Det er vanskelig å ta en titt på en fullmåne, så annerledes enn alle andre objektet på nattehimmelen, og ikke lurer på hvordan det dannes. Forskere har foreslått flere ulike mekanismer for å forklare dannelsen av månen—som det kom fra materiale kastet ut av Jorden på grunn av sentrifugalkraften, som det allerede var dannet da fanget opp av jordas tyngdekraft og at Jorden og månen både dannet sammen under fødselen av solsystemet.,
som Starter i 1970-årene, skjønt, eksperter begynte å mistenke en litt mer dramatisk skapelsesberetning: at månen ble dannet som følge av en massiv kollisjon mellom en Mars-sized protoplanet og en ung Jord, noen 4.5 milliarder år siden. I denne teorien, rundt 30 millioner år etter at solsystemet begynte å danne, mindre protoplanet (ofte kalt Theia) ville ha braste inn i Jorden på nesten 10 000 miles per time, noe som genererer en enorm eksplosjon., Mye av Theia er tettere elementer, som for eksempel jern, ville ha senket inn i Jordens kjerne, mens lysere mantelen materiale fra både Jorden og Theia ville ha fordampet og blitt kastet ut i bane rundt jorden, snart coalescing til det vi nå kjenner som månen, holdes på plass av Jordens gravitasjon.
Vi har allerede funnet flere indirekte stykker av bevis for denne ideen: månesteiner samlet inn av Apollo vis oksygen isotop forholdstall lik dem på jorden, og månens bevegelse og rotasjon indikere at den har en usedvanlig liten strykejern core, sammenlignet med andre objekter i solsystemet., Vi har selv observert belter av støv og gass rundt fjerne stjerner som sannsynligvis dannet i lignende sammenstøt mellom rocky organer.
Nå har forskere fra Washington University i St. Louis og andre steder, rapporterte i dag i Naturen, har avdekket en helt ny type bevis for denne teorien dannelsen av månen. Forskerne nøye undersøkt 20 forskjellige lunar rock prøver som samles inn fra fjerne steder på månen under Apollo-oppdragene og oppdaget den første direkte fysisk bevis av typen massive dampfunksjon hendelse som ville ha fulgt hypotese innvirkning.,
I saumfarer lunar bergarter, geochemists funnet en molekylær signatur av dampfunksjon i den type av sink isotoper som er innebygd i prøvene. Spesielt de oppdaget en liten forstyrrelse i mengden av tyngre sink isotoper, som i forhold til lysere seg.,
Den eneste realistiske forklaring for denne type distribusjon, sier de, er et dampfunksjon event. Hvis Theia kolliderte med Jorda milliarder av år siden, sink isotoper i den resulterende dampfunksjon cloud ville ha kondenseres i raskt-forming månen på en veldig bestemt måte.
«Når en stein er smeltet og fordampet, lys isotoper inn dampfasen raskere enn den tunge isotoper, sier Washington University geochemisty Frédéric Moynier, hovedforfatter av papir., «Du ende opp med en damp beriket i lys isotoper og en solid rester beriket i tyngre isotoper. Hvis du mister dampen, resten vil bli beriket i den tunge isotoper i forhold til starte materiale.»
med andre ord, damp som ville ha rømt ut i verdensrommet ville være uforholdsmessig rik i lys sink isotoper, og rock venstre bak ville ha et overskudd av tunge seg. Det er akkurat hva teamet funnet i lunar steiner de undersøkte., For å styrke den studien, har de også sett på steiner fra Mars og Jorden, å sammenligne trauma-fordeling i hver prøve—og overkant av tunge isotoper i lunar steiner var ti ganger større enn den andre.
selvfølgelig, studien er ikke definitive bevis på at månen ble dannet av en kollisjon, men i motsetning til den tidligere indisier, er det vanskelig å komme opp med en alternativ teori som kunne forklare signatur funnet i bergarter. Vi kan ikke gå tilbake 4.,5 milliarder år til å vite sikkert, men vi er nærmere enn noen gang å vite hvordan vår planet endte opp med månen.