Hvis det er én ting de fleste mennesker vet om silica gel, den usynlig stoff som bor i de små hvite pakker som er satt inn i nye sko bokser, vesker og Asiatiske snack matvarer, det er at du ikke skal spise det. Alltid, den illevarslende advarsel «ikke spis» er prydet hele pakken. Ofte er ledsaget av påbud, «kaste bort.»I tilfelle det ikke er klart nok, et par varianter skildre en skallen og crossbones. OK, så hva som skjer hvis du spiser det?,

Ingenting. Silica gel er en form for naturlig forekommende mineral silicon dioxide, bedre kjent i sitt detaljert form som sand eller i krystaller som kvarts. Det mest bemerkelsesverdige trekk er dens porousness, som gjør det mulig å absorbere opp til 40 prosent av sin egen vekt i vann. Minst siden midten av det 20. århundre, det har blitt mye brukt som tørkemiddel, plassert på innsiden av containere for å hindre innholdet i å komme fuktig. Som oftest kommer det i form av perler pakket inn i en permeable pakken., Brukes i alt fra museum montre til elektronisk utstyr, emballasje bokser av tang, det er populært i en del fordi—i motsetning til den advarsler—det er en inert, ikke-giftig stoff som egentlig ufarlig. Ufordøyelig, det passerer gjennom kroppen og kommer ut ser mye av det samme som når det gikk i. Minst ett produsenten selv markeder en modifisert form av silika gel som et kosttilskudd supplement, komplett med «nye sitrus smak.»

Så hvorfor alle undergang og tungsinn på merking? Fordi et overraskende antall mennesker, spesielt barn, feil pakker for mat., I 2009, noen på 38.000 mennesker rapportert inntak tørkemidler, i henhold til American Association of Poison Control Centers. Av disse, 34,000 var under seks år. I de fleste tilfeller, gift kontroll tjenestemenn rett og slett fortelle foreldre om ikke å bekymre deg. Men som alle andre stoff, silica gel kan tenkes å forårsake problemer hvis spist i store mengder, spesielt med små barn eller voksne med nevromuskulære problemer som gjør det vanskelig å svelge. Jo større fare, imidlertid, er at mange barn ikke bare spise perlene, de spise hele pakken., I så fall er det fare er ikke gift, det er kvelende.

Et par av siste advarsler: Mens silika gel er den vanligste sugeslange som er godkjent for bruk i næringsmidler, andre, mindre godartet stoffer er noen ganger brukt i andre typer av forbrukerprodukter. Også, et par varianter av silica gel komme belagt med kobolt sulfat, som er regnet som giftig. Det AMERIKANSKE National Library of Medicine (en del av National Institutes of Health) anser som å svelge en stor mengde på en gang ikke så farlig, men gir at det kan forårsake kvalme og oppkast., Av den grunn, anbefaler ekspertene kaller en giftkontrollsenter hvis du spiser en «ikke spis» pakke, bare for å være sikker. Den landsomfattende hot line for alle gift krise i Usa er 1-800-222-1222.

har du spørsmål om dagens nyheter? Spør Explainer.

Explainer takk Loreeta Canton of the American Association of Poison Control Centers og Evelyn Waring av Virginia giftinformasjonen.