Robert Kaplan, forfatter av Ingenting Som Er: A Natural History of Null og tidligere professor i matematikk ved Harvard University, gir dette svaret:

Det første beviset vi har på null er fra den Sumeriske kulturen i Mesopotamia, omkring 5000 år siden., Det, en skråstilt dobbeltrom kile ble satt inn mellom kileskrift symboler for tall, skrevet positionally, for å indikere fravær av et nummer på et sted (som vi ville skrive 102, den ‘0’ indikerer ingen siffer i titalls kolonne).

du Skriver inn Tall

symbolet endret seg over tid som stedsbestemt notasjon (som null var avgjørende), gjort sin vei til det Babylonske riket, og fra det til India, via Grekere (som i egen kultur null laget en sen og bare sporadisk utseende; Romerne hadde ingen spor av det i det hele tatt). Arabiske kjøpmenn brakte null de fant i India i Vest. Etter mange eventyr og mye motstand, symbolet vi bruker ble akseptert og konseptet blomstret, som null tok på mye mer enn en posisjonell mening. Siden da, den har spilt avital rolle i mathematizing verden.,

Den matematiske null og filosofiske oppfatningen av intethet er i slekt, men er ikke det samme. Intet spiller en sentral rolle tidlig i Indisk tanke (det kalles sunya), og vi finner spekulasjoner i nesten alle cosmogonical myter om hva som må har gjort det før verdens skapelse. Så i Bibelen er boken av Genesis (1:2): «Og jorden var uten form og void.»

Men vår manglende evne til å oppfatte en slik annullering er godt fanget i the book of Job, som ikke kan svare når Gud ber ham (Job 38:4): «Hvor var du da jeg grunnfestet jorden?, Erklærer, hvis du hev forståelse.»Vår egen tids fysiske teorien om big bang kan ikke helt komme tilbake til en ultimate starten fra ingenting-selv i matematikk kan vi generere alle tall fra det tomme settet. Ingenting som staten ut av noe som alene kan vi fritt lage vår egen natur som ligger i hjertet av eksistensialismen, som blomstret i midten av det 20. århundre.

Svar opprinnelig postet Feb. 28, 2000.