指の爪は、指の中の生きた皮膚細胞によって産生される。 爪は、爪板（爪の目に見える部分）、爪床（爪板の下の皮膚）、キューティクル（プレートと重なり、爪の基部を縁取る組織）、爪の折り目（爪の基部にある白っぽい半月）、マトリックス（爪の下にある爪ユニットの隠れた部分）を含むいくつかの部分で構成されています。

爪はマトリックスから成長します。, 爪は主にケラチン、硬化タンパク質（つまり、皮膚や髪にもある）で構成されています。 新しい細胞がマトリックス内で成長するにつれて、より古い細胞は押し出され、圧縮され、おなじみの平らにされた硬化した形の爪になります。

爪の平均成長速度は毎日0.1mm（または1日で100センチメートル）です。 釘の成長の厳密な率は個人および年の時の年齢そして性を含む多数の要因によって決まります。 指の爪は、一般的に若者、男性、および夏により速く成長する。

指の爪は足の爪よりも速く成長します。, 右利きの人の右手の爪は、左手の爪よりも速く成長し、その逆もまた同様です。