BRITISKE forskere undersøker muligheten for at methanoic syre, den enkleste karboksylsyre, kunne spille en nøkkelrolle i en lav-karbon-utslipp økonomi.

For flere tiår folk har diskutert konseptet av en hydrogen-økonomi, der de viktigste energi-bærer i samfunnet er hydrogengass, som oksideres i brenselceller til å produsere elektrisitet og vann, med ingen utslipp av karbondioksid.,

en Slik økonomi vil være avhengig av store mengder hydrogen blir produsert på en måte som ikke ville øke utslippene, for eksempel ved elektrolyse av vann ved hjelp av vind eller tidevannskraft, eller ved gassifisering av biomasse.

Imidlertid hindringer for en hydrogen-økonomi inkluderer de høye kostnadene av brenselceller og problemer med lagring av hydrogen.

Nå, en gruppe forskere fra fem BRITISKE universiteter – Badekar, Leeds, Oxford, Lesing og Strathclyde – har blitt tildelt et stipend av EPSRC å undersøke mulighetene for en methanoic syre økonomi.,

Den brede konseptet omfatter produksjon av methanoic syre – HCOOH – ved direkte katalytisk kombinasjon av hydrogen og karbondioksid. Den methanoic syre ville i praksis være et middel til kjemisk lagring av hydrogen. Det ville være brukes i brenselceller og CO2-utgitt ville egentlig bli gjenerobret til å produsere mer methanoic syre.

I tillegg methanoic syre ville bli brukt som råstoff til å produsere høyere kjemikalier og polymerer. På denne måten karbondioksid ville være genuint trukket.,

Peter Hall of the University of Strathclyde har demonstrert en ny type methanoic syre brenselcelle og mener at slike brenselceller kan løse mange av problemene med deres hydrogen eller metanol-basert kolleger. Andre medlemmer av konsortiet er å jobbe på nye katalytiske systemer for å tjene methanoic syre og på ved hjelp av det som kjemisk råstoff. Mulighetsstudien er planlagt ferdigstilt høsten 2006.

Simon Hadlington