FORTELLER: Karbon og oksygen er to elementer som er nødvendige for å leve. De er naturlig tilstede i atmosfæren i form av karbondioksid og gassformig oksygen. Fordi de er alltid sirkulerer mellom jord, luft og vann, levende materie er stadig fornyet.
Atmosfærisk oksygen kommer i hovedsak fra grønne planter. Når de utsettes for lys, grønne planter bruker karbondioksid fra atmosfæren til å produsere levende materie og utslipp av oksygen i luften., Denne prosessen kalles fotosyntese. Karbondioksid er produsert gjennom åndedrett av dyr og planter, som forbruker oksygen og slipper karbondioksid. Når biomasse er utsatt for nedbrytning eller forbrenning av karbon løst i levende materie er også sluppet ut i atmosfæren i form av karbondioksid.
utgivelsen av karbondioksid i atmosfæren er kompensert for ved fotosyntesen, og ved oppløsning av gass i havet. Men menneskelige aktiviteter er å forstyrre denne balansen til det punktet hvor karbon har en tendens til å akkumuleres i atmosfæren.