På juli 29, 1974, sanger og performer Cass Elliot døde i en tragisk ung alder av 32. I kjølvannet av hennes død, ord kom ut – delvis takket være en indiscreet og dårlig informert lege – som entertainer best kjent for sin sang med 1960-tallet pop superstjerner The Mamas og Papas hadde kvalt på en skinke sandwich., Historien gitt fôr for utallige stand-up tegneserier gjennom årene, men langt mer prosaiske sannheten er at sterkt overvektige Elliot døde i søvne av et hjerteinfarkt.

Cass Elliot ble født Ellen Naomi Cohen i Baltimore, Maryland, September 19, 1941. Både hennes far og mor, Philip Cohen og den tidligere Bess Levine, var det barn av foreldre som hadde kommet til Usa med den store bølgen av Jødisk utvandring fra det russiske Imperiet, post-1881., Philip var en small-business mann, og slet med et utvalg av ulike mat-selskaper, inkludert en kosher caterer, før en tidlig død i 1961. Bess var utdannet sykepleier.

«Cass» er et navn som Ellen plukket opp som et barn, og hun tok senere på «Elliot» i minnet av en venn med det navnet som var døde. For de fleste av hennes millioner av fans, men hun var rett og slett «Mama» Cass, tilnavnet hun plukket opp i løpet av de årene hun sang sammen med John og Michelle Phillips og Denny Doherty i Mamas og Papas., Og ingen anstrengelse for hennes del så ut til å overtale folk til å avstå fra å kalle henne det.

Elliot vokste opp i fellesskap i og rundt Baltimore og Washington, D.C. Hennes familie var musikalsk (Bess hadde vært en profesjonell sanger, Philip hadde vært viet operagoer), og hun vokste opp fast bestemt på å være en utøver, på tross av sin vekt, som nådde 136 kilo (300 pounds). I 1962 i Washington, hun begynte å synge i et vokal gruppe kalt Triumvirat, som et år senere utviklet seg til Big 3., (Et annet medlem av ensemble, James Hendricks, ble Elliot ‘ s første mann, angivelig en ordning som er ment å hjelpe ham å unngå utkast; ekteskapet ble annullert i 1968.)

Senere, Elliot og Hendricks sammen med Denny Doherty og Zal Yanovsky (senere av Lovin’ Spoonful) i en gruppe kalt Mugwumps, som er det som til slutt førte til den skjebnesvangre møtet, i Jomfruøyene, av Cass og de tre andre sangerne som ble Mamas og Papas.,

De var sammen i tre år – 1965 til 1968 – men Mamas og Papas, med sine frodige harmonier, produsert treff som fortsatt er stifter av radiostasjoner over hele verden, sanger som «jeg Så Henne igjen i går Kveld,» «California Dreamin’,» «mandag, mandag» og «Dream a Little Dream of Me.»

Av 17 singler de har gitt ut seks nådde topp 10 på de Amerikanske poplistene.

Elliot var den virkelige stjernen i gruppen. Hun hadde den beste stemme, hun var veldig smart og morsom og politisk bevisste, og hun hadde tillit og stil av en født entertainer., Hennes venner er inkludert David Crosby og Joni Mitchell, Jimi Hendrix og Mick Jagger, Sammy Davis Jr, og Harry Nilsson, og hun dukket opp jevnlig på tv utvalg og talk show.

Hun også var ensom og ulykkelig, og vekten hennes svingt dramatisk som hun prøvde ut dietter som ofte var farlig. Hun har også eksperimentert med ulike legemidler. En andre ekteskap, til en Amerikansk journalist, Donald von Wiedenman – en etterkommer av Bayerske adelen og mye senere i livet, en produsent av pornografiske filmer – varte mindre enn et år.,

Av 1974, men Elliot hadde sin solokarriere under kontroll. Hun hadde også en datter. Den sommeren, hadde hun solgt ut to-ukers engasjement på London Palladium. Etter den siste konserten, 27. juli og 24 timer av partene, kom hun tilbake til Mayfair leiligheten der hun bodde.

Tidlig på morgenen den 29. juli, hun ble funnet død i sin seng. En skinke sandwich ble funnet på et bord i nærheten, men en obduksjon avdekket en tom mage og fjerne luftveiene. Dessverre, den første legen som undersøkte henne spekulert til pressen om årsaken til dødsfallet, og det er den versjonen som sitter fast.

Twitter: @davidbeegreen