På en tidlig morgen i slutten av 1980-tallet, en gruppe av høyeste drevet ledere på Frito-Lay — administrerende DIREKTØR, CMO, og en tropp av VPs — samlet i en California konferanserom å høre hva som Richard Montañez hadde å si.
Montañez ikke deler deres stamtavle. Han var ikke i en leder. Han hadde ingen fancy grad. Han hadde en 4. klasse-nivå utdanning, og kunne ikke lese eller skrive.
Montañez var en vaktmester., Men han var en vaktmester med en idé, en idé som ville gjøre selskapet milliarder av dollar og bli en av historiens mest kjente og ikoniske snack matvarer: Flamin’ Hot Cheetos.
Men først måtte han overbevise verden til å høre ham ut.
Plukke druer
Montañez vokste opp på 1960-tallet i Guasti, California, en liten uregistrert oppdrett by 40 km øst for Los Angeles.,
Under sweltering Cucamonga sun Valley, hans familie — mor, far, bestefar og 11 barn — skrapet sammen et magert levebrød å plukke druer, og sov sammen i et ett-roms cinderblock heldt til i ap-leiren.
Som en første-generasjons Meksikanske innvandrere på en all-hvit skole, Montañez hadde tilgang til å få ressurser og slet med å forstå hans lærere. «Jeg husker min mor for å få meg klar til skolen og jeg gråt,» han har senere fortalt Lowrider magazine. «Jeg kunne ikke snakke engelsk.,»
En dag i klassen, læreren gikk rundt i rommet å spørre hver gutt til navnet hans eller hennes drøm jobb: Legen… astronaut… veterinær. Når hun ringte på Montañez, han frøs.
«jeg innså at jeg ikke har en drøm, sier han. «Det var ingen drøm hvor jeg kom fra.,»
Montañez snart sluttet å komme på skolen buss og boarding begynte arbeidet lastebil med sin far og bestefar.
Etter som dropper ut av skolen, jobbet han feltene i 110°F varme og tok strøjobber slakting av høns på en fjørfe fabrikken, vaske biler, og å plukke ugress., Med en 4.-klasse-nivå utdanning og få økonomiske muligheter, Montañez så ingen vei ut av fattigdom.
Så, i 1976, en nabo fortalte ham om en ledig jobb som skulle endre livet hans.
«Det er ingen slike ting som «bare en vaktmester'»
Nedover veien, i Rancho Cucamonga, i Frito-Lay anlegget var på utkikk etter en vaktmester.
På $4 per time ($18 i 2019 dollar), jobben betalt mange multipler av hva Montañez gjort i felt. Det representerte et bedre liv — forsikring, fordeler, sosial mobilitet.,
i Stand til å lese eller skrive, den 18-år gamle rekruttert sin kone for å bidra til å fylle ut en søknad. Han reiste ned en støvete veien, møtte med å ansette manager, og fikk jobben.
Når han brøt nyheten til hans familie, hans bestefar gitt et råd som vil alltid holde med ham: «sørg for at gulvet skinner,» mannen fortalte hans barnebarn. «Og la dem vite at en Montañez tørket det.»
Montañez bestemte seg for at han skulle være den «beste vaktmester Frito-Lay noen gang hadde sett» — og han raskt gjort sin tilstedeværelse kjent.,
«Hver gang noen gikk inn i et rom, det ville lukte friskt,» sier han. «Jeg innså at det er ingen slike ting som «bare en vaktmester’ når du tror du kommer til å bli den beste.»
Montañez også utviklet filosofien om at «det handler ikke om hvem du kjenner — det handler om hvem kjenner deg.,»
I mellom skift, han satte ut for å gjøre seg sett, er å lære så mye som han kunne om selskapets produkter, tilbringe tid i lageret, og ser på maskinene churn ut crunchy snacks i ensom midnatt timer.
Og til slutt, hans umettelig nysgjerrighet ville lønne seg.
«jeg så ingen produkter catering til Latinos»
Ved midten av 1980-tallet, Frito-Lay hadde falt på tøffe tider. Som en måte å øke moral, da-DIREKTØR Roger Enrico spilt inn en video melding og spres det til selskapets 300k ansatte.,
I videoen, Enrico oppmuntret hver arbeidstaker i selskapet for å «opptre som en eier.»De fleste ansatte børstet det bort som en ledelse klisjé; Montañez tok det til hjerte.
«Her er min invitasjon… her er KONSERNSJEFEN forteller meg, vaktmester, at jeg kan fungere som en eier,» han fortalte senere. «Jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre. Ikke trenger det. Men jeg visste at jeg var nødt til å handle som en eier.»
Etter nesten et tiår, mopping etasjer, Montañez samlet mot til å be en av de Frito-Lay selgere om han kunne tag sammen og lære mer om den prosessen.,
De gikk til en butikk i en Latino-området — også mens du er selger restocked inventar, Montañez gjort et tilfeldig observasjon: «jeg så våre produkter på hyllene og de alle var vanlig å Legge oss, Fritos, Ruffles,» minnes han. «Og rett ved siden av disse brikkene skjedde til å være en sokkel av Meksikansk krydder.»
I det øyeblikket innså han at Frito-Lay hadde «ingenting krydret eller varmt.»
Et par uker senere, Montañez stoppet på en lokal leverandør for å få noen elote, en Meksikansk «street mais» dynket i chili pulver, salt, cotija, lime juice, og crema fresca., Cob i hånd, en «åpenbaring» rammet: Hva hvis jeg legger chili på en Cheeto?
Introdusert til verden i 1948, Cheetos — crunchy mais-basert nuggets belagt i ost-flavored pulver — var et flaggskip produkt av Frito-Lay. Og mens de var populære blant Californias voksende base av Latino forbrukere, selskapet hadde ennå til å vurdere re-skreddersøm produktets smak profil.,
«Ingen hadde gitt noen trodde å Latino markedet,» sier Montañez. «Men overalt hvor jeg så, jeg så den er klar til å eksplodere.»
Så, Montañez tatt hensyn til KONSERNSJEFENS ord og «handlet som en eier.»
Jobber sent en natt på produksjonsanlegg, han tok opp noen Cheetos som ennå ikke hadde blitt tørket støv i ost. Han tok dem med hjem og, med hjelp av sin kone, dekket dem i hans egen blanding av chili pulver og andre «hemmelig» krydder.
Når han delte dem ut til familiemedlemmer og venner, snacks ble møtt med universell entusiasme., Han trengte bare et større publikum…
Så han ringte administrerende DIREKTØR
«jeg var naiv,» Montañez senere sa. «Jeg visste ikke at du var ikke ment for å ringe administrerende DIREKTØR… jeg ikke kjenner reglene.»
Finne Roger Enrico telefonnummeret var enkelt nok: Det ble notert i et selskap katalogen. Han ringte på linje, og ble satt gjennom å høvdingen executive assistant.
«Mr. Enrico kontor. Hvem er dette?»
«Richard Montañez.»
«Kva avdeling er du med?»
«California.»
«Du er VP tilsyn California?»
«Nei, jeg jobber i Rancho Cucamonga anlegg.,»
«Å, så du er VP of operations?»
«Nei, jeg jobber inne i anlegget.»
«Du er fabrikksjef?»
«Nei. Jeg er vaktmester.»
assistent pause i det som virket som en evighet. «Et øyeblikk.»
Så, en stemme på andre linje: «Hei, dette er Roger.»
Montañez fortalte KONSERNSJEFEN han hadde fulgt kallet til handling., Han hadde studert selskapets produkter, identifisert et behov i markedet, og til og med laget sin egen rudimentære snacks i sitt kjøkken.
Enrico elsket oppfinnsomhet: Han fortalte vaktmester han vil være på anlegget i 2 uker, og ba ham om å forberede en presentasjon.
Øyeblikk etter Montañez hengt opp telefonen, den fabrikksjef stormet opp til ham. Han sa: «Hvem tror du at du er? Som la vaktmester ringe til administrerende DIREKTØR?'» minnes Montañez. «Så sa han: ‘DU gjør denne presentasjonen!'»
fødselen av den Varme Cheeto
Montañez var 26 år gammel., I hans ord, han kunne ikke lese eller skrive godt og hadde ingen kunnskap om hvordan du skal formulere en virksomhet forslaget.
Men han var ikke i ferd med å gi opp.
sammen med sin kone, gikk han til biblioteket, fant en bok om strategier for markedsføring og kopiert de 5 første avsnitt, ord for ord på transparenter. Hjemme, han fylte 100 plast baggies med sin hjemmelagde godbiter, forseglet dem med klær jern og manuelt trakk en logo og design på hver pakke.
På dagen for presentasjon, han kjøpte en $3 slips — sort med blå og røde striper — og hadde sin nabo knuten det for ham., Som han samlet i poser, hans kone stoppet han nær døra: «ikke glem hvem du er.»
Montañez gikk inn i styrerommet. «Her var jeg,» sier han, «en vaktmester presentere noen av de mest høyt kvalifiserte ansatte i Amerika.»
På et tidspunkt under presentasjonen, en leder i rommet interjected: «Hvor mye markedsandel tror du at du kan få?,»
«Det slo meg at jeg hadde ingen anelse om hva han snakket om, eller hva jeg gjorde,» Montañez tilbakekalt. «Jeg skalv, og jeg faen i nærheten ønsket å dele ut… jeg åpnet armene mine, og jeg sa,» Dette mye markedsandel!»Jeg visste ikke engang vet hvor latterlig det så ut.»
gikk Til rommet stille som administrerende DIREKTØR sto opp og smilte. «Mine damer og herrer, må du innse at vi har en mulighet til å gå etter denne mye markedsandel?»han sa, å strekke ut armene.
Han slått til Montañez. «Sett at mopp unna, og du kommer med oss.,»
Følelsen hot, hot, hot
Seks måneder senere, med Montañez oss hjelpe, Frito-Lay begynte å teste Flamin’ Hot Cheetos i små Latino markeder i Øst-Los Angeles.
Hvis det utføres godt, at selskapet ville gå videre med produktet, hvis det ikke gjorde det, ville de skrap — og Montañez ville trolig gå tilbake til vaktmestertjenester plikter. Dette var hans ett skudd, og noen folk ikke ønsker å arbeide for ham.
«Det virket som om det var en gruppe som ønsket det å mislykkes,» han senere fortalte podcast, Lidenskapelig Noen. «De trodde jeg var heldig., De ble betalt store penger for å komme opp med disse ideene… de ikke ønsker noen vaktmesteren til å gjøre det.»
Så Montañez satt sammen et lite team av familiemedlemmer og venner, gikk til test markeder, og kjøpte hver pose med Varmt Cheetos han kunne finne.
«jeg vil fortelle eieren,» Mennesket, disse er flotte,'» fortalte han. «Neste uke, vil jeg komme tilbake og det vil være et helt brett.,»
I 1992, Flamin’ Hot Cheetos var greenlit for en nasjonal frigjøring. Og på kort tid, snack ble en av de mest vellykkede produktlanseringer i Frito-Lay historie.
Fra vaktmester til VP
i Dag, Flamin’ Hot Cheetos er en av Frito-Lay ‘ s hotteste selger varer — en multi-milliard-dollar snack feiret av alle fra Katy Perry til midt-schoolers på måltidskuponger. Det er enda en rap sang om dem.,
Og Montañez er ikke lenger feie gulv: Over en 35-årige karriere, tidligere vaktmester steg gjennom eierstyring og rangeringer, og er nå visepresident i flerkulturelle salg for PepsiCo-Amerika (holdingselskapet av Frito-Lay).
Før Montañez sluttet seg til ledergruppen, Frito-Lay bare hadde 3 Cheeto produkter; siden da har selskapet lansert mer enn 20, hver verdt $300 meter+.
Anerkjent av Newsweek og Formue som en av de mest innflytelsesrike Hispanic ledere i Amerika, Montañez er en dyktig foredragsholder som ofte turer landet gir keynotes., Og snart, hans historie vil treffe sølv skjermen: Fox Søkelys Bilder arbeider for tiden på en biografisk film om hans liv, passende tittelen «Flamin’ Hot.»
Han bor fortsatt i Rancho Cucamonga, der han gir tilbake til lokalsamfunnet gjennom en nonprofit han satte i gang og lærer MBA klasser på en nærliggende college.
Nylig, en student spurte ham hvordan han var i undervisningen uten en Ph. D.