Oppstigningen til monarkiet

Darius var sønn av Hystaspes, den satrapen (provincial guvernør) av Parthia. Rektor samtidens kilder for hans historie er hans egen inskripsjoner, spesielt den store trespråklige inskripsjon på Bīsitūn (Behistun) rock i landsbyen av samme navn, hvor han forteller hvordan han fikk tronen. Regnskapet for hans tiltredelse som er gitt av den greske historikere Herodot og Ctesias er på mange poeng åpenbart avledet fra denne offisielle versjonen, men er sammenvevd med legender.,

Ifølge Herodot, Darius, når en ungdom, var mistenkt av Kyros II den Store (som regjerte fra 559 å 529 f.kr.) for å konspirere mot tronen. Senere Darius var i Egypt med Kambysos II, sønn av Cyrus og arvinger til hans rike, som et medlem av den kongelige livvakt. Etter døden av Kambysos i løpet av sommeren 522 f.kr., Darius skyndte seg til Media, der, i September, med hjelp av seks persiske adelen, han drepte Bardiya (Smerdis), en annen sønn av Cyrus, som hadde ranet tronen forrige Mars., I Bīsitūn inskripsjon Darius forsvarte denne gjerning og sin egen forutsetning om kongedømmet, på grunnlag av at troneraner var faktisk Gaumata, en Magian, som hadde imiterte Bardiya etter Bardiya hadde blitt myrdet i hemmelighet av Kambysos. Darius derfor hevdet at han var gjenopprette kongedømmet til de rettmessige Achaemenid huset. Han selv, derimot, tilhørte en sikkerhet gren av den kongelige familien, og, som sin far og bestefar var i live ved hans tiltredelse, er det lite sannsynlig at han var den neste i arverekken., Noen moderne historikere mener at han oppfant historien om Gaumata for å rettferdiggjøre sine handlinger, og at den drepte kongen var faktisk sønn av Cyrus.

Darius ikke først få generell anerkjennelse, men hadde til å pålegge sin regel med makt. Drapet i Bardiya ble fulgt, særlig i de østlige provinsene, med omfattende opprør, som truet med å ødelegge riket. I Midtøsten, Babylonia, Media, Sagartia, og Margiana, uavhengige myndigheter ble satt opp, de fleste av dem ved menn som hevdet å tilhøre den tidligere herskende familiene., Babylonia gjorde opprør to ganger og Midtøsten tre ganger. I Persia i seg selv en viss Vahyazdata, som lot til å være Bardiya, fått betydelig støtte. Disse oppstander, men det var spontan og ukoordinert, og til tross for den lille størrelsen av sin hær, Darius og hans generaler var i stand til å undertrykke dem én etter én. I Bīsitūn inskripsjon han forteller at i 19 kamper han beseiret ni rebel ledere, som vises som hans fanger på den medfølgende lindring. Ved 519 f.kr., da den tredje stiger i Midtøsten ble satt ned, han hadde opprettet sin myndighet i øst., I 518 Darius besøkte Egypt, som han lister som en opprører landet, kanskje på grunn av ulydighet av sin satrapen, Aryandes, som han dømmes til døden.