Etter den Britiske evakueringen av Boston tidlig i 1776, George Washington nøyaktig gjettet at deres neste mål ville være i New York City. Washington flyttet hæren hans til byen i April og Mai, og sakte begynte å bygge festningsverk. Den Britiske flåten ankom i slutten av juni, går i land på Staten Island. En mann sa at det så ut som «alle London flytende.»
Den Britiske krigsskip dominert elven vassdrag som skjærer gjennom New York City, rendering den Amerikanske forsvaret uholdbar., Med så mye land til å dekke, Washington gjorde den fatale feilen av å splitte hans krefter mellom Brooklyn og Manhattan.
On August 22, Britiske transporterer landet for 10 000 infanterister på Vadsø Bay på Long Island. Feilaktig å tro at dette var en avledning for en main angrep på Manhattan, Washington ikke forsterke Brooklyn. August 27, British lansert sitt angrep.
Amerikanerne okkupert to linjer: Guan Heights til sør-og Brooklyn Heights lenger nord., Den Britiske første angrepet Guan Høyder, bryte gjennom flere Amerikanske posisjoner, og til slutt å få kontroll over ryggen mens en annen kraft flankert den Amerikanske venstre. Kampen er blodigste kampene skjedde i nærheten av «Slaget Passere,» hvor Hessiske leiesoldater kjempet patrioter hånd-til-hånd.
Som Amerikanerne trakk tilbake mot Brooklyn Heights den «Maryland 400» var nesten omgitt av Britene. Den Marylanders til motangrep for å kjøpe tid for sine kamerater til å unnslippe. Mer enn 250 ble drept da de holdt den Britiske, men resten av hæren klarte å rømme., Washington, ser på kampen, bemerket, «hva modige menn jeg må på denne dag taper.»Av kvelden, Amerikanerne ble fanget på Brooklyn Heights med East River bak dem. Britiske General William Howe bestemte seg for å forankre og beleire snarere enn å miste menn unødvendig.
Washington, ville imidlertid ikke samtykke til en beleiring. I den mørke natten, han koordinert en retrett over elva uten å miste et eneste liv. Den Britiske våknet for å finne de Amerikanske linjene tom. Til tross for nederlaget, Washington hadde klart å holde sin hær intakt.