På juli 23, 1974, Rep. Lawrence Hogan, Sr., en Republikaner på Huset Rettsvesenet Komiteen, kjøpt sendetid på TV-nettverk på tvers av hans hjem delstaten Maryland. Han hadde en stor kunngjøring til å dele: Hogan var den første Republikanske på Huset Rettsvesenet Komiteen til offentlig å si at han ville stemme for å impeach Nixon. Det var bare litt over to uker før Nixon ville kunngjøre sin avgang, og Rettsvesenet Komiteen var klar til å godkjenne tre artikler av impeachment mot president — med unntak av ingen visste det ennå.,

i Dag, som en annen impeachment drama utspiller seg, er det lett å se Republikanerne som Hogan, som var villige til å bryte rekkene med deres parti, som en fundamental forskjell mellom Watergate og i dag. Og det er sant at Republikanerne er nå bor i President Trump ‘ s corner. Men mens vi har en tendens til å fokusere på tverrpolitisk opprøret som førte til Nixons avgang, det er også verdt å forstå hvordan den offentlige mening og partiet til slutt slått mot presidenten.,

Støtte for impeachment hadde vokst sakte i løpet av 1974, men det var fortsatt ikke en overveldende offentlig konsensus bak det før rett før Nixon forlot jobben i begynnelsen av August. Og Republikansk støtte for Nixon hadde holdt seg for det meste sterk, selv i ansiktet av en skandale som forbrukes i sin andre periode. Som sannheten om omfanget av Nixon ‘ s oppførsel dukket opp, skjønt, impeachment ble stadig mer populært, og presidenten mistet selv sin mest innbitte forsvarere i Kongressen., Selvfølgelig, det er mange forskjeller mellom Nixon impeachment og Demokratene’ nåværende undersøkelse, som er fortsatt i en tidlig fase, og hver impeachment undersøkelse vil utfolde seg annerledes. Men som dagens Republikanere er undersøkt for tegn på at de kunne slå på Trump, det er viktig å huske på at selv i Watergate, det tok mer enn et år med etterforskning og en rekke bevis mot Nixon — for å komme til det punktet hvor Republikanerne som Hogan ble stemme for impeachment.,

Impeachment var ikke populært før rett før Nixon trakk seg

Når Representantenes Hus stemte i februar 1974 til å gi Huset Rettsvesenet Komiteen stevning makt til å undersøke Nixon, det hadde ikke vekt av den offentlige mening bak det. Ifølge en meningsmåling utført av Gallup bare dager før valget, er det bare 38 prosent av Amerikanerne var i favør av impeachment., Og selv om en solid flertall av Amerikanerne har etter hvert kommet til å støtte impeachment, som øyeblikket ikke kommer fram til ganske sent i spillet.

Men dette betydde ikke det at det offentlige ikke var forsuringen på Nixon som Watergate-skandalen pågikk. Etter å ha vunnet en flott seier i 1972 valg, president begynte sin andre periode med en oppslutning på rundt 60 prosent, ifølge FiveThirtyEight er sporing av presidentvalget godkjenning., Da våren så en fantastisk 30-point drop i Nixon-støtte starter rundt når en av personene som er siktet for å bryte inn i den Demokratiske Nasjonale Komiteen hovedkvarter bekjente til en dommer at han og de andre medsammensvorne hadde blitt presset til å holde stille.,

Støtte for Nixon fortsatte å stupe gjennom hele den lange sommeren 1973, mens tidligere White House advokat John Dean vitnet i Senatet hearings at presidenten hadde vært involvert i en cover-up av innbrudd og et Hvitt Hus aide bekreftet i lukkede dører vitnesbyrd om at Nixon hadde satt opp en hemmelig Hvite Hus taping system., Og i oktober er lørdag Kveld Massakren, hvor Nixon beordret avfyring av spesielle aktor Archibald Cox, som hadde vært krevende disse kassettene, og sluttføring av spesiell aktor etterforskning — sin godkjenning rating hadde styrtet til 27 prosent, som er om hvor det bodde til Nixon trakk seg.

Som Nixon godkjenning rangeringer falt, støtte for impeachment var stigende mer gradvis, og nådde solid flertall av tidlig i August 1974., Det var rett i midten av de avgjørende to-ukers periode da Høyesterett beordret Nixon til å slå over i det Hvite Hus bånd, Huset Rettsvesenet Komiteen stemte for å godkjenne tre artikler av impeachment og Nixon lanserte den avskrift av det som ble kjent som «smoking gun» tape, noe som viste at han hadde vært med på å legge til rette for cover-up., Hans støtte blant sine allierte (som hadde tatt noen konservative sør-Demokrater, så vel som Republikanere) hadde allerede begynt å avta betydelig, men at det var «smoking gun» tape som til slutt tvang sin avskjedssøknad 8. August, før Huset kunne stemme på impeachment. På dette punktet, det offentlige rom var klart bak impeachment, selv om en betydelig minoritet av Amerikanerne — inkludert de fleste Republikanerne, som fortsatt ikke tror Nixon skulle bli fjernet fra kontoret.,

de Fleste Republikanerne i Kongressen tok lang tid å bryte med Nixon

Så hvorfor tok det de fleste Republikanerne så lang tid å bryte med Nixon? Det var en voksende tverrpolitisk følelse av alarm om hans handlinger, spesielt i kjølvannet av lørdag Kveld Massakren, som en håndfull av Republikanerne i Kongressen kalt for Nixons avgang. Selv noen part ledere og trofast Nixon forsvarere, som Sen., Barry Goldwater, kritiserte president obamas håndtering av skandalen, selv om deres rebukes likevel kom til kort for å ringe for impeachment. Huset stemme å formelt åpne en impeachment henvendelser i februar 1974 var nesten enstemmig.

Republikanerne generelt så henvendelse som legitime, men det betydde ikke det at de hadde mistet troen på Nixon. «Mange har holdt vokal i støtte av president, sa at han var uskyldig,» sa Timothy Naftali, en presidentkandidat historiker ved New York University og tidligere direktør for Nixon presidential library., «Andre var mer fornuftig, venter på bevis for å komme ut.»

til Slutt, flere av de mer moderate Republikanerne på Huset Rettsvesenet Komiteen, inkludert Hogan, ble overbevist av bevisene mot Nixon og stemte for minst en av artiklene om impeachment i juli 1974. Som figuren nedenfor viser, tre av artikler av impeachment gått med varierende grad av støtte fra Republikanere og konservative Demokratene, selv om et betydelig antall av konservative Republikanerne holdt seg i Nixon-leir., De siste to artikler av impeachment, som er sentrert på den hemmelige bombingen av Kambodsja som startet i 1969 og tiltalt for skattesvik mot Nixon, ble ikke godkjent.

Noen av de Republikanske forsvar av Nixon sannsynligvis kokt ned til fest lojalitet, i henhold til Jeffrey Engel, en presidentkandidat historiker ved Southern Methodist University. «For en lang tid, har de bare var ikke kommer til å trekke på avtrekkeren på en behørig valgt til president fra sitt eget parti,» sa han., Republikanerne også overfor press fra en liten, men mektig gruppe aktivister som var sterkt imot å Nixon riksrett og var aggressivt lobbyvirksomhet deres representanter ikke å forlate ham. «Stadig mer, tenkte det ville være bedre for partiet hvis Nixon kunne bli overtalt til å gå,» sa Mark Nevin, en historie som professor ved Ohio University Lancaster som har studert Republikanske støtte for Nixon på slutten av sin presidentperiode. «Men ingen ønsket å være den som dyttet ham ut.,»

Det tok også en stund for alle bevis til å dukke opp, og til syvende og sist, omfanget av Nixon er en forseelse hjalp overbevise noen av Rettsvesenet Komiteen Republikanerne til å bryte rekkene, på tross av press fra ledelse til å opprettholde en felles front i støtte fra Nixon. «Det var ikke en eneste handling som flyttet dem — det var mønster av korrupsjon av presidenten,» Naftali sa., Nixon støtte var i ferd med å smuldre opp av tid Rettsvesenet Komiteen stemte på impeachment, men han ville ikke miste full støtte av sin part til «smoking gun» tape klart innblandet ham i Watergate-cover-up, der han mistet selv Republikanerne i komiteen som hadde stemt mot impeachment. To dager etter at transkripsjonen av båndet ble offentlig, Goldwater ledet en delegasjon til det Hvite Hus for å fortelle Nixon det var over.,

Det er vanskelig å forestille seg hva en slik «smoking gun» ville se ut som i dag, delvis fordi Demokratene’ undersøkelser er fortsatt i informasjon-the gathering scenen, men det virker som vi har ikke kommet dit ennå. En viktig forskjell mellom Nixon-tiden og i dag: Trump har ikke egentlig benektet anklagene mot ham, mens flere historikere fortalte meg at mange Republikanere trolig trodde Nixon var å fortelle sannheten om sin mangel på engasjement i cover-up. Sjokket over å oppdage hvor mye Nixon hadde villedet dem var også en viktig faktor.,

«Det var et enormt svik for noen av Nixon’ s allierte når de skjønte at han hadde ligget hele tiden,» Engel sa. «Fordi det betydde at de hadde blitt liggende også.»

Partisanship kan være en effektiv barriere for å impeachment

En av de ofte sitert erfaringene fra Watergate er at impeaching en president krever en tverrpolitisk innsats. Og til slutt, det gjorde det. Republikanerne stemte med Demokratene å stevning Nixon og å godkjenne artikler av impeachment, som var en betydelig politisk risiko., Men hvis du fokuserer bare på den delen av sagaen ikke konto for hvor sterkt mange Republikanere forsvarte sin president gjennom det meste av etterforskningen. «Nixon-saken viser at det tilsynelatende problematiske partisan uenighet om impeachment kan gi måten hvis presidentens adferd er ille nok og beviset for det er klart nok,» sa Josva Matz, en konstitusjonell advokat og co-forfatter av «for Å Avslutte en Presidentskap: The Power of Impeachment.»»Men det viser også at dette er en høy barriere, og det skjedde ikke før veldig sent i prosessen.,»

På flere punkter, i henhold til Nevin forskning, Goldwater og andre prominente Republikanere anses å skyve Nixon til å trekke seg, men i stedet fortsatte til å forsvare seg, fordi de var redd for reaksjonen fra hans støttespillere. «Noen Republikanerne ble faktisk lettet når kassetten kom ut var det fordi det var så åpenbart obstruksjon som du kunne ikke komme til noen annen konklusjon,» Nevin sa. «Det befridde dem fra å gjøre det ville ha vært en svært vanskelig beslutning.,»

i Dag noen Republikanerne kan stå overfor et lignende dilemma: Skal de ignorere partiet troskap og slå på president, eller doble ned på party lojalitet?

En kompliserende faktor her er at hvis Republikanerne til å forlate Trump, historie tyder heller ikke på at Trump-lojalister lett ville tilgi dem for å bli med i Demokratene’ impeachment innsats. Selv om de fleste Amerikanere gjorde slutt støtte fjerne Nixon fra kontoret, Republikanske velgere var for det meste ikke er del av konsensus., Dager før han trakk seg, en meningsmåling fant at bare 31 prosent av Republikanerne trodde Nixon bør ikke lenger være president. Og noen av de som er tilhengere dypt likte deres representanter for sin rolle i ousting Nixon, som kan ha bidratt til den Demokratiske skred i 1974 midterm-valget.

selvfølgelig, ser tilbake på hva som skjedde i Watergate kan ikke fortelle oss om Trump vil overleve denne spesielle skandale. Noen Republikanere har begynt å kritisere Trump atferd, men ingen har tatt viktige skritt for å støtte en impeachment forespørsel., Så Trump fjerning absolutt ikke synes sannsynlig nå. Men om ikke annet, historie gir en god påminnelse om hvor utfordrende det er å forutsi fremtiden. Tross alt, inntil for noen få uker før hans avgang, Nixon ‘ s skjebne var ikke en forutbestemt konklusjon heller.