Civil union, rettslig anerkjennelse av den engasjerte, marriagelike samarbeid mellom to individer. Vanligvis, den sivile registrering av deres engasjement gir paret med juridiske fordeler som nærmer seg eller er tilsvarende de som ekteskap, for eksempel arverett, sykehus besøk, medisinsk beslutningstaking, differensial beskatning, adopsjon og kunstig befruktning, og ytelser til ansatte for partnere og pårørende.,

Avhengig av jurisdiksjon, slik status kan være tilgjengelig bare for homofile par, både homofile og heterofile par likt, eller alle av samme kjønn, og noen heterofile par. (I noen AMERIKANSKE stater, for eksempel, heterofile innenlandske partnerskap har vært begrenset til par der den ene parten er over en viss alder., Noen land ytterligere analysere ulike nivåer av engasjement før sveriges lovfesting av samme kjønn ekteskap, for eksempel, heterofile ekteskap og homofile registrert partnerskap formidlet lignende rettigheter og plikter, og en tredje status under svensk lov, innenlandske partnerskap, tillatt for både homofile og heterofile par til å forplikte seg til mer begrensede rettigheter og plikter overfor hverandre., Dermed, mens begreper som civil union, innenlandske partnerskap og registrerte partnerskap er ofte brukt mer eller mindre synonymt, de kan bety ganske forskjellige ting når de brukes i bestemte rettsområder. Selv om heterofile par må engasjere seg i disse former for registrert nonmarital partnerskap, de fleste par som spille inn sitt engasjement gjennom slike virkemidler gjør det fordi ekteskapet i seg selv er ikke lovlig tilgjengelig for dem. For en videre diskusjon av problemene som er involvert i rettslig anerkjennelse av homofilt partnerskap, se samme kjønn ekteskap.