事実上すべての国で、誰もが制定法を調べることができるように、新しく制定された法令が公開され、配布されています。 これは、政府が発表した他の種類の法的通知を含む政府官報の形で、またはその内容が立法行為に限定された一連の書籍の形で行うことができます。 いずれの形式でも、法令は伝統的に制定日に基づいて時系列で公開されています。

人間の歴史を通して議員が遭遇する普遍的な問題は、公表された法令をどのように整理するかである。, このような出版物は、その瞬間の緊急性に応じて新しい法令が制定されるため、小さいが時間の経過とともに急速に成長する習慣があります。 最終的に、法律を見つけようとしている人は、どの部分がまだ有効であるかを決定するために、様々な時点で制定された膨大な数の法令を並べ替えることを余儀なくされています。,

多くの国で採用されている解決策は、既存の法定法をコードと呼ばれる出版物の中で局所的な取り決め（または”成文化された”）で整理し、新しい法令が一貫して起草され、さまざまなコードセクションを追加、修正、廃止または移動するようにすることである。 次に、理論的には、このコードはその管轄区域における法定法の現在の累積状態を反映しています。 多くの国では、法定法は憲法と区別され、憲法に従属しています。