Filmer av 1970-tallet: Mean Streets, Taxi Driver, og New York, New York

Scorsese rettet en mindre allment sett dokumentaren om protestene mot Vietnam-Krigen, Gate Scener (1970), og han arbeidet deretter som redaktør på konsert filmer Medisin Ball Campingvogn (1971), og Elvis on Tour (1972). Produsent Roger Corman inviterte ham til å direkte Boxcar Bertha (1972)., Scorsese har laget de fleste av muligheten med en spennende hvis slutt tomme garn om tog røverne (Barbara Hershey, David Carradine, og Bernie Casey) skaper kaos i Depresjon-epoken Sør.

Langt mer vesentlig var grensen-breaking Mener Gater (1973), Scorseses omarbeiding av temaene som ble introdusert i Hvem er det Som Banker på Min Dør., Fylt med voldelige sekvenser, rapid-fire dialog, og tung rock musikk, film var typisk for hans tidlige arbeid i sin realistiske detaljer og dens naturalistiske forestillinger. Keitel spilte som en liten tid solfangeren for mobben i Little Italy, rammet av skyldfølelse over hans affære med hans epileptiske kjæreste Teresa (Amy Robinson) og frustrert av sin manglende evne til å kontrollere sin farlig sinnsforvirret venn (og Teresa ‘ s bror) Johnny Boy (Robert De Niro, som gjorde åtte filmer med Scorsese mellom 1973 og 1995)., Flytting, ofte hysterisk morsomme forestillinger av Keitel og De Niro var like mye ansvarlig for antennelse dette rimelige mesterverk som Scorseses stemningsfulle steder, sjokkerende frank språk, eksplosiv vold, og prangende kamera teknikk.

Etter å ha laget dokumentar Italianamerican (1974) om hans foreldre, Scorsese gikk til arbeid på sin første mainstream studio bildet, tamer Alice Bor ikke Her Lenger (1974), som hadde litt av pyroteknisk oppfinnelsen av Mean Streets., Men i sin egen dempet måte, Alice Bor ikke Her Lenger var en effektiv drama om en enke, Alice (Ellen Burstyn), som slår ut fra New Mexico til California etter dødsfallet av sin fornærmende mann å gjøre et nytt liv for seg selv og sin unge sønn (Alfred Lutter). Burstyn er Oscar for beste kvinnelige skuespiller hjalp overbevise Hollywood etablissement som Scorsese kan disiplinere sine maverick talent.

etter å Ha bevist at han kan gjøre en ganske konvensjonell film, Scorsese så sjokkert filmgoers med Taxi Driver (1976), en helvetes tur til en forstyrret Vietnam-veteranen som er særegen galskap., Briljant er skrevet av Paul Schrader, fotografert av Michael Chapman, og scoret av Bernard Herrmann (hans siste film), er dette urovekkende arbeid er like fascinerende som det er skremmende. De Niro ga hva som regnes som hans definitive resultater som patetisk fremmedgjort, men farlig sinnsforvirret Travis Bickle, og Keitel avga trussel i de små men viktige rollen som de forførende pimp Sport, som holder den 12 år gamle Iris (Jodie Foster) i thrall., Kanskje den mest kontroversielle, og det mest urovekkende, Oscar-nominerte for beste bilde-til dato, Taxi Driver også fikk Oscar-nominasjoner for De Niro, Foster, og Herrmann. Scorsese kastet seg ned i en liten, men forteller cameo som en morderisk sjalu mann, og filmen ble belønnet med gullpalmen på filmfestivalen i Cannes. Mange rangerer den som Scorseses beste arbeid.

Scorseses kunstnerisk risiko å ta, hadde blitt rettferdiggjort, men hans status som Hollywoods nyeste enfant terrible varte bare til utgivelsen av New York, New York (1977), en gjennomtenkning av 1950-tallet Hollywood musikalsk, preget av nonnaturalistic belysning og forseggjort sett. Bevisst stilisert å fremkalle forbi skjermen triumfer av Vincente Minnelli og George Cukor, kjennetegnet De Niro som cocky Jimmy Doyle, en nybegynner spiller saksofon som arbeider i et big band bak talentfulle sangeren Francine Evans (Liza Minnelli)., Deres torrid kjærlighet viser seg umulig å opprettholde, og forgjeves, selv-destruktive Jimmy beveger seg bort fra innenlandske lykke med den gravide Francine. De Niro var overbevisende i en usympatisk del, og Minnelli vakte hennes mor (Judy Garland) med skremmende myndighet. Mens kritiske mening var blandet, det var en kommersiell flopp. Men filmen senere utviklet en kult i stor grad på grunn av sin åpenbare hengivenhet for gamle Hollywood.,

Stukket av dette avslaget, Scorsese redigert hans opptak av Bandet i November 1976 avskjedskonserten i godt mottatt rockumentary Siste Vals (1978), med enestående ytelse opptak av Bob Dylan, Joni Mitchell, Van Morrison, Muddy Waters, Eric Clapton, og andre musikalske legender. Deretter kom Amerikansk Gutt: En Profil av Steven Prince (1978), som en Prins, en venn av Scorsese, fortalte historier fra sitt liv som en vei leder for sangeren Neil Diamond og som heroinmisbruker.