Mens delegatene begynte å montere i Geneve fra slutten av April, diskusjonene på Indokina ikke begynne før Mai 8, 1954. De Viet Minh hadde nådd sitt avgjørende seier over den franske Union styrker ved Dien Bien Phu forrige dagen.,:549

Den Vestlige allierte ikke har en enhetlig posisjon på hva Konferansen var å oppnå i forhold til Indokina. Anthony Eden, ledende Britiske delegasjonen, favoriserte en forhandlet løsning av konflikten. Georges Bidault, fører den franske delegasjonen, vinglet og var opptatt av å bevare noe av frankrikes posisjon i Indokina å rettferdiggjøre siste offer, selv som landets militære situasjonen forverret seg.:559 USA, hadde vært støtter franskmennene i Indokina i mange år og den Republikanske Eisenhower-administrasjonen ønsket å sikre at det ikke kunne bli anklaget for en annen «Jalta» eller å ha «mistet» Indokina til Kommunistene. Dens ledere tidligere hadde anklaget den Demokratiske Truman-administrasjonen for å ha «mistet Kina» når Kommunistene var vellykket i å ta kontroll over landet.

Eisenhower-administrasjonen hadde vurdert luftangrep i støtte av den franske ved Dien Bien Phu, men var ikke i stand til å få en forpliktelse til united handling fra sentrale allierte som Storbritannia., Eisenhower var skeptisk til å bli dratt inn i en «annen Korea» det ville være dypt upopulær med den Amerikanske offentligheten. USA innenrikspolitiske hensyn sterkt påvirket landets posisjon i Genève.:551-3 Journalisten Walter Lippmann skrev 29. April at «den Amerikanske posisjon i Genève er en umulig en, så lenge ledende Republikanske senatorer har ingen form for fred, bortsett fra betingelsesløs overgivelse av fienden og ingen vilkår for å gå til krig, bortsett fra som en kollektiv handling som ingen er nå villig til å engasjere seg.»:554 På tidspunktet for konferansen, USA, ikke kjenner folkerepublikken Kina. Utenriksminister John Foster Dulles, en anticommunist, forbød enhver kontakt med den Kinesiske delegasjonen, og nekter å håndhilse på Zhou Enlai, ledelsen Kinesisk forhandler.:555

Dulles falt ut med den BRITISKE representant Anthony Eden over det som oppfattes som feil av NORGE å støtte forent aksjon, og AMERIKANSKE posisjoner på Indokina; han forlot Genève Mai 3, og ble erstattet av hans stedfortreder Walter Bedell Smith.,:555-8 Staten i Vietnam, nektet å delta i forhandlingene til Bidault skrev til Bảo Đại, forsikre ham om at avtalen ikke ville partisjon Vietnam.:550-1

Bidault åpnet konferansen Mai 8 ved å foreslå et opphør av fiendtligheter, en våpenhvile i stedet, en frigjøring av fanger, og en avvæpning av irregulars, til tross for den franske overgi seg ved Dien Bien Phu forrige dag i nordvestlige Vietnam.,:559-60

På Mai 10, Phạm Văn Đồng, leder av den Demokratiske Republikken Vietnam (DRV) delegasjon satt ut av sin posisjon, foreslår en våpenhvile; atskillelse av motstridende krefter; et forbud mot introduksjon av nye styrker i Indokina; utveksling av fanger; uavhengighet og suverenitet i Vietnam, Kambodsja og Laos; valg for enhetlig myndigheter i hvert land, tilbaketrekking av alle utenlandske styrker; og inkludering av Pathet Lao og Khmer Issarak representanter på Konferansen.:560 Pham Van Dong først foreslo en midlertidig partisjon av Vietnam 25. Mai., Etter sin seier ved Dien Bien Phu og gitt forverring fransk sikkerhet posisjon rundt i Red River-Deltaet, en våpenhvile og partisjon synes ikke å ha vært i interesser DRV. Det ser ut til at DRV ledelse trodde balanse mellom styrker som var ubehagelig nær og var bekymret for om moral problemer i tropper og tilhengere, etter åtte år med krig.,:561 Turner har hevdet at Viet Minh kan ha langvarig forhandlingene og fortsatt kjemper for å oppnå en mer gunstig posisjon militært, om ikke for Kinesiske og Sovjetiske press på dem for å avslutte kampene. I tillegg var det en utbredt oppfatning at Diem regjeringen vil kollapse, forlater Viet Minh gratis å ta kontroll over området.

På Mai 12, Staten Vietnam avvist noen oppdeling av landet, og det AMERIKANSKE ble uttrykt en lignende stilling neste dag., Den franske søkt å gjennomføre en fysisk separasjon av motstridende krefter i enklaver i hele landet, kjent som «leopard-hud» – tilnærming. Den DRV/Viet Minh ville bli gitt Ca Mau-Halvøya, tre enklaver i nærheten av Saigon, store områder av Annam og Tonkin; den franske Union styrker ville beholde de fleste urbane områder og Red River Delta, inkludert Hanoi og Haiphong, slik at det å gjenoppta bekjempe drift i nord, hvis det er nødvendig.:562-3

Bak kulissene, den AMERIKANSKE og den franske myndigheter fortsatte å diskutere vilkårene for mulig AMERIKANSKE militære intervensjon i Indokina.,:563-6 Av Mai 29, den AMERIKANSKE og den franske hadde kommet frem til en avtale som om Konferansen ikke klarte å levere et akseptabelt fredsavtale, Eisenhower vil søke Kongressens godkjenning for militær intervensjon i Indokina.:568-9 Men etter diskusjoner med Australske og New Zealandske myndigheter der ble det klart at heller ikke ville støtte AMERIKANSK militær intervensjon, rapporter av plummeting moralen blant de franske Union styrker og motstand fra Hærens stabssjef Matteus Ridgway, USA begynte å skifte bort fra inngrep, og fortsatte å motsette seg en fremforhandlet oppgjør.,:569-73 Ved tidlig til midten av juni, USA begynte å vurdere muligheten for at snarere enn å støtte den franske i Indokina, det kan være å foretrekke for den franske til å forlate og for USA å støtte den nye Vietnams stater. Som ville fjerne den skamplett av fransk kolonialisme. Uvillig til å støtte den foreslåtte partisjon eller intervensjon, ved midten av juni, USA besluttet å trekke seg fra større deltakelse i Konferansen.:574-5

På juni 15, Vjatsjeslav Molotov hadde foreslått at våpenhvilen skal overvåkes av et overvåkings-kommisjonen, ledet av nøytrale India., På juni 16, Zhou Enlai uttalte at situasjoner i Vietnam, Kambodsja og Laos var ikke den samme, og bør behandles separat. Han foreslo at Laos og Kambodsja kunne bli behandlet som nøytrale land hvis de hadde ingen utenlandske baser. På juni 18, Pham Van Dong sa Viet Minh ville være beredt til å trekke tilbake sine styrker fra Laos og Kambodsja hvis ingen utenlandske baser ble etablert i Indokina.,:581 Den tilsynelatende oppmykning av den Kommunistiske posisjon viste seg å komme fra et møte blant DRV, Kinesiske og Sovjetiske delegasjoner på juni 15, som Zhou advarte Viet Minh som sin militære tilstedeværelse i Laos og Kambodsja truet med å undergrave forhandlinger i forhold til Vietnam. Som representerte en stor slag, DRV, som hadde prøvd å sikre at Pathet Lao og Khmer Issarak ville bli med myndighetene i Laos og Kambodsja, henholdsvis, under ledelse av DRV., Den Kinesiske sannsynlig også søkt å sikre at Laos og Kambodsja ble ikke under Vietnam innflytelse i fremtiden, men under Kinas.:581-3

På juni 18, etter en avstemning av ikke-tillit, fransk Laniel regjeringen falt og ble erstattet av en koalisjon med Radikale Pierre Mendès Frankrike som Statsminister, med en stemme av 419 47, med 143 abstentions.:579 Før sammenbruddet av Laniel regjeringen, Frankrike anerkjent Vietnam som «en helt uavhengig og suveren stat» på 4 juni., En lang tid motstander av krigen, Mendès Frankrike hadde lovet å nasjonalforsamlingen at han ville trekke seg dersom han ikke klarte å oppnå en våpenhvile i løpet av 30 dager.:575 Mendès Frankrike beholdt utenriksdepartementet for seg selv, og Bidault forlot Konferansen.:579 Den nye franske regjeringen forlatt tidligere forsikringer til Staten av Vietnam at Frankrike ville ikke søke eller godta partisjon, og det som er engasjert i hemmelige forhandlinger med Vietnam Minh-delegasjonen, utenom Staten Vietnam for å møte Mendès frankrikes selvpålagte fristen., 23. juni Mendès Frankrike møtte i hemmelighet med Zhou Enlai på den franske ambassaden i Bern. Zhou skissert den Kinesiske posisjon som en umiddelbar våpenhvile som var nødvendig, de tre landene bør behandles separat, og at to regjeringer har eksistert i Vietnam ville bli gjenkjent.:584

Mendès Frankrike vendte tilbake til Paris. Neste dag møtte han sin viktigste rådgivere på Indokina. General Paul Ély skissert den forverrede militære posisjon i Vietnam, og Jean Chauvel foreslått at situasjonen på bakken, kalles for partisjonen på 16. eller 17. parallelt., De tre er enige om at den Bao Dai regjeringen vil trenge tid til å konsolidere sin posisjon og at USA assistanse vil være avgjørende. Muligheten for å beholde Hanoi og Haiphong eller bare Haiphong ble avvist, som den franske mente det var best å søke partisjon uten Viet Minh enklaver i sør.:585-7

På juni 16, tolv dager etter at Frankrike gis full uavhengighet til Staten Vietnam, Bao Dai utnevnt Ngo Dinh Diem som Statsminister for å erstatte Bửu Lộc. Diem var en trofast nasjonalistiske, både anti-fransk og anticommunist, med sterke politiske forbindelser i USA,:576 Diem ble enige om å ta stilling om han mottatt alle sivile og militære krefter. Diem og hans utenriksminister, Tran Van Gjøre, var sterkt imot å partisjon.

I Genève, Staten Vietnam forslag inkludert «en våpenhvile uten en delelinje» og «kontroll av fn… administrasjon av hele landet av valget, da fn mener at orden og sikkerhet har vært overalt virkelig restaurert.»

På juni 28 etter en Anglo-AMERIKANSKE toppmøtet i Washington, STORBRITANNIA og USA., utstedt en felles communique, som inkluderte en erklæring om at hvis Konferansen mislyktes, «den internasjonale situasjonen vil bli alvorlig forverret.»Partene er også enige om en hemmelig liste over syv minimum resultatene at begge parter ville «respekt»: bevaring av en noncommunist Sør-Vietnam (pluss en enklave i Red River Delta hvis det er mulig), fremtidig gjenforening av delt Vietnam, og integriteten til Kambodsja og Laos, inkludert fjerning av alle Viet Minh styrker.,:593-4

Også på juni 28, Tạ Quang Bửu, en ledende DRV forhandler, kalt for linje av partisjonen for å være på den 13. parallelt, tilbaketrekning av alle franske Union styrker fra nord innen tre måneder av våpenhvilen, og Pathet Lao å ha virtuelle suverenitet over øst-Laos.:595-6

Fra juli 3 til 5, Zhou Enlai møtte Ho Chi Minh og andre ledende DRV ledere i Liuzhou., De fleste av den første dagen ble brukt til å diskutere den militære situasjonen og balanse av styrker i Vietnam, Giáp forklarte at mens

Dien Bien Phu hadde representert en kolossal nederlag for Frankrike … hun var langt fra overvunnet. Hun beholdt en overlegenhet i tall – noen 470,000 tropper, omtrent halvparten av dem Vietnamesisk, versus 310,000 på Viet Minh side, så vel som kontroll av Vietnams største byene (Hanoi, Saigon, Huế, Tourane (Da Nang)). En fundamental endring av balansen av styrker hadde dermed ennå til å skje, Giap fortsatte, til tross for Dien Bien Phu.,

Wei Guoqing, administrerende Kinesiske militære rådgiver for Viet Minh, sa han var enig. «Hvis USA ikke forstyrre,’ Zhou spurte, «og vi kan anta at Frankrike vil sende flere tropper, hvor lang tid vil det ta for oss å gripe hele Indokina?»I det beste scenariet, Giap svarte: «full seier kunne oppnås i løpet av to til tre år. Worst case? Tre til fem år.»:596

denne ettermiddagen Zhou «tilbys en lengre utredning om den massive internasjonale nå av Indokina konflikt … og på den nødvendighet av å hindre en Amerikansk intervensjon i krigen., Gitt Washington intens motstand mot den Kinesiske Revolusjon … en må anta at den nåværende administrasjonen ville ikke stå passivt og se på hvis Viet Minh søkt å vinne fullstendig seier.»Derfor, «hvis vi spør for mye i Genève og fred ikke oppnås, det er sikkert at USA vil gripe inn, og gir Kambodsja, Laos og Bao Dai med våpen og ammunisjon, og hjelper dem med tog militært personell, og å etablere militære baser der … Det sentrale problemet», Zhou sa Ho, er «å hindre usas intervensjon» og «for å oppnå en fredelig oppgjør.,»Laos og Kambodsja ville ha for å bli behandlet annerledes og få lov til å følge sine egne veier hvis de ikke vil delta i en militær allianse, eller tillate at utenlandske baser på deres territorium. Den Mendes Frankrike regjeringen, etter å ha lovet å oppnå en forhandlet løsning, må være støttet, av frykt for at det ville falle og bli erstattet av en forpliktet til å fortsette krigen.»:597 Ho presset hardt for partisjonen linje for å være på den 16. parallelt mens Zhou bemerket at Route 9, det eneste landet rute fra Laos til Sør-Kina Havet gikk nærmere den 17. breddegrad.,:597

Flere dager senere Kommunistpartiet av Vietnams Sjette sentralkomiteen plenum fant sted. Ho Chi Minh-og Generalsekretær Trường Chinh tok snur understreker behovet for en tidlig politisk forlik for å unngå en militær intervensjon fra Usa, nå er den «viktigste og direkte fienden» i Vietnam. «I den nye situasjonen vi ikke kan følge den gamle programmet,» Ho erklært. «efore, vår motto var» krigen av motstand til seier.’Nå, i lys av den nye situasjonen, bør vi opprettholde et nytt motto: fred, forening, selvstendighet og demokrati.,»En ånd av kompromiss ville bli krevd av begge sider for å gjøre forhandlingene lykkes, og det kan være noe mer snakk om å tørke ut og utrydde alle de franske tropper. En avgrensning linje slik at den midlertidige regroupment på begge sider ville være nødvendig …»Det plenum vedtok Ho analyse, vedtok de en resolusjon som støttet et kompromiss forlik for å avslutte kampene., Men, Ho og Truong Chinh er tydelig bekymret for at følgende av en slik avtale i Genève, det ville være intern misnøye og «venstreorienterte avvik», og i særdeleshet, analytikere ville ikke klarer å se kompleksiteten i situasjonen og undervurdere kraften av den Amerikanske og franske motstandere. De tilsvarende minnet sine kolleger om at Frankrike ville beholde kontrollen over store deler av landet, og at folk som bor i området kan bli forvirret, fremmedgjort, og sårbare for fienden manipulasjoner.,

«Vi må gjøre det klart for vårt folk,» Ho sa at «av hensyn til hele landet, for å få til langsiktige interesse, må de godta dette, fordi det er en herlig ting, og hele landet er takknemlig for det. Vi må ikke la folk har pessimistisk og negativ tenkning; i stedet, vi må oppfordre folk til å fortsette kampen for uttak av franske tropper og sikre vår uavhengighet.»:597-8

Konferanse møttes igjen på juli 10, og Mendès Frankrike kom til å lede den franske delegasjonen.,:599 Staten Vietnam fortsatte å protestere mot partisjon som hadde blitt uunngåelig, med det eneste problemet blir hvor grensen bør trekkes.:602 Walter Bedell Smith fra USA kom i Geneve, på juli 16, men den AMERIKANSKE delegasjonen var under instruksjonene for å unngå direkte sammenheng med forhandlingene.:602

Alle parter på Konferansen kalt for gjenforening valgene, men kunne ikke bli enige om detaljene. Pham Van Dong foreslåtte valgene under oppsyn av «lokale provisjoner.» USA., med støtte fra Storbritannia og de Assosierte Statene Vietnam, Laos og Kambodsja, foreslo FNS oppsyn. Det ble avvist av Molotov, som argumenterte for at en kommisjon med et likt antall av kommunistiske og noncommunist medlemmer, som kan finne ut «viktige» saker bare ved enstemmighet. Den forhandlere var i stand til å bli enige om en dato for valget for gjenforeningen. Den DRV hevdet at valget skal holdes innen seks måneder etter at våpenhvilen, og de Vestlige allierte forsøkte å har ingen søknadsfrist., Molotov foreslått juni 1955 og senere myknet senere i 1955 og til slutt juli 1956.:610 Den Diem regjeringen støttet gjenforeningen valgene, men bare med effektiv internasjonal overvåking; det hevdet at genuint frie valg var umulig i den totalitære Nord.

Av ettermiddagen på juli 20, de resterende utestående problemer ble løst som partene er enige om at partisjonen linje skal være på 17. parallelt, og at valget til gjenforeningen bør være i juli 1956, to år etter våpenhvilen.:604 «Avtalen om Opphør av Fiendtligheter i Vietnam» var kun signert av franske og Viet Minh militære kommandoer, helt utenom Staten Vietnam., Basert på et forslag fra Zhou Enlai, en Internasjonal Control Commission (ICC), som ledes av India, Canada og Polen som medlemmer, ble plassert ansvaret for å overvåke våpenhvilen.:603 Fordi sakene var for å bli enstemmig besluttet, Polen tilstedeværelse i ICC gitt kommunistene effektiv veto makt over tilsyn av traktaten. Den usignerte «Endelige Erklæring på Geneve-Konferansen» kalt for gjenforening valget, som de fleste av delegater forventes å være under oppsyn av ICC., De Viet Minh aldri akseptert ICC myndighet over slike valg, sier at ICC ‘ s «kompetanse skulle være begrenset til tilsyn og kontroll med gjennomføringen av Avtalen om Opphør av Fiendtligheter av begge parter.»Av de ni delegater til stede, er det bare Usa og Staten i Vietnam, nektet å godta erklæringen. Bedell Smith levert en «ensidig erklæring» av den AMERIKANSKE posisjonen, gjentok: «Vi skal søke å oppnå enighet gjennom frie valg tilsyn med de Forente Nasjoner å sikre at de gjennomføres på en rettferdig måte.,»

Mens de tre avtaler (senere kjent som Genève-Avtalen) var datert 20. juli (for å møte Mendès frankrikes 30-dagers fristen) de var faktisk logget på morgenen den 21. juli.:605