Kanel har vært i bruk av mennesker i tusenvis av år—så tidlig som 2000 B. C. Egypterne ansatt det, samt tilhørende spice cassia, som en romparfymering agent under balsamering prosessen, og det ble til og med nevnt i det Gamle Testamente som en ingrediens i salvingsoljen. Bevis tyder på at det ble brukt over hele den gamle verden, og som Arabiske handelsmenn brakte den til Europa, hvor det viste seg å være like populære., Legenden mener at den Romerske keiseren Nero brent så mye som han kunne finne av den dyrebare krydder på kremering av hans andre kone Poppaea Sabina i A. D. 65 for å sone for sin rolle i hennes død.

Araberne transportert kanel via tungvint land ruter, noe som resulterer i en begrenset, dyre forsyning som gjorde bruk av kanel et status symbol i Europa i Middelalderen. Som middelklassen begynte å søke oppadgående mobilitet, kan de også ønsket å kjøpe luksusvarer som en gang var kun tilgjengelig for edel klasser., Kanel var spesielt ønskelig som det kan brukes som et konserveringsmiddel for kjøtt i løpet av vinteren. Til tross for utbredt bruk, opprinnelsen av kanel var den Arabiske kjøpmenn’ best bevart hemmelighet inntil tidlig i det 16. århundre. For å opprettholde sitt monopol på kanel handel og rettferdiggjøre sine ublu pris, Arabiske handelsmenn vevde fargerike eventyr for sine kjøpere om hvor og hvordan de tilegnet seg den luksus krydder. En slik historie, fortalt av det 5. århundre B. C., Greske historikeren Herodot, sa at enorme fugler gjennomført kanel holder seg til sine reir som ligger høyt oppe i fjellene som var uoverstigelige av noe menneske. I henhold til historien, ville folk la store deler av okse kjøtt under disse reir for fuglene å samle inn. Når fugler brakt kjøttet i reiret, sin vekt ville føre til at reir til å falle til bakken, slik at kanel pinner som er lagret i å bli samlet inn., En annen tall tale rapportert at kanel ble funnet i dype daler overvåket av skremmende slanger, og første århundre Romerske filosofen Plinius den eldre foreslått at kanel kom fra Etiopia, gjennomført på flåter med ingen årer eller seil, drevet av «mennesket alene og hans mot.»

Sliter med å møte økende etterspørsel, Europeiske oppdagere satt ut for å finne krydder den mystiske kilden., Christopher Columbus skrev til Dronning Isabella, og hevdet at han hadde funnet kanel og rabarbra i den Nye Verden, men når han sendte prøver av hans funn hjem, det ble oppdaget at spice var faktisk ikke den ettertraktede kanel. Gonzalo Pizarro, en spansk explorer, søkte også kanel i Amerika, krysser den Amazon i håp om å finne den «pais de la canela,» eller «kanel landet.,»

Rundt 1518, portugisiske handelsmenn oppdaget kanel på Ceylon, dagens Sri Lanka, og erobret sin øy-riket Kotto, slaveri øyas befolkning og få kontroll over kanel handle for om et århundre før Ceylon rike i Kandy allierte seg med den nederlandske i 1638 å styrte den portugisiske okkupantene. Den nederlandske beseiret den portugisiske men holdt riket i gjeld for sine militære tjenester, så igjen Ceylon ble okkupert av Europeiske handelsmenn, deler kanel monopol over til den nederlandske for de neste 150 årene., Ceylon deretter ble overtatt av Britene i 1784 etter sin seier i den fjerde Anglo-nederlandske Krig, men med 1800, kanel var ikke lenger så dyrt, er sjelden vare, så det hadde begynt å bli dyrket i andre deler av verden, og andre delikatesser som sjokolade og cassia, som har en smak som ligner kanel, begynte å rival det i popularitet.

i Dag, vi vanligvis møter to typer kommersielle kanel: Ceylon og cassia kanel. Cassia kanel er hovedsakelig produsert i Indonesia og har sterkere lukt og smak av to varianter., Dette billigere utvalg er det vi vanligvis kjøpe i dagligvarebutikker til å strø på våre apple pies eller French toast. Dyrere Ceylon kanel, hvorav de fleste er fortsatt produsert på Sri Lanka, har en mildere, søtere smak populært for både baking og smakstilsetning varme drikker som kaffe eller varm sjokolade.