En viktig del av Vygotsky ‘ s teori er sonen av proksimale development (ZPD). Konseptet legger vekt på de sosiale aspektene av å lære ved å anerkjenne rollen som en ‘lærer’ (i en offisiell eller uoffisiell kapasitet) for en elev til å realisere deres fulle potensial., Hans syn var at språket oppstår som et middel til kommunikasjon mellom et barn og de som er rundt dem, og at det er den sosiale interaksjonen som utvikler barns læring og språk; dette plasserer læreren/omsorgsperson i en svært viktig rolle.
i Motsetning til forskning som er dominerende i det nittende århundre, Vygotsky hevdet at det ikke er en optimal alder for all læring, og at for noen emner studentene kan enten være for ung eller for gammel til å lære på en effektiv måte. Vygotsky også utfordret av den oppfatning at de flinkeste elevene fortsette å lære mer enn svakere elevene ved skolestart., Han gjør det tilfelle at, i sammenlignende vilkår, læring av lysere elevene faktisk bremser ned når de kommer inn i skolen. På grunnlag av slike bevis, Vygotsky introduserer begrepet relativ prestasjon, som understreker viktigheten av å vurdere måloppnåelse i forhold til utgangspunktet. I relative termer, er lysere studenter (målt i IQ vilkår) lærer mindre og svakere elevene lærer mer. Dette, i sin tur fører ham til å innføre begrepet «sone for proksimal utvikling», som er et kjernebegrep i Vygotsky ‘ s tenkning., Det gjelder forskjeller mellom hvor barn/student for tiden er i form av intellektuell evne, og hvor de kunne være. Implikasjonene av denne tanken er at et barn kunne få en høyere grad av læring ved å utnytte deres læring potensial. Nøkkelen til Vygotsky ‘ s tenkning er at dette også læring potensialet er best utviklet i samspill med en voksen, en idé som er sentral for den sosiokulturelle språklig tilnærming til læring vedtatt på dette kurset.
