I Paris, en ny dør åpnet for Chagall da han møtte den innflytelsesrike kunsthandler Ambroise Vollard, som ga ham for å illustrere en utgave av den poetiske klassiske Fabler av La Fontaine. Chauvinistic franske tjenestemenn ropte skandale over valget av en russisk Jøde, en ren «Vitebsk logg maleren,» for å illustrere et mesterverk av fransk bokstaver. Men det blåste over, og Chagall gikk på å gjøre en serie med akustiske illustrasjoner av Bibelen for Vollard.,

Stadig skremt av Nazistenes forfølgelse av Jødene, Chagall gjorde et sterkt politisk uttalelse på lerret i 1938 med sin Hvite Korsfestelsen. Deretter 51 og i hans kunstneriske prime, han skildret den korsfestede Kristus, hans lender dekket med en bønn sjal, som et symbol på den lidelse av alle Jøder. I maleriet, en synagoge, og husene er i flammer, en flukt Jøde klørne en Toraen til sitt bryst, og utflyttere prøver å flykte i en rudimentær båt. Ikke lenge etter, i juni 1941, Chagall og hans kone gikk om bord i et skip for Usa, slo seg ned i New York City., Den seks år Chagall brukt i Amerika var ikke hans lykkeligste. Han fikk aldri vant til tempoet i New York liv, lærte aldri engelsk. «Det tok meg tretti år for å lære dårlig fransk,» sa han, «hvorfor skal jeg prøve å lære engelsk?»En av de tingene han gjorde nyte var rusler gjennom Nedre Manhattan, kjøpe strudel og gefilte fisk, og lese Jiddisch aviser. Hans palett i løpet av disse årene ofte mørkere til en tragisk tone, med skildringer av et brennende Vitebsk og flykter fra rabbinerne., Når Bella, hans muse, fortrolig og beste kritiker, døde plutselig i 1944 av en viral infeksjon i en alder av 52, «alt slått sort,» Chagall skrev.

Etter uker med å sitte i hans leilighet på Riverside Drive, midt i sorg, en tendens til å av hans datter, Ida, så 28 og giftet seg, begynte han å jobbe igjen. Ida fant en fransk-talende engelsk kvinne, Virginia McNeil, til å være hans husholderske. En diplomat datter, og lyse, opprørsk og kosmopolitisk, McNeil hadde blitt født i Paris og oppvokst i Bolivia, Cuba, men hadde nylig falt på harde tider., Hun ble gift med John McNeil, en Skotske maleren som led av depresjon, og hun hadde en 5-år gamle datter, Jean, til å støtte. Hun var 30 og Chagall 57 når de møttes, og lenge før de to snakket maleri, deretter spise sammen. Få måneder senere Virginia forlatt sin mann og gikk med Chagall å leve i High Falls, New York, en landsby i Catskills. De kjøpte en enkel trehus med en tilstøtende hytte for ham å bruke som et studio.,

selv Om Chagall ville gjøre flere viktige offentlige arbeider i Usa—sett og kostymer for et 1942 American Ballet Theatre produksjon av Tchaikovsky’sAleko og et 1945 versjon av Stravinsky er Firebird, og senere store veggmalerier for Lincoln Center og glassmalerier for fn-hovedkvarteret og Art Institute of Chicago—han var ambivalent om Amerika. «Jeg vet at jeg må leve i Frankrike, men jeg ønsker ikke å kutte meg selv av fra Amerika,» han sa en gang. «Frankrike er et bilde som allerede er malt. Amerika har fortsatt å bli malt. Kanskje det er derfor jeg føler meg friere der., Men når jeg jobbe i Amerika, det er som å rope i skogen. Det er ingen ekko.»I 1948 vendte han tilbake til Frankrike med Virginia, deres sønn, David, født i 1946, og Virginia’ s datter. De til slutt slo seg ned i Provence, i bakketopp byen Vence. Men Virginia gnaget i sin rolle, som hun så det, av «kona til den Kjente Kunstneren, den sjarmerende vertinne til Viktige Folk,» og brått til venstre Chagall i 1951, tar det to barn med henne. Igjen ressurssterk Ida fant sin far en vaktmester— denne gangen i person av Valentina Brodsky, en 40 – år gamle russiske bor i London., Chagall, deretter 65, og Vava, som hun ble kjent, snart gift.

Den nye Fru Chagall klarte mannen hennes anliggender med jernhånd. «Hun hadde en tendens til å kutte ham ut fra verden,» sier David McNeil, 57, en forfatter og låtskriver, som bor i Paris. «Men han gjorde egentlig ikke noe imot fordi det han trengte mest var en manager til å gi ham fred og ro, slik at han kunne holde på med sitt arbeid. Jeg har aldri sett ham svare på en telefon seg selv. Etter Vava tok over, jeg tror ikke han noen gang så hans kontoutskrifter og var ikke klar over hvor rik han var., Han lærte meg å besøke Louvre på søndag, da det var gratis, og han har alltid plukket opp alle sukkerbiter på bordet før du forlater en restaurant.»McNeil og hans halvsøster, Ida, som døde i 1994 i en alder av 78, etter hvert funnet seg selv ser mindre av sin far. Men til alle opptredener Chagall ‘ s gift, var en lykkelig en, og bilder av Vava dukker opp i mange av hans malerier.

I tillegg til malerier, Chagall produsert litografier, etsninger, skulpturer, keramikk, mosaikk og gobeliner., Han tok også på slike krevende prosjekter som designer stainedglass windows for synagogen på Hadassah-HebrewUniversityMedicalCenter i Jerusalem. Hans tak for Paris Opéra, er malt i 1963-64 og befolket med Chagall engler, elskere, dyr og rengjøring, gitt en dramatisk kontrast til den pompøse, akademiske maling og dekor i resten av Opéra.

«Han forberedte sin charcoal, holder dem i hånden som en liten bukett,» McNeil skrev om sin fars arbeidsmetoder i en selvbiografi som ble utgitt i Frankrike i fjor vår., «Så ville han sitte i en stor halm stol og se på tomt lerret eller papp eller papir, venter på den idé å komme. Plutselig ville han øke trekull med tommelen og, veldig fort, start sporing rette linjer, ovaler, pastiller, finne en estetisk struktur i mangel på samsvar. Aclown ville dukke opp, en sjonglør, en hest, en fiolinist, tilskuere, som ved et trylleslag. Når disposisjonen var på plass, ville han tilbake av og sitte ned, utmattet som en bokser på slutten av en runde.»

Noen kritikere sa han trakk dårlig. «Selvfølgelig vil jeg trekke dårlig,» Chagall sa en gang. «Jeg liker å tegne dårlig.,»Kanskje verre, fra critics’ synspunkt, gjorde han ikke passer lett inn i det aksepterte canon av modernitet. «Impresjonisme og Kubisme er utenlandske for meg,» skrev han. «Kunst for meg ser ut til å være over alle i en tilstand av sjelen. . . . La dem spise sin del av deres square pærer på sin trekantede bord!»

Merk veteran kunstkritiker Pierre Schneider, «Chagall absorbert Kubisme, Fauvisme, Surrealisme, Ekspresjonisme og andre moderne kunst trender utrolig fort når han var i ferd med ut. Men han brukte dem bare til å passe sin egen estetiske formål. Det gjør det vanskelig for kunst kritikere og historikere til å merke ham., Han kan ikke være pigeonholed.»

Når han døde i Saint Paul de Vence på Mars 28, 1985, på 97, Chagall var fortsatt i arbeid, fortsatt avant-garde artist som nektet å være moderne. Det var måten han sa at han ønsket det: «for Å holde ville, utemmede . . . å rope, gråte, be.”