1798年、イギリスの物理学者ヘンリー-キャヴェンディッシュが地球の質量を正確に決定した最初の人物になりました。 彼の苦労して行われた実験は、地球の密度を計算し、したがって、1687年にアイザック-ニュートンによって最初に提案された万有引力定数であるGの値を計算した。 質量と重量は交換可能ではない（重量は可変であり、質量は一定である）が、キャヴェンディッシュの”世界の計量”実験は約6セクスティリオントンの結果をもたらした。,

地球の大気の総質量は約5.5兆トン、または地球の質量のおよそ百万分の一です。 地球の大気は、その海、陸、氷で覆われた表面から外側に宇宙に伸びており、惑星の重力の引力がガスとエアロゾル（塵、すす、煙、または化学物質の微視的な懸濁粒子）を内側に引っ張るため、その密度は表面に最も近い。 空気分子は上からの空気の重さによって圧縮されて、一緒に近くに座っているので、空気は海面でより重い（したがって呼吸が容易である）。, しかし、標高が高くなるにつれて、空気分子はさらに離れて広がり、空気はより軽くなります。