ウィスコンシン大学マディソン校の獣医師ポール-ミラーは説明する。

猫の内側まぶた-より適切にpalpebra tertiaと呼ばれるが、また、nictitating膜、第三まぶたまたは”鷹”として知られている-多くの人間の虫垂や親知らずのような生物学的好奇心として, 実際、1900年代初頭のいくつかの獣医記事では、眼の検査を容易にするために、このおそらく無関係な構造を除去する方法について説明しています。 これらの認識にもかかわらず、猫の第三のまぶたは、彼らの目の表面の健康を維持する上で重要な役割を果たしています。 実際、哺乳類や鳥類の間では、第三のまぶたを持つ種と、人間や私たちの仲間の霊長類のようなものが欠けている種が本質的に真の奇妙なものであ

第三眼瞼の解剖学的構造は複雑である。, それは、一方の側の眼瞼（眼瞼表面）および他方の側の角膜（球面表面）の内面に面する特殊な粘膜（結膜）によって覆われた組織の折り目である。 球面表面に埋め込まれているのは、眼の表面および涙液膜、液体の薄い層と接触しているリンパ濾胞の密集した集団である。 これらの構造は目のリンパ節として作用し、不必要な土および残骸を引っ掛ける。

結膜の二つの層の間には、緻密なT字型軟骨板がある。, このＴ軟骨のクロスバーは、第三眼瞼の自由縁を硬化させ、角膜表面に適合するように湾曲している。 T軟骨の茎は、涙液膜のかなりの部分を生成する付属涙腺によって囲まれている。 涙が第三眼瞼の腺を離れる小さなダクトは、これらの細胞が涙液膜にその内容をダンプし、広く目の表面上に分布することができ、第三眼瞼の表面上,

猫では、ほとんどの種のように、第三のまぶたは角膜を完全に覆うのに十分な大きさであり、表面から破片を除去し、角膜の上に涙を再分配することによって、ワイパーブレードのように働く。 猫が警戒しているとき、第三のまぶたの大部分は目のソケット内に隠され、目の内側の角には小さな部分しか見えません。, しかし、睡眠中または瞬き中にリラックスすると、一連の骨格筋による眼球の収縮により、第三のまぶたは目の内側の下隅から上の外側の隅に眼表面を横切って受動的に移動する。 猫の第三眼瞼の動きはまた、sympathetic神経系および第三眼瞼内の平滑筋細胞によって部分的に調節される。 前の事実はある特定の薬剤がsympathetic神経系にいかにの影響を与えるか調査で広く使用されました。,

猫の第三眼瞼の正確な機能は完全には知られていませんが、猫が背の高い草の中を移動したり、獲物を捕まえたりすると、非常に大きな角膜を傷から保護するのに役立つと考えられています。 さらに、付属の涙腺の存在は、霊長類に見られるよりもさらに大きな涙の生成および眼表面のすすぎを可能にする。, 涙液膜のこの部分が第三眼瞼の表面を覆うリンパ濾胞の上を流れると、分泌IgAやラクトフェリンを含む様々な免疫学的メディエーターが涙液膜に投げ込まれ、正常な眼の表面に生息する細菌や真菌のシチューから眼表面を浸し、免疫学的に保護する。

第三眼瞼はまた、涙液膜を角膜に対して保持することによって、眼の表面を湿った状態に保つのを助けると考えられている。, 外傷によるまたは新生物の治療における第三眼瞼の喪失は、しばしば角膜および残存結膜の慢性刺激をもたらす。 これを考慮すると、本当の質問は”なぜ猫は第三のまぶたを持っているのですか？”しかし、”なぜ人々は第三のまぶたを持っていないのですか？”人間では、第三のまぶたは、目の内側のコーナーで初歩的な肉質のバンプに減少しています。 私たちが第三のまぶたを欠いている正確な理由は不明ですが、それは人間が通常（猫のように）噛むことによって、または（馬のように）植生を介して根, 従って、目の表面のための保護のこの余分測定を持っていることの私達のための利点がないかもしれない。