James Hutton (1726 – 1797) er best kjent for hans viktige bidrag til vitenskapen om geologi (uniformitarianism og om jordens alder). Men Dette var også den første personen til å foreslå en mekanisme for naturlig utvalg til konto for evolusjonære endringer over tid. I sin bok,Undersøkelse av Prinsippene for Kunnskap (1794), legger han ut et klart argument for en prosess av transmutation av naturlig utvalg, og at de gjør det gjennom analogi med prosessen av kunstig utvalg (klikk her for å lenke til relevante passasjer)., Dette argumenterer for at medlemmer av arter varierer, og at når miljøet endrer seg over tid, de individer som er best tilpasset til det nye miljøet, og vil overleve, mens de som er dårlig tilpasset skal gå fortapt. Dermed, en prosess av naturlig utvalg (Hutton ikke bruker dette begrepet) uunngåelig fører til forandring i løpet av arter over tid.

Malt av R. Cosway
Gravert av J. R. Smith
Publisert 22. februar 1786 av J. R., Smith

Etsninger av John Kay ~1787

John Kay (1742 – 1846) var en frisør i Edinburgh som til slutt gikk med på å gjøre nesten 1000 karikatur etsninger av lokale tall. Tre av hans utskrifter skildre James Hutton. Venstre: John Davidson, Herren Henderland, George Paton, Herren Monboddo og James Hutton. Center: James Hutton med sin tricorner lue og geologiske hammer., Merk de tre ansikter i profil i fjellveggen. Høyre: James Hutton og Joseph Black (fysiker og kjemiker).