Liv

Acton var den eneste sønn av Sir Ferdinand Richard Edward Acton (1801-37) av hans ekteskap med Marie Louise Pelline von Dalberg, arving til en meget respektabel tyske tittelen. I 1840 hans mor, som var enke giftet seg med Lord Leveson, fremtiden Herren Granville og Liberale utenriksminister, en allianse som brakte Acton tidlig inn i den intime sirkel av de store Whigs., Utdannet ved Oscott College, Warwickshire, gikk han til München for å studere under den Katolske kirkens historiker Johann Joseph Ignaz von Döllinger, som jordet ham i den nye tyske metoder for historisk forskning.

etter å Ha tilbrakt mye tid i Usa og Europa, og han vendte tilbake til England, bosatte seg med familien på plass i Aldenham, Shropshire, og ble valgt inn i underhuset for Carlow, Shropshire, i 1859., I det samme året ble han redaktør, etter John Henry Newman, av den Romersk-Katolske månedlige Rambler, men han la ned sin redaksjon i 1864 på grunn av pavens kritikk av hans strengt vitenskapelig tilnærming til historien som evinced i journal. Etter 1870, da det Første vatikankonsil formulert læren om pavens ufeilbarlighet, Acton var alt, men lyste for sin motstand mot denne lære. I 1865 giftet han seg med Marie von Arco-Dalen, datter av en Bayersk telle, av hvem han skulle ha en sønn og tre døtre.,

Hans parlamentariske karriere var slutt i 1865—han var en nesten lydløs medlem—men han var en innflytelsesrik rådgiver og venn av William Gladstone, Venstres leder og statsminister. Acton ble hevet til peerage på Gladstone ‘ s anbefaling i 1869, og i 1892 Gladstone tilbakebetalt sine tjenester som rådgiver ved at han laget en kavaleren til Dronning Victoria.

Acton skrev relativt liten, hans eneste bemerkelsesverdige senere publikasjoner blir en mesterlig essay i den Kvartalsvise Review (januar 1878), «Demokrati i Europa»; to foredrag levert i Bridgnorth i 1877 på Historien om Frihet i Antikken og Historie av Frihet i Kristendommen (begge utgitt i 1907)—disse siste er den eneste varige deler satt sammen med ham i hans lange-projiserte «History of Liberty»; og et essay om moderne tyske historikere i det første nummeret av norsk Historisk Gjennomgang, som han hjalp til med å finne (1886)., I 1895 statsminister Lord Rosebery hadde han utnevnt til regius professor i moderne historie ved Cambridge. Hans første Foredrag på Studiet av Historie (utgitt i 1895) gjorde et stort inntrykk på universitetet, og hans innflytelse på historisk studie som ble følt. Han leverte to verdifulle kurs med foredrag på den franske Revolusjonen og på moderne historie, men det var i privat at innflytelsen av hans undervisning var mest markert.,

I 1899 og 1900 han viet mye av sin energi til å koordinere prosjektet i Cambridge Modern History, et monument av mål, detaljert, samarbeidende stipend. Hans innsats for å sikre, direkte, og koordinere bidragsytere til prosjektet utmattet ham, og han døde av virkninger av et lammende slag som han hadde hatt i 1901.