i Forrige uke, en profesjonell kokk inviterte meg til huset hans for å spise middag—en seks-retters middag som er inkludert hjemmelaget svinekjøtt pølser, biff kjøttboller, lam, spinat risotto, ravioli, en ost styret, og en tre-trinns kokos kake. Kokken undret seg på hvor mye mat jeg kan putte unna. «Hvordan kan du spise så mye og holde så svelte?»spurte han, som jeg serverte meg en tredje lamb chop. Svaret kom så fort som han spurte meg om jeg hadde lyst på et glass vin. «Nei takk,» sa jeg., «Jeg drikker ikke.»

Når jeg kuttet alkohol ut av kostholdet mitt siste år, har jeg aldri forventet min vekttap for å være så drastisk. Jeg forestilte meg at jeg kan kaste et pund eller to, men som jeg vanligvis bare drakk en gang i uken, jeg skjønte at det inntrykket de fredag kveld økter hadde på min midje må være ganske begrenset. Men seks måneder har gått, og jeg er 10 kilo lettere og ned en kjole størrelse.

Venner stadig be for min «hemmelige» mitt kosthold, navnet på min Spinn instruktør. Når jeg forteller dem at jeg rett og slett ga opp gin tonics og, de ser på meg askance., Se, jeg har prøvd slanking, jeg trente som et sirkus aerialist, og jeg gjorde et 90-dagers yoga utfordring, men ingenting har vært så effektive som rett og slett ikke å drikke alkohol.

visste jeg at mitt forhold til alkohol hadde blitt et problem i fjor sommer. Jeg har aldri drakk hver dag eller hver annen dag—det var ikke frekvensen av mine drikker som bekymret meg, var min reaksjon på det. Når jeg tok det første slurk av min etterlengtede fredag kveld gin og tonic, jeg følte stor bølge av lettelse, som lenge puster du gjøre som du synke ned i sofaen etter en lang dag., Musklene i ansiktet mitt avslappet, er et smil brøt ut på ansiktet mitt, og jeg kunne la gå av alle mine problemer så lenge som min drikking økten varte.

Drikking senker dine hemninger, og lar deg gjøre alle de dårlige valgene du ønsker. «Jeg var full!»du spøk neste dag når du våkner opp i en full ansikt makeup, holder en honning-sennep-smurt kylling anbud.

Som mange andre millennials, jeg avtale med en rekke karriere frustrasjon og stress. Jeg vil sende jobbsøknader ut i verden hver uke, og bare av og til hører noe tilbake., Det er som å rope i Grand Canyon: Er det noen der ute… det… det? Når et svar gjør ping inn i innboksen min, jeg åpner e-post warily, venter på det punktet i meldingen som forklarer det ingen penger knyttet til prosjektet, men det vil være «stor eksponering.»Selvfølgelig, ikke bare eksponering ikke betale husleie, du kan dø av eksponering. Men drikke tillatt meg en off-bryteren fra å tenke på min karriere—det var en lett (om enn usunn) fix.

jeg har også funnet ut at hodet mitt er konstant plantet i fremtiden—jeg har en hard tid å leve i nåtiden., Men når du går til baren eller dykke inn som post-sprit levering pizza, jeg garantere deg, at du er til stede. Er du ikke tenke på fortiden (og alle dine feil), og du ikke å tenke på fremtiden (hvis du var, du kanskje vurdere smerte av den forestående bakrus). Nei, du er bare fokusert på det tidspunkt hånd.

Når jeg innså at jeg var levende i den foreliggende når jeg drakk, begynte jeg å utforske hvordan jeg kunne bruke tanken på å være til stede for å faktisk hjelpe min nøkternhet., Hvis jeg kunne bo i øyeblikket dag-til-dag—i stedet for lagring av opp alle mine problemer og deretter slippe dem i en drikking binge (og kanskje senere å spise binge)—jeg kunne arbeide gjennom dem som de oppsto, chipping bort på mine spørsmål stykke for stykke, snarere enn å la ting komme ut av kontroll før alt føltes uhåndterlig.

Tilstedeværelsen av tankene var nøkkelen, så viste det seg. Jeg lærte å ta en pust og tenk over hva jeg var i ferd med å gjøre., Det høres så enkelt ut, men hvis du bare tar et øyeblikk å tenke om hvorvidt eller ikke du trenger å drikke eller spise en stor bit av kaken akkurat nå, dine valg kan endre seg. Nøkternhet klarner tankene, og gir deg mulighet til å reagere mer rolig, med medfølelse for deg selv og andre. Nysgjerrig på å prøve det ut selv? Her er hva du gjør—og forventer.

Fortell vennene dine (eller kanskje de tror du er å unngå dem, ikke sprit).

Drikking er vevd inn nesten all sosial aktivitet., Når jeg har gjort beslutningen om å omfavne nøkternhet, endte jeg opp med å slå ned en rekke hendelser som jeg visste kom til å få stor boozefests—jeg savnet min venns band å opptre og hoppet over fredag kveld cocktailer. Snart begynte jeg å føle meg ensom. Jeg hatet mangler ut. Pluss, jeg var å holde en hemmelighet fra mine venner.

Så fortell de mennesker du er i nærheten av. Du trenger ikke å si at du gjør dette for alltid, og du trenger ikke å innrømme å være en rasende alkoholiker, men la dem vite at du tar deg litt fri fra å drikke. Start med små skritt, fordi små skritt er lett for alle å akseptere., Hvis du og dine venner tror dette ingen-alkohol regel er bare en kortsiktig ting, vil det være lettere for alle å komme om bord.

Hvis du bestemmer deg for å fortsette med nøkternhet, kan du gjøre det trinnvis, kanskje en uke, kanskje en måned… og snart vil du bare være venner som ikke drikker. Ingen big deal.

sukker cravings vil overraske deg.

jeg har aldri hatt en søt tann—ost har alltid vært min mat vice of choice—men da jeg sluttet å drikke, jeg plutselig opplevd alvorlige sukker cravings., Alkohol inneholder mye sukker, men mer enn det, drikke miksere er ofte off-the-diagrammer søt.

med tanke på at den anbefalte daglige sukker inntak er ca 50 gram max, læring som en enkelt vodka-og-cranberry juice kan inneholde 30 gram sukker er litt ødeleggende… og la oss innse det, som er å bare drikke en av disse på en kveld? Jeg trodde jeg ikke har en søt tann, men i virkeligheten, hadde jeg en stor en, det var bare være fornøyd med gin tonics og, ikke cupcakes.,

Sukker påvirker hjernen ved å øke dopamin nivåer, samme stoff som frigjøres når vi drikker alkohol. Dopamin er ofte referert til som «belønning kjemisk» fordi det skaper følelser av velvære, så når du slutter å drikke, hjernen din er plutselig oppbrukt av denne følelsen, og søker andre steder.

Personlig, jeg tror ikke du skal bekymre deg for mye om denne plutselige trangen til sukker—i min erfaring, fråtse litt kan være bra for deg. Vær forsiktig med deg selv og spise sporadisk cookie, hvis det hjelper deg., Jeg spiser relativt sunt kosthold, og min sukker ubalanse sortert seg ut i ca en uke, selv om dette kan ta lengre tid avhengig av hvor mye du drakk og din forkjærlighet for søte ting.

ikke bli sjokkert hvis du føler noen pushback.

Da jeg fortalte en av mine venner at jeg ikke drikker via en tekstmelding jeg ikke hører fra henne i over en uke. Da hun gjorde det igjen, hun forklarte at hun fant denne nyheten vanskelig å fordøye som det gjorde henne spørsmålet hennes egne valg med hensyn til drikkevann. Dette er ikke uvanlig., Når du gjør en livsstil valg for din skyld, det kan holde opp et speil for andre menneskers valg.

jeg husker da en venn fortalte meg at hun var blitt vegetarianer, min første reaksjon var å håne henne og kastet mine øyne… men da jeg betraktet hvorfor jeg reagerte på den måten. Hvorfor skal jeg bry meg hva hun velger å sette i hennes kropp? Det demret for meg at hennes valg for å unngå kjøtt-og meieriprodukter ble skinner et lys på de matvarene til at jeg valgte å konsumere. Jeg hadde reagert dårlig til hennes valg fordi jeg følte at det reflekteres dårlig på meg.,

Så jeg oppfordrer deg om å gi folk tid til å håndtere sine egne følelser om drikking. Noen dårlige svar mottar du har mindre å gjøre med deg enn hva som skjer med dem.

ikke forvente umiddelbare resultater, men forventer resultater.

Etter ca to måneder med ikke å drikke, jeg hadde kanskje flyttet et pund eller to. Ikke akkurat oppsiktsvekkende fremgang, men etter seks måneder, 10 pounds hadde kommet ut, og jeg hadde ingen anelse om hvordan dette hadde skjedd. Jeg hadde endret noe om kostholdet mitt—jeg spiste det jeg ville, når jeg ville, og utøves utelukkende ved å gå til t-banen., For å si det rett ut, jeg gjorde ikke s**t for denne vekt-tap. Vel, bortsett fra at jeg hadde sluttet å drikke.

uttrykket «drunk mat» vil ikke lenger være i vokabularet.

jeg sa at jeg ikke hadde endret kostholdet mitt, og jeg ikke hadde—ikke i en bevisst måte, i alle fall. Men ved å ikke drikke, jeg hadde fjernet en del av mitt kosthold at jeg skammelig kaller min «drunk mat.»Jeg henviser selvfølgelig til at deilig burrito du spiser på vei hjem fra bar (1000-kalori en) og hungover frokost kan du gjøre for deg selv neste dag.,

Så er det søndag brunsj som varer i timer, fullpakket med Bloody Marys, French toast, egg Benedict, etc. Uten bakrus hele tiden tørke opp, kosthold bare forbedrer naturlig. Ja, stekt mat kan fortsatt være en morsom aktivitet, men de trenger ikke bli en medisinsk nødvendighet for å komme deg gjennom en søndag.

vil Du sove som en baby.

Vi vet at et glass vin kan hjelpe deg med drift av, men drikking fører ofte til dårligere kvalitet på søvn. Når du slutter å drikke, søvn drastisk forbedrer. For én ting, du er mer sannsynlig å få til en regelmessig søvn planen., I min drikke dager, jeg ville være i seng med 10 pm. på weeknights, men da jeg gikk ut for å drikke, sengetid kunne bli 1 et.m… 2 et.m… en 3.m… Det forstyrret min syklus for hele helgen, og forlot mitt mandag morgen til å føle deg som en ekte slog. Uten denne forstyrrelsen, jeg våkne opp uthvilte og jeg kan fortelle deg at jeg har ikke en gang våknet opp og tenkte, Oi, jeg skulle ønske jeg hadde hatt noe å drikke i går kveld.

Stopp møte i baren og gå for kaffe.

En enkel konsept i teorien, utrolig vanskelig i praksis. Jeg visste at hvis jeg ble med mine venner på en bar, jeg ville ende opp med å drikke., Det er virkelig ikke gøy å være den eneste edru venn du nipper til en seltzer mens dine venner pund tequila shots. Jeg måtte ta meg selv i slike situasjoner, men jeg hadde ikke lyst til å bli en Miss Havisham-stil eneboer.

Mitt svar til dette var å flytte min sosialt samvær til dagtid. Når noen foreslo at vi ta en drink, jeg møtt med: «jeg kan ikke gjøre det fredag kveld, men hva med en kaffe på en lørdag?»Vil du trenger for å omorganisere livet ditt på noe, men hva du taper på å drukne karaoke, du gjør opp for med nøktern, ekte samtale.

Hvis du er glad i mat, dette er dietten for deg.,

jeg har aldri vært en dieter. Jeg simpelthen elsker å spise, og jeg kunne ikke forestille meg å ikke nyter en godt balansert kosthold. En typisk dag er mat for meg er eggerøre med masse ost og toast til frokost, en kalkun og avokado-sandwich til lunsj, og pasta til middag. Kanskje en bit av kaken jobber seg inn der et sted. Jeg spiser det jeg føler for å spise, og fortsatt vekten kommer av. Det er en drøm!

Meditasjon kan hjelpe.

Med så mye usikkerhet i våre liv, er det bare naturlig å bekymre seg for fremtiden—og føler seg usikker på fremtiden kan føre til uforsiktighet i dag., Om tider kan virke tøff, hvis du bor stede i øyeblikket, kan du innse at fremtiden er ikke alle som er lagt ut foran deg som en uunngåelig banen, men i virkeligheten, er ditt til å lage. Ved å endre din måte å tenke om fremtiden, kan du ta tilbake kontrollen. Så begynn akkurat nå.

Meditasjon er noe som kan hjelpe med dette. Ved å ta deg tid til å sitte med dine tanker i fem minutter, du gir deg selv rom til å tenke over hva det er du er i ferd med å gjøre., Hvis jeg føler at «f*ck-det» – holdninger nærmer seg og lurer på Hvorfor ikke bare gå ut og bli full, det er alle en rot likevel? Jeg tar et øyeblikk å sitte med det. Etter den tid meditasjon app ringer sin lille lyden, impuls har gått, og en bedre beslutning har presentert seg.

ikke ta det alt for seriøst.

Noen sa til meg nylig at hvis jeg hadde kombinert min ikke drikke med en diett og mosjon makeover, kroppen min ville være bangin’ akkurat nå. Mitt svar var «Ikke drikker er vanskelig nok.,»Mens kosthold og mosjon er svært viktige når det gjelder å holde vekten i sjakk—og være sunn—jeg synes det er litt for mye press på en gang. Hvis jeg sluttet å drikke, gikk veganer, og begynte boxercise på samme tid, kan jeg garantere deg at i løpet av en uke, ville jeg ha freaked ut, følte meg overveldet, og falt ned i sengen med en boks av mozzarella sticks.

Vær snill mot deg selv. Hvis du vil se en gradvis vekttap som føles lett, bør du vurdere å kutte alkohol ut av kostholdet ditt., Når du føler deg på rett kjøl med denne endringen, kanskje deretter du vurdere å legge til andre livsstilsvalg inn i din diett. Hvis du faller av lasset og drikke et glass vin, ikke slå deg opp. Du trenger ikke å være perfekt—alt du trenger er å være villig.

Ruthie Darling er en Britisk forfatter, fotograf og teater artist basert i Brooklyn. Hun en gang delte scenen med Sting og spilte det er helt kult. Du kan finne mer av hennes arbeid på ruthiedarlingblog.com og Instagram @ruthiedarling.