Veatch og hans kolleger publiserte resultatene av sin dyptgående studie av Pavens celler tidligere i år i Journal of Clinical Investigation.

Mens Pavens kreft var ikke svært muterte, forskere rapportert, det gjorde den har en svært kraftig mutasjon: En såkalt «driver mutasjon,» dette var en endring i et gen kalt BRAF som er en viktig aktør i mobilnettet kontroll-systemer., I friske celler, BRAF koder instruksjoner som gjør at cellene vokse, modnes, flytte og dør på riktig tid. En endring i bare feil sted for dette genet i Pavens hudceller, i hovedsak, brakk BRAF. Kontrollene ikke fungerer som de skal, og Pavens celler ble cancerous.

Om lag halvparten av melanom pasienter har en driver mutasjon i BRAF. Så det var ikke overraskende. Overraskelsen var at Paven er immun systemet faktisk lagt merke til., Videre, type immunceller som var å se Pave er muterte BRAF var ikke den type celle faktisk gjør de fleste av de direkte kreft-drapet, og forskere har funnet ut. Det var en type som kalles hjelper T-celler, som har roller er mest støttende.

Bare nå, Veatch forklart, er forskere begynner å innse at det hjelper T-celler, også har en viktig rolle å spille i å utrydde kreft.

«Det er virkelig en stor, åpen spørsmålet nå, enten de gjør noe viktig, og om vi kan utnytte at» å behandle kreft, Veatch sa.,

De ulike immun hær å svare på Pavens kreft inkludert hjelper T-celler, så vel som en rekke killer T-celler, Veatch funnet. Det er interessant at Paven er killer T-celler ble gjenkjenne mange ulike aspekter av hans kreft-celler, men ikke muterte BRAF. Noen av Pavens killer T-celler, for eksempel, ser ut til å feste seg til cellene i kroppen som bærer mye av pigment, som er et kjennetegn på melanom — men også av fregner. Det er tydelig fordi Pavens fregner, som en gang prikkete hans skuldre som en galakse med brune stjerner, har gått veien for hans kreft., (Endringen er ufarlig, Lee forklarte.)

Mens du driver mutasjoner i BRAF og et par andre gener er ganske vanlig i mange typer kreft, og ikke alle av disse pasientene har et sterkt immunforsvar mot dem. Veatch og kolleger ønsker å endre.

I begynnelsen av juni, Veatch presentert et forsknings-plakat på det årlige møtet i American Society of Clinical Oncology viser at, faktisk, den hemmelige saus i Pavens immunsystemet kan være på flasker og fått til andre hjelper T-celler, minst i prøverør., Veatch er nå håp om at han og hans kolleger kan ta hva de har lært fra Pavens cellene til andre pasienter i en klinisk studie i et par år. Deres visjon er å genetisk ingeniør makt til å gjenkjenne muterte BRAF i den hjelper T-celler til pasienter som har kreft har denne mutasjonen, men som immunsystem kan ikke se det. På grunn av kompleksiteten i hvordan T-cellene gjenkjenner sine mål, en enkelt ny T-celle terapi ville bare arbeide for personer med en spesiell HLA (vev) type. Men det ville være en start, Veatch sa.,

«high-end håp er at det å gi T-celler som er akkurat HLA-matchet til personer med svulst har denne mutasjonen, at dette vil hjelpe dem. Men også at det vil skape et nytt paradigme for bruk av celler som disse for å målrette mot kreft, som kan være aktuelt for flere mennesker,» Veatch sa.

En ny vei fremover

Pave føles takknemlig og heldig, sa han, at hans tilfelle viste det seg slik det gjorde, og at hans celler som kan holde en kraft som kan brukes til å hjelpe andre.

«Det er ingenting du kan gjøre. Det er bare flaks., Du trenger ikke forberede deg for det; det er ikke en test eller noe sånt,» sa han.

Han har fortsatt periodisk sjekk-ups med Lee, og han fortsetter å utvikle seg TIL terapi, den strategi som ser ut til å ha hjulpet ham så mye. Hun er positive til at grunnarbeidet vil snart bli lagt til for terapi for å bli mer allment tilgjengelig, og at den gode langsiktige resultater hun og kolleger har sett så langt i enkelte pasienter fortsette å bære ut.

Som Pave fortsetter å vise noen tegn på hans kreft tilbake, og de check-ups er i ferd med å bli mindre hyppig., I dag er han avtaler med noen langvarige virkninger av hans prøvelse, som tretthet, men har vært i stand til å komme tilbake til det han elsker: tid med familie, sport, sommer dager utenfor, turer med hundene.

«Vi er bare nyte livet,» sa han. «Du tar det som det kommer til deg. Vi håper å bo på denne banen.”