bevegelse av lyd i atmosfæren avhenger av egenskapene til luften, som for eksempel temperatur og tetthet. Fordi temperaturen og tettheten endres med høyde, lyden av torden er brytes gjennom troposfæren. Dette brytning resultater i områder der torden ikke formere seg. Lyden av torden ofte reflekterer av Jordens overflate. Den buldrende lyd er delvis på grunn av disse refleksjoner. Denne refleksjon og brytning kan forlate tomrom der torden kan ikke bli hørt.,

Jordens krumning bidrar også til å fjerne observatører ikke høre tordenbrak. Thunder er mer sannsynlig å reflektere av Jordens overflate før det kommer en observatør langt fra streiken, og bare høyre brytning og refleksjon av lyd ut av atmosfæren, vil gi det området det er behov for å bli hørt langt unna. Refleksjon og brytning i troposfæren avgjør hvem som hører streik og hvem som ikke gjør det., Vanligvis, troposfæren vil reflektere lyset, og la ut lyd – i disse tilfellene noen brøkdel av lys som kommer fra fjerne tordenvær (som fjernt skyer kan være så lave horisonten som i det vesentlige er usynlig) er spredt ved øvre atmosfæren og dermed synlig for eksterne observatører.

Under optimale forhold, den mest intense tordenvær kan sees på opp til 100 miles (160 km) over flatt terreng eller vann når skyene er opplyst av store lyn utslipp., Imidlertid, en øvre grense på 30-50 km (48-80 km) er mer vanlig på grunn av topografi, trærne i horisonten, lav til middels nivå skyer, og det faktum at lokale visibilities er vanligvis ikke mer enn 25 km (40 km). Høyden på ambolten (den store, sky-som toppen av en thunderhead) bidrar også—45,000 fot (14,000 m) er svært vanlig i midten av breddegrader for varme-sesongen tordenvær, men ambolten høyde kan variere fra 35 000 fot (11,000 m) til en aktuell oppføring av 78,000 ft (24,000 m).