Charles II var den eldste sønn av Kong Charles i av England og Dronning Henrietta Maria. Han tok tittelen Prins av Wales, men ble aldri formelt investert med det på grunn av borgerkrigen som brøt ut voldsomt i 1642.
Charles ble født 29. Mai 1630 og var bare 12 år gammel da borgerkrigen brøt ut mellom Royalists, som støttet monarkiet, og Parlamentarikere som var ledet av Oliver Cromwell.
Han ble tvunget til å flykte til Frankrike i 1646, og bodde i Europa med familiemedlemmer., Hans far Karl i, Kongen ble henrettet 30. januar 1649 i Whitehall i London.
på Grunn av den Royalist er nederlag i krigen, en periode som er kjent som Mellomspill oppstått. Den engelske Parlamentet, ledet av Cromwell, uttalte at alle kunngjøring av Charles blir kronet til konge var ulovlig i England og Irland.
Imidlertid, etter sin fars død, Charles ble invitert til å overta tronen i Skottland, på den forståelse at han ville signere den Skotske Pakt. Han gjorde dette, ble kronet 1. januar 1651.,
I Skottland, han fant også støtte til å montere en utfordring til Oliver Cromwell. Men han ble beseiret i Slaget ved Worcester i 1651, og er sagt å ha skjult i et eiketre, senere rømmer til kontinentet i forkledning.
Etter dette nederlaget, landet ble en virtuell diktatur ledet av Cromwell, en Puritanske som selv utestengt Jul.
Charles vært i utlandet før etter døden av Oliver Cromwell. Han ble utropt til Konge av Stortinget 8. Mai 1660, og kronet i Westminster Abbey 23. April 1661., Han ble møtt med mye offentlig oppmerksomhet da han kom tilbake til London etter sin 30-årsdag.
Charles’ regjeringstid var preget av en stor grad av endring og omstilling. Hans tilhengere forsøkte å feie bort alle de synlige restene av den Parlamentariske periode og datert alle dokumenter som om Charles hadde vært konge siden 1649., Kongen, som er antatt å ha hatt en dreining mot Katolisismen, prøvde å introdusere religiøs toleranse i landet, men ble møtt med et fiendtlig parlament, som tvang ham til å signere the Clarendon-Koden, som re-etableres Kirken av England som den hadde vært under hans fars regjeringstid.
To kjente historiske hendelser som fant sted under Charles ‘ s regjeringstid, inkludert en forferdelig pest i 1665, som ble stanset av den Store Brannen i London i 1666. Dette førte til en betydelig gjenoppbygging av byen.,
Mellom 1665 og 1667, England var i krig med de nederlandsk (andre Anglo-nederlandske krig), som endte i en nederlandsk seier. I 1670, Charles inngått en hemmelig avtale med Ludvig XIV av Frankrike. Under denne traktaten, gikk han med på å konvertere til Katolisismen og støtte den franske mot nederlenderne.
I retur for sin støtte i den Tredje Anglo-nederlandske krig mellom 1672 og 1674, han fikk tilskudd fra Frankrike, og etterlot ham noe rom for å manouvre med stortinget.,
Charles arrangerte ekteskap av sin niese Mary til den Protestantiske Prince William of Orange i 1677 i et forsøk på å re-etablere sin Protestantiske legitimasjon.
Charles II oppløste Parlamentet i seg selv 24. januar 1679 etter at konflikten oppstod etter hans omgang med Frankrike, og hans innsats for å bli en absolutt hersker. Det var også en periode med anti-Katolske følelser og heks-jakter. Han styrte uten parlamentet til sin død i 1685.
Charles var kjent for sin licentiousness og for å holde elskerinner, den mest kjente av dem var skuespiller, Nell Gwyn., I 1662, han hadde giftet seg med Catherine av Braganza, en portugisisk prinsesse, men deres ekteskap var barnløse, noe som resulterer i en viss usikkerhet om hverandre.
Han er kjent som God Monark i referanse til både bevegelighet og hedonisme av hans hoff samt lindring for å gå tilbake til det normale etter ti år med puritanske regelen. Charles er også tenkt å ha hatt 12 barn utenfor ekteskap, med fem av disse er med sin langvarige elskerinne Barbara Villiers, som har tittelen hertug av Clevedon ble opprettet.,
Andre elskerinner inkludert Nell Gwyn, Elizabeth Killigrew og Louise de Kerouaille, hertuginnen av Portsmouth. John Wilmot, den 2. jarl av Rochester skrev Charles:
«Restless han kaster fra hore for hore En god monark, skandaløse og dårlig.»
Charles var også en beskytter av kunst og vitenskap, og grunnla Royal Observatory i Greenwich og støttet Royal Society, hvis medlemmer inkludert Sir Isaac Newton og Robert Boyle.,
Han var også den personlige beskytter av Sir Christopher Wren, som gjenoppbygd London etter den Store Brannen og bygget Royal Hospital Chelsea, som ble grunnlagt av Charles i 1682 som et hjem for pensjonerte soldater.
Han døde av et slag i Whitehall Palace 6. februar 1685. Kongen ble mottatt til den Katolske Kirke på hans dødsleie. Han ble etterfulgt av sin yngre bror, som Jakob II av England og Jakob V av Skottland.