それは長い間、古代史の最も興味深い謎の一つとなっています：なぜマヤ、19万人以上で構成された著しく洗練された文明は、8世紀または9世紀の間に突然崩壊したのですか？ マヤの人々は完全に姿を消したことはありませんが、彼らの子孫はまだ中央アメリカに住んでいますが、ティカルなどのユカタン半島の低地にある数十の中核的な都市部は、およそ百年の間に賑やかな都市から放棄された遺跡に行きました。,

学者や一般人は、もっともらしい（オーバーハンティング、外国の侵略、農民反乱）から不条理（エイリアンの侵略、超自然的な力）に至るまで、崩壊を説明する無数の説を提案している。 しかし、彼の2005年の本Collapseでは、Jared Diamondは別の種類の理論を出しました—長引く干ばつは、不適切な森林伐採によって悪化し、マヤの人口は都市を放棄することを余儀なくされたということです。 その仮説は最終的に考古学的証拠と環境データを用いてテストされ、その結果は今週一組の研究で発表されました。,

最初の研究では、国立科学アカデミーの議事で火曜日に発表され、アリゾナ州立大学の研究者は、地域が放棄された環境条件のより良い理解に達するために、ユカタン全体からの考古学的データを分析しました。 この頃、彼らは、マヤ人が農業のために土地を片付けるためにますます多くの森林を燃やして切り刻んだため、降雨量の激しい減少と森林伐採の急速な速度が相まっていることを発見しました。, 興味深いことに、彼らはまた、彼らの精巧な構造のために石灰石膏を調理した火災に燃料を供給するために大量の木材を必要としました—専門家は、20

今週、コロンビア大学などの研究者によってGeophysical Research Lettersに掲載された他の研究は、これらの傾向に定量的データを適用しました。 彼らは、この地域の現在の森林と伐採された土地からの人口記録と測定値を使用して、ユカタンの森林伐採のコンピュータモデルを構築し、これが降雨にどのように影響したかを調べるためのシミュレーションを実行しました。,

晴れた土地は太陽放射を吸収しないため、表面からの水分の蒸発が少なくなり、雲や降雨がより少なくなります。 その結果、急速な森林伐採はすでに深刻な干ばつを悪化させました—シミュレーションでは、森林伐採は降水量を15パーセントに減少させ、マヤ文明が崩壊した一世紀にわたって発生した総乾燥の60パーセントを担当しました。 森林被覆の欠如はまた、侵食と土壌の枯渇に寄与した。,

前例のない人口密度の時代には、この要因の組み合わせは壊滅的な可能性が高かった。 特に夏の生育期に干ばつが不釣合いに起こったため、作物は失敗した。 偶然にも、貿易は低地の中心部を横断する陸路から、半島の周囲を移動する海上航海に移行しました。

伝統的なエリートは富を築くためにこの貿易に大きく依存していたので、彼らは彼らの力の多くを奪われました。, これにより、農民や職人は、おそらく飢餓から逃れるために必要な重要な選択を余儀なくされました：低地を放棄します。 その結果、今日の半島を横切って伸びる華やかな遺跡があります。

それは一見起こったので、崩壊は特に興味深いです”彼らの環境の洗練された理解を開発し、集中的な生産と水システムを構築し、持続的な乾燥の少なくとも二つの長期的なエピソードに耐えた時に、”B.L.ターナー、ASUの研究の主著者は述べています。 言い換えれば、マヤは愚か者ではありませんでした。, 彼らは自分たちの環境とその中で生き残る方法を知っていました—そして、地元の環境が社会を維持できなくなるまで、急速なペースで森林伐採を続け

これらの補完的な研究の教訓の一つは、第二の論文に取り組んだネブラスカ大学の気候モデラーロバート*オグルスビーは、環境の私たちの再形成は、多くの場合、意図しない結果を持つことができるということです—そして、我々はそれが手遅れになるまで、彼らが何であるかの任意のアイデアを持っていないかもしれません。, 現代の例としては、古代マヤが住んでいた別の地域、グアテマラ、急速な森林破壊を受けていることさえ見ることができます。 “グアテマラでは、大きな変化が起こっています”とオグルスビー氏は述べています。 “彼らは深刻な干ばつに対してはるかに脆弱かもしれません。”