Spahn vokste opp i greater Philadelphia-området. Hans far døde i en arbeidsulykke da han var bare to år gammel. Spahn hadde til tider et anspent forhold til sin stefar, som ofte utstilt brutal og voldelig atferd når han var full. Spahn sluttet på skolen etter tredje klasse og begynte å jobbe som en melkemann. Da han var 16, Spahn i gang en læretid med en snekker, men ikke bo i dette yrket og til slutt tilbake til melk levering virksomhet. Han satte opp en virksomhet i Willow Grove eie fem vogner og syv hester., Han har også ansatt sin stefar på dette punktet.

Før han var 30, Spahn kjøpt en gård på 86 dekar i Lansdale, hvor han holdt 36 kyr og noen hester. Han giftet seg med enken Martha Virginia Greenholtz, som han hadde opprinnelig ansatt som vaktmester for gården sin. Paret fikk ti barn sammen og reiste også en datter fra Greenholtz første ekteskapet.

I begynnelsen av 1930-tallet, under den Store Depresjonen, Spahn melk business sto overfor vanskeligheter og han følte seg noe disenchanted med livet generelt. Dette førte ham til å starte på nytt i California., Han solgte gården og flyttet hans familie og favoritt hester til Los Angeles. Det ga han opp på melk virksomhet og slått for å heve hester og tilbyr ridning for turister. I slutten av 1940-tallet, han separert fra sin kone, og i 1953 kjøpte filmen ranch som nå bærer hans navn. Det fortsatte han å skaffe hester og tilbyr rideturer. Han har også utvidet allerede eksisterende Western film sett på ranch og leide dem ut til film-og TV-produksjoner. Imidlertid, på grunn av fallende etterspørsel for Vest-produksjoner, og hans bedrift gikk konkurs i 1966., Spahn likevel fortsatte å bo på gård, med de fleste av sine bygninger, spesielt film apparater, som falt i disrepair.