base servilitet! Snakk ikke av tjenere å være lydige mot sine herrer—la blodet av tyranner flyt! Hvordan er dette forklares eller forsonet? Er det en lov for innsending og ikke-motstand for den Svarte mann, og en annen av opprør og konflikt for den hvite mannen?, Når det er den hvite som er tråkket i støvet, gjør Kristi rettferdiggjøre dem i å ta opp armene for å stadfeste deres rettigheter? Og når det er de svarte som blir derfor behandlet, gjør Kristi krever dem til å være tålmodig, ufarlig, langmodighet, og tilgivende? Er det to Messiaser?,

James Weldon Johnson, en fremtredende figur i Harlem Renessansen, uttrykker en antipathetic mening i sin selvbiografi:

For min del, jeg ble aldri en stor beundrer av Onkel Tom, eller av hans type av godhet, men jeg tror at det var masse gamle Negroes som tåpelig god som han.,

I 1949, Amerikanske forfatteren James Baldwin forkastet emasculation av tittelen karakter «frarøvet sin menneskelighet og med solgt av sine sex» som prisen av åndelig frelse for en mørk hud mann i en fiksjon som Afrikansk-Amerikansk tegn, i Baldwin ser det, var det alltid to-dimensjonale stereotypier. For å Baldwin, Stowe var nærmere en pamphleteer enn en forfatter og hennes kunstneriske visjoner var dødelig preget av polemikk og rasisme som manifestert spesielt i hennes håndtering av tittelen karakter., Stowe hadde uttalt at hennes sønner hadde gråt når hun først lese dem scene av Onkel Tom ‘s død, men etter Baldwin’ s essay det sluttet å være respektabel å godta melodrama av Onkel Tom historie. Onkel Tom ble det kritiker Linda Williams beskriver som «billedtekst av servilitet» og romanen ‘ s omdømme falt til feministiske kritikere ledet av Jane Tompkins revurdert historien kvinnelige karakterer.

Ifølge for å Debra J., Rosenthal, i en innledning til en samling av kritiske vurderinger for Routledge Litterære Sourcebook på Harriet Beecher Stowe ‘s Onkel Tom’ s Hytte, totalt sett reaksjonene har vært blandet med noen kritikere priste roman for påstå menneskeheten av den Afro-Amerikanske tegn, og for risiko Stowe antatt i å ta en svært offentlig standpunkt mot slaveri før abolitionism hadde blitt en sosialt akseptabel grunn, og andre kritiserer svært begrenset, og på hvilke vilkår disse tegnene’ menneskeheten ble bekreftet og kunstneriske mangler politisk melodrama.