Inspirert til å gjøre Cotton Club ved et bilde-bok history of the nattklubb av James Haskins, Robert Evans var filmens opprinnelige produsenten, og ønsket også å lede. Han hyret William Kennedy og Francis Ford Coppola å skrive om Mario Puzo historie og manus. Evans til slutt bestemte seg for at han ikke vil sende filmen og spurte Coppola i siste liten. Richard Sylbert sa at han fortalte Evans ikke å ansette Coppola, fordi «han resents å være i det kommersielle, fortelling, Hollywood-film business»., Coppola sa at han hadde brev fra Sylbert ber ham om å jobbe på filmen fordi Evans var gal. Coppola sa også at «Evans satt tonen for nivået av ekstravaganse lang tid før jeg fikk det».
Coppola akseptert jobber som manusforfatter og deretter direktør fordi han trengte penger – han var dypt i gjeld fra å lage En fra Hjertet med sine egne penger. Etter den tid Evans bestemte seg for ikke å lede og brakt i Coppola, minst $13 millioner allerede hadde blitt begått. Las Vegas casino eiere Edward og Fred Doumani sette $30 millioner i filmen., Andre finansielle støttespillere inkludert Arabiske armer forhandler Adnan Khashoggi, og vaudeville arrangøren Roy Radin, som ble myrdet i Mai 1983 av en narkolanger kollega som mente at hun var skåret ut av fortjeneste fra filmen. Ifølge William Kennedy i et intervju med Vanity Fair, budsjettet til filmen var $47 millioner kroner. Imidlertid, Coppola fortalte leder av Gaumont Film Company, Europas største distribusjon og produksjon selskap, som han trodde film kan koste $65 millioner kroner.
Ifølge for å Splitsider, Richard Pryor ble ansett for rollen som Sandman Williams., Robert Evans ønsket å avgi sin venn Alain Delon i en to-scenen i rollen som Lucky Luciano men dette gjorde ikke forekomme. Rollen som Luciano var i stedet portrettert av Joe Dallesandro, starter den dramatiske filmen karriere for det tidligere Warhol Superstjerne.
Forfatteren Mario Puzo var den opprinnelige manusforfatter og ble til slutt erstattet av William Kennedy, som skrev en øvelse skript i åtte dager som støpt brukt til tre uker før skyting. Ifølge skuespiller Gregory Hines, en tre-timers film ble skutt under prøvene.,
Over 600 mennesker bygget sett, opprettet kostymer og arrangert musikk på en rapportert $250,000 en dag.
Fra juli 15 til 22. August 1983, tolv skript ble produsert, inkludert fem i løpet av en 48-timers non-stop helg. Kennedy anslår at mellom 30-40 skript ble slått ut.
7. juni 1984, Victor L. Sayyah anlagt en sak mot Doumani brødre, deres advokat David Hurwitz, Evans og Orion Pictures for svindel og brudd på kontrakten. Sayyah investert $5 millioner, og sa at han hadde liten sjanse for å recouping hans penger fordi den økonomiske eskalerte fra $25 til $58 millioner kroner., Han anklaget Doumanis for å tvinge ut Evans og sa at en Orion lån til filmen på $15 millioner unødvendig økt budsjettet. Evans, i sin tur, saksøkt Edward Doumani for å holde fra å opptre som general partner på film.