Article by:J.D.Dixon
Edited by:Harry T.Jones
石炭紀は、358.9±0.4万年前から298.9±0.15万年前の間に及ぶ期間である。 それは古生代の第五の期間であり、William Daniel ConybeareとWilliam Phillipsによって記述されました。, 石炭紀の間に、二つの大陸の塊ゴンドワナとラルシアが衝突し、ライク海を閉じて超大陸パンゲアを形成し、次の150万年にわたって地球を覆うようになった。 ヴァリスカン造山運動やウラル造山運動のような造山運動の出来事は、この時期の間に起こり始めるか、起こり続けました。
石炭紀とは”炭素を含む”という意味で、この時期の豊富な石炭鉱床を暗示する名前です。 石炭は堆積岩の一種であり、産業革命以来重要な世界的な資源として使用されてきました。, 沼のような条件の植物材料が崩壊しないときに形成されることが知られていますが、代わりに長期間にわたる沈降によって圧縮されます。 したがって、この岩の存在は、石炭紀の陸生環境が植物の生命によって支配されているに違いないことを示しており、惑星の大部分は密な沼地で覆わ この時の化石もこれが事実であることを示しています。 これらの植物のいくつかは、彼らのデボン紀の前任者に似た特徴を示すことさえ知られています。 LepidodendronやLepidophloiosのような巨大なlycopod植物は、広大な土地を支配していました。, この時期の他の容易に区別できる構造は、イギリスの多くの地域で見つかった一般的な化石であるCalamites属の植物である。 これらの石炭紀植物は、デボン紀のものよりもはるかに大きく、はるかに広範であり、光合成が急増した。 酸素は高濃度で大気中にポンプで送り込まれ、二酸化炭素は生物圏に隔離され始めました。 初期の石炭紀では、世界の大気中の二酸化炭素レベルは、現代の値と比較して天文学的に、百万あたり約1,500部であった。, しかし、二酸化炭素レベルは中期石炭紀によって百万あたり約350部に減少していた。

後期石炭紀の化石は、生命が以前の時代とどのように異なっていたかを明らかにしていますが、以前の石炭紀の化石を得ることには大きな問題があります。 この期間は、利用可能な化石材料がほとんどない化石記録の20万年の休憩であるRomer’S Gapから始まります。 この休憩の後、岩には広大な多様性の生物が見られるので、この間のグループはかなりの放射線を受けているに違いありません。, 悲しいことに、私たちはこれらの形態の生命がどのように見えたかを決して知らないかもしれませんが、他の石炭紀の化石からかなりの洞察が得
海では、二枚貝、腕足類、頭足類、サンゴ、クリノイド、およびいくつかの三葉虫などの無脊椎動物が生息していました。 高度な顎の魚（例えば、chondrichthyansとacanthodians）とレイフィン魚は一般的であり、サメは多様化していた。 節足動物は地球を歩き回り続けましたが、彼らははるかに大きくなりました。, MeganeuraやArthropleuraなどの巨大な無脊椎動物が発達し、デボン紀に陸路を始めた陸生脊椎動物は適応を続けました。 Proterogyrinus、Amphibamus、Hyloplesionのような脊椎動物の属は水生または半水棲のままであった。 しかし、DendrerpetonやPholiderpetonなどの属は完全に陸生であったと考えられており、おそらく魚や昆虫を食べていたと考えられています。

より高度な卵の開発は、継続的な地上化にとっても重要でした。 水陸両用の生殖は、多くのデボン紀の脊椎動物によって使用されていたと考えられている方法であり、今日でもカエルやヒキガエルなどの動物によって使用されている。 この方法では、卵が乾燥しないようにするため、水に近づく必要があります。 しかし、この近接性は、より内陸の動物にとっては不可能です。, したがって、羊水類（石炭紀に出現する陸生脊椎動物のグループ）は、より多くの膜と保護殻を備えた卵構造を開発し、陸上で胚を安全に保つことができ 彼らはまた、再生の新しい方法を開発しました。 彼らの水陸両用の前任者は、卵を受精させるために配偶子を水に放出する必要があり、再び水のプールが近くになければならなかったことを意味しますが、羊水類は内部の性交を発達させ、彼らが住んでいた場所で出産することができることを意味します。,
石炭紀の終わりは、すべての熱帯雨林の生態系の劇的な減少である石炭紀の熱帯雨林の崩壊（CRC）で終わった。 これは、多くの地域が乾燥したことによって引き起こされたと考えられていますが、この乾燥の正確な原因は不明です。 それは短命の氷河のエピソード、または適度な地球温暖化によって駆動されている可能性があります。 CRCは段階的に減少しました。 最初に、日和見シダの徐々の上昇があり、その後、支配的なリコプシドの突然の絶滅とツリーファーンの新しい支配が続いた。 最後に、熱帯雨林は消えたか、孤立したものになりました。, CRCは、生息地の分裂とそれに続く資源の制限の結果として、脊椎動物における新しい摂食戦略の開発に関連している。 CRCに続いて、植物の寿命の減少に続く分散障壁の欠如、およびペルム紀に見られる羊水類のさらなる多様化が続いた。
画像参照
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