Tidlige år

Leire ble født på en beskjeden gård i Virginia under den Amerikanske Revolusjonen. Han var den fjerde av fem gjenlevende søsken. Hans far, en tobakk bonde og baptistprest, døde da Leire var fire år gammel, men hans mor giftet seg på nytt, og Leiren er ungdom var relativt komfortabelt., Kampanje biografier senere fremstilt ham som stiger opp fra fattigdom, men at beskrivelsen ignorert en tilstrekkelig utdanning og familie forbindelser som leverte ham en clerkship under feiret Virginia jurist George Wythe, dommeren av staten chancery court i Richmond. Wythe introdusert Leire til lov og sørget for at hans juridiske instruksjon under statens advokat general og tidligere guvernør Robert Brooke. Leire viste seg å være en rask undersøkelse og ble innlagt på bar i 1797. Overflod av advokater i Richmond overtalte ham til å følge hans familie til Kentucky, hvor de hadde flyttet i 1791., Leire avgjort i Lexington, i 1797, og snart hadde en blomstrende advokatpraksis.

I tillegg til å håndtere lukrative tilfeller arbeider med omstridt land titler, Leire utviklet en solid rettssalen nærvær som gjorde ham til en utmerket forsvarsadvokat. I 1821 ble han den første advokat for å sende inn en amicus curiæ («venn av domstolen») kort med den AMERIKANSKE Høyesterett. Han var muligens også den første advokat til å bruke en vellykket grunnlag av midlertidige galskap å lagre fra galgen en klient anklaget for mord. De strategier var blant de innovasjoner som markerte seg som en juridisk pioneer.,

Som en ny person bosatt i Lexington, Leire ble med ledende borgere til å fremme civic forbedringer og støtte Transylvania University, en prestisjetung institusjon hvor han underviste i loven. Han ble snart en søyle av Lexington samfunnet, men han hevdet også sin ungdommelige vaner med drikking og gambling som hadde tjent ham kallenavnet «Prince Hal», en referanse til William Shakespeare ‘ s portrett av den fremtidige Henry V cavorting med boozy Sir John Falstaff.

I 1799 giftet seg med Leire Lucretia Hart, som familiens rikdom, sammen med Clay ‘ s egen industri, og til slutt gjorde det mulig for ham å kjøpe en stor gård utenfor Lexington. Han heter gården Ashland etter sine mange blue ash trær (Fraxinus quadrangulata). Det han dyrket et utvalg av korn og avlet sauer, blod (helt eller i stor grad renraset) storfe, og ekstraordinære hester. Han var medlem av en av de første syndikater i Usa for å kjøpe en Fullblods stallion for konkurranse og hannkatt.,

Fordi Leire virket ivrig etter for sosial utvikling og Hart var tydeligvis en vanlig jente, deres ekteskap har blitt beskrevet som en kald ordning for å redde henne fra spinsterhood samtidig som det gir ham sosial status og økonomisk sikkerhet. Spor av Prince Hal ‘s begeistring forble en del av Leire personlighet i sin alderdom, men tid og Lucretia’ s innflytelse gradvis stabilisert og herdet ham. Hvis andre trodde deres ekteskap blottet for lidenskap, de kunne ha uenige. De hadde 11 barn. Fem var gutter, men Leire spesielt lyste på hans døtre., Til hans og Lucretia ‘ s hjertesorg, to av jentene gjorde ikke overleve barndom, en annen døde som barn, og de tre andre gikk bort i forhold til ungdom. De tap laget Leire og Lucretia nærmere i sorg.

loven var en naturlig vei til politikk. Leire hadde en kraftig tilstedeværelse, et rike baryton-stemme, og fleksibiliteten til å snakke extemporaneously. Han kan også huske lange tekster for taler som ble overbevisende samt hypnotisk. Hans talent reddet ham fra sporadiske feiltrinn som kunne ha stoppet en mindre mannens karriere., Han entusiastisk fremmet avskaffelse av slaveriet i Kentucky i slutten av 1790-årene, en utpreget upopulær og mislykket forslaget. Leire forsvarte tidligere visepresident og skyggefulle eventyrer Aaron Burr i 1806 før juryen som var å undersøke Burr plan om å etablere et imperium i Sørvest. Når Burr ble senere siktet for forræderi, Leire var heldig at hans bånd til Burr ikke anløpe sin nasjonale rykte akkurat som det ble etablert., Også, i en viss risiko, Leire lidenskapelig motsetning Føderalistisk arbeidet som er utformet for å dempe innvandring og stillhet Republikanske dissens med Fremmede og Oppvigleri Handlinger av 1798.