jeg har aldri forkynt om Amalekittene, det gamle Israel er arvelig fienden, gått ned fra generasjon til generasjon. Jeg kan forestille deg den store øyne og aske ansikter stirret tilbake på meg. Min sjelesørger intuisjon forteller meg om å rydde opp i Bibelen er vold, for å rettferdiggjøre Gud eller de som misheard Gud. Jeg ønsker å lindre terror av slike historier.,
I vår Kristne tradisjon i erklæringen, vil vi ofte skjær forsiktig rundt kantene av våre skrifter, klipping problematisk historier fra sitt sted i Bibelen er fortellingen arc. På den Islamske skolen i byen min, den unge studenter ikke bare studere Koranen, men jobber mot å måtte lære det. De er dannet for en disiplin for å møte teksten som helhet, i stand til å resitere sine hellige skrift, for i time etter time. Den Kristne tradisjon der jeg vokste opp var mer interessert i å begå enkelte vers til minne, plukker dem fra kontekst til å være utøvet men vi ønsket.,
En leser praksis for skjæring og søm tilbake sammen vil ikke tjene oss godt i vårt møte med historien om Amalek. For gamle Jødiske lesere, Amalek er feid inn i den lange historien om Guds trofasthet mot Israel, det komplisert å velge en konge, og beskyttelse av Guds folk fra deres fiender. Det er en respons på terror blant de interne spenningene av historier, profetier, og lære av medfølelse og tilgivelse som direkte motsier mer voldelig kommandoer., Tidligere lesere, vår foremothers og fedre, vis oss hvordan vi skal leve innenfor den brede vei til Bibelen. Vi er nødt til å lese hele historien.
En av de mest vanskelige Amalek passasjer er i 1. Samuel. «Gå og angripe Amalek,» Samuel forteller Saul, taler for Gud. «Helt ødelegge alt det de har; ikke spare dem, men drep både mann og kvinne, barn og spedbarn, okse og sau, kamel og esel» (1. Sam. 15:3). Saul utfører kommandoen som er—selv om han beholder alt av økonomisk verdi, sammen med Amalekittiske king, Agag. «Alle som var foraktet og verdiløs de helt ødelagt» (15:9).,
Mange av oss leser Bibelen uten noen erfaring å ha den slags fiender som gamle samfunn visste. Deres verden var blod og gjengjeldelse, voldtekt og slakting. Vi kan forestille oss, hvis vi prøver, hvordan det må ha vært som å lese at Gud var for deg: for livet i møte med mektige fiender som hensynsløst oppsøkt liv for deg og dine barn. Da Samuel erklærer Guds ord dom mot Amalek, Israelittene motta kommando som en forsikring om at Gud har tatt sin side., Tidlig Jødisk samfunn slått til denne historien som de rummaged gjennom ruinene av sitt nedbrente hjem, søkte de organer myrdet av sine kjære, og sortert gjennom sin lengsel etter hevn. Gjorde Samuel call of vrede over babyer, uskyldige av forbrytelsene sine forebearers, gi disse samfunnene pause?
Hva om vi bo for en stund med disse gamle lesere, dvelende i stedet for å vende seg bort? Kanskje vil vi oppdage at våre ubehag som kommer fra Gud for å skape rom for oss å se oss selv her—vår egen hevngjerrig ønsker, vår egen frykt, gjenspeiles i teksten., Hva skal jeg gjøre i Guds navn? Jeg ønsker å lese skriften som garanterer for å straffe folk, som tillatelse til å gjøre noen andres liv er ekle?
Bibelen forteller historien om Gud og historien av menneskeheten—hvert når man er omsluttet til den andre, uløselig bundet i et enkelt volum. Fra side til side, bok til bok møter vi den menneskelige og guddommelige i samme blekk, som man blør inn i den andre. Teksten uskarpheten som leser vi; motivet skift i mysteriet av historien. Er det om Gud eller om oss?, Gjør en fortelling forteller oss hva Gud mener, eller hva en menneskelig karakter tror om Gud? Og er at personen rett?
historien om Amalekittene trekker oss inn i disse spørsmål. Folk som er født av Amalek vandre gjennom den Gamle Testamente. De er et folk som generasjoner av tolker har belastet med moral turpitude, en skitten og motbydelig folk. De er sagt å være slik en smittsom forbannelse som Bibelen poster Guds kall til å utrydde dem fra jorden. Amalekittene hold et eksepsjonelt sted i det Gamle Testamente., Ingen andre personer er tildelt en fast plass i vanære, generasjon etter generasjon.
Når Samuel kaller for Amalekittene å bli ødelagt, han minner Saul av sine flere forsøk på å plyndre Israelittene (1. Sam. 15:2). «Husk hva Amalek gjorde for deg på din reise ut av Egypt,» leser vi i femte Mosebok, «hvordan han angrep deg på veien, når du var trøytte og slitne, og hogg ned alle som hang bak deg; han fryktet ikke Gud., Derfor, når Herren din Gud har gitt deg få ro for alle dine fiender i hver hånd, i det landet som Herren din Gud gir deg til arv for å eie, da skal du utslette minnet om Amalek fra under himmelen; ikke glem» (Mos. 25:17-19).
Moses taler disse ord til sitt folk, sin stemme som beskriver Guds lov for Israel. Hva lærer vi om Moses her? Hva lærer vi om ønsket av hans folk—pastoral ord de trenger å høre, gitt deres opplevelse av forfølgelse og deres kamp for overlevelse i villmarken?, Og hva gjør slike ord og ønsker avsløre om Gud?
Amalekittene’ historien tar oss dypt inn i landskapet av Israels generasjonsskifte traumer, langt inn i landet av menneskelig fiendskap, sorg og redsel. Amalek er Israels vedvarende fienden. Amalekittene gi en forklaring for det irrasjonelle og intense hat mot Jødene som et ekko gjennom menneskehetens historie. I Jødisk historie Amalek—en stamme med folkemord intensjoner mot Guds folk, kom til å symbolisere alle de som forsøkte å utrydde det Jødiske folk, fra Titus til Adrian, Khmelnitsky til Hitler., Den tolkende arbeid for rabbinerne var å forklare hvordan kommando om å viske ut Amalek linje alltid hadde vært oppfylt gjennom død Haman i esters bok. Israel var ikke lenger under forpliktelse til å innføre fysisk hevn på en bevart folk. Amalek forble som metafor, som lurer i menneskehetens historie som et vedvarende kraft av ondskap.
Det kan virke vanskelig å si at 1. Samuel ‘ s rapport av fullstendig ødeleggelse av Amalekittene inneholder ord til et folk som er traumatisert, minnene talt ned gjennom hver generasjon å minne folk om at de er ikke alene., Det kan synes problematisk å høre at selv om dette er Guds Ord, disse kan ikke være Guds ord. Tross alt, hva vil holde oss fra å bare fjerne sider av Bibelen som ikke er vår smak, som Thomas Jefferson gjorde?
Men det er en annen tilbøyelighet til å se tilbake på Bibelen som en opptegnelse om Guds sammenflettede med menneskelig liv. Det er annerledes å se at det er noe for oss her, i teksten—sannhet i ordene. Disse historiene kaller oss til et skjema for å huske at vi også gå ned, hver gang vi åpner disse sidene i Bibelen., Hver gang vi leser, vi utforske vår frykt, våre fiendskap, og vår hevn. Walter Brueggemann sier at Gud er en utvinne utøver av vold. Men kanskje når vi leser slike historier vi i stedet oppdage en oppsiktsvekkende sannheten om oss selv.
Fiender er ekte. Det er destruktive krefter av vold som tilholdssted livene til de utsatte. Vi trenger en Gud som navn onde, som er på siden av undertrykt og glemt. Men denne anerkjennelsen er ikke ment å være gjort i isolasjon av dette, eller at fortellingen., Våre spørsmål strekningen over bibelske historier, gjennomført fra generasjon til generasjon av alle oss som jobber vi ut vårt forhold til Gud og vår neste. Bibelen gir skript for hvordan du kan lese disse forholdene. Det inviterer oss til å plassere oss selv som tegn i historiene, for å føle oss inn i Guds liv. Det er hva vi opplever som vi kjemper med Amalekittene. Og som vi involverer oss i disse historiene blir vi dratt inn i familiens historie, en familie feide.,
Hvis du vil vite historien av Amalekittene, må vi vite historien om Amalek: 13. sønn født til Jacob ‘ s tvillingbror, Esau og sin navnløs konkubine.
jeg har en forkjærlighet for bibelske tapere. Det Gamle Testamente er i vane med å utsette våre fromhet gjennom disse marginaliserte tegn. De frustrere linjene mellom dem som har og dem som er ute. Historien om Esau og tilbyr en øm og frustrerende historie om tvetydig profetier som endrer skjebner, profetiske ord som introduserer oss til en Gud som jobber mot det gode for alle.,
Før Esau og Jakob er født, deres framtid unnslippe deres kontroll. Tenk deg hvordan det må være slik: kroppen krøllet ved at en av dine brødre, din mor og hvisker ordene over din crib. Tenk deg å høre kvinnene snakker som de to av dere går sammen. Tenk dem fortelle deg, Jakob, historien om hvordan du grepet på twin fot—du grasper, alltid på hans hæl.
«To folkeslag er i ditt morsliv, og to folk født av dere skal være delt» (Gen. 25:23). Med denne kunngjøringen, Gud vises til Rebecca., Hun har gått gjennom en sesong av barrenness, en merkelig tilstand for kvinnen profeterte til å bære på linje med Guds utvalgte folk. Nå er ikke én, men to nasjoner kjempe i kroppen hennes, før hun kan bære det ikke lenger. Brødrene er født tvillinger distinkt ennå den samme som kamp vil gi gjenklang i tid—helt til de av oss som kaller disse skriftene vår egen dag.
Når det kommer til fødselen historien om Jakob og Esau, det er vanskelig for oss å stå tilbake fra teksten. Vi vet hvor historien ender., Det er Jacob gjennom hvem løftet vil forlenge, Jacob gjennom hvem Gud ‘ s folk vil blomstre. Ifølge Matteus, det er gjennom Jacob ‘ s linje av at Jesus kommer inn i verden. Men hvis vi kan finne veien tilbake, uten å lese dette slutter i blikk, kan vi se at historien er utfallet er vanskelige, at relasjoner er vevd sammen, uatskillelig—brødrene tilbake til hverandre selv når de prøver å skille seg.
Etter den første profetien til Rebecca og bedrageri i livmoren, tvillingene vokser opp sammen. Over tid er det forskjeller mellom dem blomstre., Esau: den røde, hårete og sterk, elsket av sin far, en jeger i skogen. Jacob: det grasper, sly og nidkjær, kjære til sin mor, som bor i telt.
En dag Esau kommer tilbake fra en jakt gruelig sulten, og Jakob tilbyr ham lapskaus i bytte for sin fødselsrett. Merkelig som det kan virke, Esau tar agnet. Vilkårene er slått: Esau vil ha en tredjedel av sin fars arv mens Jakob tar resten.
I denne historien, ingen kommer ut ser bra ut. Jakob er en plotting troneraner, tar nytte av sin bror i et sårbart øyeblikk., Jacob ser for utvidelse av eiendom og rikdom som er implisitt i Guds løfte. Han ser en mulighet, og forstår på det. Esau, på den annen side, kommer over som den klønete og oafish, et sultent dyr-som tenåring som gjør dårlige beslutninger. Han er impulsiv og grov.
ikke På noe punkt, imidlertid, gjør Bibelen bruke en moralsk dom, enten av tvillingene. De er ikke beskrevet som onde, eller er deres handlinger tolereres av Gud. De handler veldig mye som mennesker., Vi får ingen klare moralske dom ut av denne historien—selv om vi finner en advarsel om å prøve å gjøre verden går slik vi tror Gud har til hensikt at det skal være.
Guds skumle ord til Rebecca—to nasjoner delt—inkluderer er ingen indikasjon på hvordan dette vil fungere. Profetien er tvetydig, ordene på hebraisk uklart. Som plottet utvikler seg, vi lesere som bestemmer hvem som skal tjene på hvem—som Esau og Jakob kjemper med hverandre, kjemper for sin egen versjon av profetien, scrambling for en fremtid der den ene slår den andre. Vi er som Rebecca, beslutter og plotting som bror vil vinne.,
Ifølge Rebecca ‘ s intensjon, Gud har valgt hennes favoritt barn, Jakob, til å bære på Guds pakt. Og Jakob vet selvfølgelig dette tar vanligvis: arv, avstamning, makt, et navn. Det er et løfte Jakob planer om å følge gjennom med standhaftige hengivenhet. Han er fast bestemt på å oppfylle dette enkelt formål.
bristepunktet for Esau og Jakob kommer når deres far er på dødsleiet. I tillegg til bestått ned fødselsretten, Isak vil plassere en velsignelse på hvert av sine barn., I en rekonstruksjon av scenen av at meaty lapskaus omsatt for fødselsretten, Jakob forkler seg som sin bror og triks sin gamle, blinde far til å gi bort Esau velsignelse. Esau roper ut, «du har bare en velsignelse? Velsigne meg, også, far!»(Gen. 27:38). Isak steder hånden på Esau og forteller ham at dette er de eneste ord til venstre for ham:
Se bort fra feitt på jorden, skal hjemmet ditt være, og bort fra dugg fra himmelen på høy., Av ditt sverd skal du leve, og du skal tjene din bror; men når du bryter løs, skal du bryte hans åk fra din hals. (39-40)
Esau løfter om å drepe sin tvilling i gjengjeldelse. Men dette er ikke hvor historien ender. Disse to liv vil ikke skilles. De veve inn og ut, bærer konsekvensene av fortiden, mens du blir trukket mot hverandre.
Etter eksil og separasjon, Esau og Jakob er gjenforent. Jacob ser sin bror igjen, som om det var første gang. «Ser du er som å se Guds ansikt, sier han., «Vennligst godta den velsignelse som var brakt til deg, for Gud har vært nådig mot meg, og jeg har alt jeg trenger» (Gen. 33:10-11). Jacob har oppdaget sannheten av Gud møtte han i Betel, noe som gjør en vei mellom himmel og jord; den Gud som kjempet ham i bakken og merket ham for livet. Jakob kan ikke angre alle vold han påførte hans bror, men han gir det han kan: en kopi av gaver av fødselsretten arv beregnet av sin far. Den velsignelse som er beregnet for Esau, det er tilbakebetalt.,
Vi kan lese denne passasjen som en historie om vinnere og tapere, utvalgt og forkastet. Men alle sammen Gud er der i ruiner, viser disse brødre at det er nok til alle: nok velsignelse, nok kjærlighet, nok av alt. Det er ikke bare at Gud forstyrrer sosiale formler og streker på arv. Gud gjør dette på en slik måte som å arbeide mot restaurering.
Kanskje historien om Jakob og Esau, som gir oss en sjanse til å se at Guds suverenitet, Guds evne til å bevege seg i verden, kan eksistere sammen med oss være galt., Kanskje det hjelper oss å se at Guds suverene arbeid er også å angre våre galt, å angre oss. Når vi tror vi vet hva Gud vil, når vi hører ord som vi tror er Guds, vi kan være galt. Vi kunne følge disse ordene til våre egne ødeleggelsene, men selv da Gud er i bransjen for å slå alle ting mot god.
Kanskje Jakob og Rebecca var galt., Kanskje Isak—som har sett sin egen bror, Ismael velsignet, som har sett Gud ta kniven fra sin far Abraham ‘ s hånd—har lært å se dette andre muligheter, håp funnet på å ha nok for to velsignelser.
Jakob tilbringer resten av sitt liv angre det gale han har gjort; han gir tilbake det han stjal fra Esau. Det er hvordan Gud virker i verden. Gud viser oss rundt, tilbake mot innløsning. Gud setter ting riktig—ikke bare i slutten, men hele veien, selv når de betingelser vi setter for det gode og det onde bringe katastrofe.,
Fra etterkommere av Jakob og Esau fremkomme de allierte og fiender som prikken historiene i det Gamle Testamente. Amalekittene er søsken av den hebraiske folk, bundet sammen som gamle brødre. Når samtalen kommer til å utslette minnet om Amalek, det er ikke et kall til å ødelegge en outsider. Dette er en intern kamp, en arbeider ut av fiendskap i et folk. Når vi hører historier om Amalek, av Guds kall til å «viske dem ut,» dette andre i historien—historien om Esau—henger i bakgrunnen. Det maser på oss, og minner oss på at disse også er våre brødre.,
historien om Esau ender i velsignelse; historien om Amalek avsluttes med en oppfordring til utrydding. Den redactors av Bibelen tillatt disse historiene for å eksistere. Fiender er reelle, og må være oppkalt etter brokenness de påføre. De er også nærmere oss enn vi kan vare å forestille seg.
I boken av Utvandringen det er en merkelig linje om Amalekittene som minner oss om at disse mistet søsken vil alltid være i oss. «Skriv dette ned i minnet bok,» sier Gud til Moses. «Jeg vil slette ut minnet om Amalek for evig» (Exod. 17:14)., Passasjen inneholder historisk minne av hvordan Amalekittene vises i Bibelen som fiender av Israel, en historie plantet ved foten av det Lovede Land.
Min hukommelse, som alle våre minner, er spredt. Det er en sti langs som jeg har slettet bestemte markører, mens andre steder har jeg bygget tårn ut av hva som var sannsynlig at bare små hauger av stein. Minnet boken i Bibelen, også inneholder markører satt langs veien, bygget av menneskelige minner som min. Vi kan følge våre skritt, og møter igjen den steinete steder og på den glatte daler—finne som minner du vil endre, og de endrer oss., Kanskje disse ordene er ment å bli husket for den jobben de gjør på oss fra alder til alder.
I minnet bok av Israel, Guds befaling om å viske ut Amalek ble skrevet ned som en markør. Hver gang disse ordene er lest, som de hvert år i synagogene rett før Purim, Amalek blir husket—angre veldig lett å glemme de ordene beskriver. Det er noe her som Gud ønsker for oss å huske. Kanskje Amalek gir oss tid til å puslespill over katastrofer av våre fiender, og våre innbyrdes forbindelse med dem., Kanskje vi er ment til å lure på om vår hevn, og å huske at Gud er å sette alle ting riktig, ofte på tross av oss.
Vi bærer historien om Amalek sammen med andre—med Esau, med Moses, med de som resitere disse ord og hold opp minnene fra andre som har sett sine folk førte til slakting. Vi jobber ut i oss vår egen evne til å bryte åpen verden med vold, til å ta Guds ord og gjøre dem til våre egne, og å ha dem ugjort igjen før oss.
Esau og Jakob la oss se at når vi leser Bibelen, vi utforske Guds natur og vår egen., Vi finner våre ord i Guds munn og Guds ord i vår. Vi arbeider ut hvem vi er og hvem vi tror Gud er underveis, i det lange trofasthet som er å lese Bibelen. Denne Bibelen er en oppdagelse av Gud gjennom menneskelig liv, en historie som sprer skilting av minnet som viser oss veien hjem igjen. Vi får tapt; vi finne vår vei tilbake. Veien er der og venter.
problemet er at vi vanligvis er i et rush for å gjøre følelse av disse historier om vold, for å trekke dem opp og hold dem frem for dommen, fordi vi ikke er helt sikker på at vi vil ha dem til å bli vår., Vi er ikke overbevist om at dette ønsker vi Gud til å hevde oss. Jeg mistenker at vi vil ha noe enklere: en ren tekst om en Gud som står utenfor og over oss, sette opp moralsk klart dommer for all tid. I stedet får vi spørsmål. Hva skal vi høre på? Hva skal vi tro? Hva skal vi leve?
Det er ikke så mange bilder av Esau, som kirken har så ofte behandlet som en fiende., Jeg kom over et ikon bestilt av Pax Christi for den Katolske fred organisasjonens 1999 internasjonale forsamling, som ble holdt både i Jerusalem og i Amman, Jordan—steder hvor blodet av Jakob og Esau krigførende nasjoner, solfylte landet. Øverste panel viser to brødre’ reunion. De er vist i bevegelse, et skritt bort fra omfavne. Deres ansikter er allerede å berøre. Sverd fra Esau hylsen er på bakken, og begge brødrene stå på den, det unyttig.
I bakgrunnen, lent mot en stein, er Jacob ‘ s ladder., Etter hans bedrag sendte ham i eksil, Jakob så engler stige opp og stige ned fra himmelen. Her igjen, oppdager vi at linjen mellom Gud og mennesker er uklart. Vi ser det sted hvor Gud er i livet er komplisert i historien av mennesker, og vi er det, observere det hele tatt.
Uten historier som Jakob og Esau, og Amalek, ville det være vanskelig for meg å ta Bibelen på alvor. Det Gamle Testamente ville bestå av fargeløs trivia idealizing helter og skurker. I stedet, Bibelen gir rom for terror og håp, for hva som er mulig og hva som ikke er det., Amalekittene komplisere vårt ønske om hevn. Vi er vist helt til kantene av fiendskap, og vår frykt er utsatt. Teksten har en plass for den komplikasjon av at fiendskap, som vi oppdage fienden i oss—hvordan Bibelen kaller for hver generasjon for ikke å glemme.