Opprinnelse og grunnleggende egenskaper

engelsk tilhører den Indo-Europeiske familien språk, og er derfor knyttet til de fleste andre språk som snakkes i Europa og vest-Asia fra Island til India. Den overordnede tunge, kalles Proto-Indo-Europeisk, ble det talt om lag 5000 år siden av nomader som antas å ha vandret den sørøst-Europeiske slettene., Germanske, en av de språkgruppene som nedstammer fra denne forfedres tale, er vanligvis delt av forskere i tre regionale grupper: Øst (Burgundian, Vandal, og Gotisk, alle utdødd), Nord (Islandsk, Færøysk, norsk, svensk og dansk), og West (tysk, nederlandsk , Frisisk og engelsk). Selv om nært knyttet til engelsk, tysk fortsatt er langt mer konservativ enn engelsk i sin oppbevaring av en ganske detaljert system av formverk., Frisisk, som snakkes av innbyggerne i den nederlandske provinsen Friesland og øyene utenfor vestkysten av Schleswig, er det språket de fleste nesten knyttet til Moderne engelsk. Islandsk, som har endret seg lite over de siste tusen år, er det levende språket mest nesten ligner en Gammel engelsk i grammatiske struktur.

Moderne engelsk er analytiske (dvs., relativt ubøyd), mens en Proto-Indo-Europeisk, de gamle tunge av de fleste av de moderne Europeiske språk (f.eks., tysk, fransk, russisk, gresk), var syntetiske eller bøyes. I løpet av tusenvis av år, engelske ord har vært sakte forenklet fra bøyes variable former som finnes i Sanskrit, gresk, Latin, russisk og tysk, mot uforanderlige former, som i Kinesisk og Vietnamesisk. Den tyske og Kinesiske ord for substantiv mann er eksemplarisk., Tysk har fem former: Mann, Mannes, Manne, Männer, Männern. Kinesisk har en form: ren. Engelsk skiller seg i mellom, med fire former: mann, menneske, menn, for menn. I engelsk, bare substantiv, pronomen (som i han, han, hans), adjektiv (som i stor, større, størst), og verb bøyes. Engelsk er det eneste Europeiske språk for å ansette ubøyd adjektiv, f.eks., høy mann, høy kvinne, i forhold til spansk el hombre alto og la mujer alta., Som for verb, om det Moderne engelske ordet tur er sammenlignet med tilsvarende ord i det Gamle engelske og Moderne tysk, vil man finne at engelsk har nå bare 5 former (ri, rides, reid, ridning, ridd), mens det Gamle engelske ridan hadde 13, og Moderne tysk reiten har 16.

I tillegg til enkelhet av tonefall, engelsk har to andre grunnleggende egenskaper: fleksibilitet, funksjon og åpenhet av vokabularet.

Fleksibilitet i funksjon har vokst i løpet av de siste fem hundre år som en følge av tap av formverk. Ord som tidligere ble utskilt som substantiv eller verb av forskjeller i sine former, er nå ofte brukt som både substantiv og verb. Man kan snakke, for eksempel, å planlegge en tabell eller legge frem en plan, bestilling av plass, eller å plassere en bok, løfte en pekefinger eller pekte heis. I den andre Indo-Europeiske språk, bortsett fra sjeldne unntak i Skandinaviske språk, substantiv og verb er aldri identisk på grunn av nødvendigheten av å skille substantiv og verb avslutninger., I engelsk, former for tradisjonell pronomen, adjektiv og adverb kan også fungere som substantiv; adjektiv og adverb som verb, og substantiv, pronomen og adverb som adjektiv. En snakker i engelsk av Frankfurt Book Fair, men i tysk man må legge til endelsen -er til stedet-navnet og sette attributive og substantiv sammen som et sammensatt, Frankfurter Buchmesse. På fransk har man ikke noe valg, men å konstruere en setning som involverer bruk av to preposisjoner: Foire du Livre de Frankfurt., I engelsk er det nå mulig å ansette et flertall substantiv som supplement (modifier), som i lønn styret og idrett redaktør, eller enda en konjungerende gruppe, som i priser og inntekter for personvern og parker og hager-komiteen. Noen ord klasse, kan endre sin funksjon på denne måten: ins og outs (preposisjoner å bli substantiv), ingen buts (sammen blir substantiv).

Åpenhet av vokabularet innebærer både gratis inngang av ord fra andre språk, og klar etablering av forbindelser og derivater., Engelsk vedtar (uten endringer) eller tilpasser seg (med små endringer) noen ord som virkelig trengs for å nevne noe nytt objekt, eller til å betegne noen ny prosess. Ord fra mer enn 350 språk har lagt inn engelsk på denne måten. Som fransk, spansk og russisk, engelsk vanlige former vitenskapelige termer fra Klassisk gresk ord elementer. Selv om en Germanske språk i sine lyder og grammatikk, mesteparten av det engelske ordforråd er faktisk Romantikk eller Klassisk opprinnelse.

engelsk har et system for rettskriving som ikke alltid reflekterer nøyaktig uttale av ord; se nedenfor Rettskriving.