屈折率は、屈折率とも呼ばれ、ある媒体から別の媒体に通過するときの光線の曲がりを測定します。 Iが真空中の光線の入射角（入射光線と媒質表面に垂直な角度、法線と呼ばれる）であり、rが屈折角（媒質中の光線と法線との間の角度）である場合、屈折率nは入射角の正弦と屈折角の正弦の比として定義される。すなわち、n=sin i/sin rである。, 屈折率はまた、空の空間における所定の波長の光の速度cを物質中の速度vで割ったもの、またはn=c/vに等しい。

黄色光（波長589ナノメートル）の代表的な屈折率は、空気1.0003、水1.333、クラウンガラス1.517、高密度フリントガラス1.655、ダイヤモンド2.417である。, 波長による屈折率の変化は、レンズの色収差の原因です。 X線の屈折率は1.0よりわずかに小さいため、空気からガラス片に入るX線は、法線に向かって曲がる光線とは異なり、法線から離れて曲がること この場合の方程式n=c/vは、ガラスおよび他の材料におけるX線の速度が空の空間における速度よりも大きいことを正しく示しています。