I midten av det 19. århundre, den Britiske og den franske marinen utviklet pansrede -, damp-drevet krigsskip som et svar på den økende bruk av eksplosive skjell, noe som kan brenne gjennom parkett-avskallet skip. I tillegg til krigsskip kledd i en tynn hud av jern, tungt pansrede flytende batterier ble utviklet.

Med utbruddet av den Amerikanske borgerkrigen, Fagforening og Confederate mariner løp for å bygge sterk skip for å møte hverandre.,

De Konfødererte ettermonteres den sunkne hull på en senket Union skip med jern rustning fire inches tykke, forvandle henne inn i en liten, lav-flytende festning rechristened CSS Virginia.

for Å motvirke Virginia, Union bygget USS Monitor, en nyskapende hvis rare fartøy med en grunne utkast og sentrale roterende gun turret.

På Mars 9, 1862, dagen etter Virginia sank to Union skip, the ironclads møttes i kamp for første gang på Hampton Roads, Virginia.,

De to kjempet til uavgjort, hoppende hundrevis av bilder av hverandres rustning over en times lang kamp.

Virginia ble senere ødelagt for å holde den ut av Union hender, og Skjermen senket i en storm av Nord-Carolina. Unionen gikk på å bygge 50 mer Skjerm-klasse ironclads, noe som var uvurderlig for å bekjempe i elver og på sjøen.

Ved slutten av krigen, i en alder av maritim krigføring mellom tre skip, som var en nær.