ワムシは、コロナ、その前端に繊毛で覆われている回転、車輪のような構造からその名前を得る主に水生生物の顕微鏡（約100μmから30mm）グループ（図1）。 その分類法は現在流動的であるが、一つの治療はワムシをBdelloidea、Monogononta、およびSeisonideaの三つのクラスに置く。, しかし、より多くの系統発生的証拠が利用可能になるにつれて、グループの分類は現在改訂中である。 現在Acanthocephala門にある”とげのある頭の虫”が将来このグループに組み込まれる可能性があります。

ワムシの体形は、頭部（コロナを含む）、胴体（器官を含む）、および足で構成されています。 ワムシは通常、自由遊泳し、真に浮遊生物であるが、足のつま先または延長は、それらが表面に付着するのを助けるためにホールドファストを形成する粘着性のある物質を分泌することができる。, 頭部には、コロナの近くにある二葉の脳と小さな眼の形の感覚器官が含まれています。

図1. ワムシの三つのクラスのうちの二つの例を示した。 （ａ）Ｂｄｅｌｌｏｉｄｅａクラスの種は，この走査電子顕微鏡写真の中心に動物全体とは別に示された大きなコロナによって特徴付けられる。 （b）クラスMonogonontaからPolyarthraは、Bdelloidワムシよりも小さいコロナを持ち、クラスにその名前を与える単一の生殖腺を持っています。, (credit a:modification of work by Diego Fontaneto;credit b:modification of work by U.S.EPA;scale-bar data from Cory Zanker)

ワムシは、死んだ物質、藻類、その他の微視的な生物を食べるフィルターフィーダーであり、したがって、水生食物ウェブの非常に重要なコンポーネントである。 ワムシは、コロナの動きから作られた電流によって口に向けられた食物を得る。 食物粒子は口に入り、乳房腫（顎のような構造を有する咽頭）に移動する。, その後、食物は消化器腺と唾液腺を通過し、胃の中に入り、次に腸に入ります。 消化および排泄の無駄は肛門から解放される前にcloacalぼうこうで集められます。

ワムシは、世界中の淡水およびいくつかの塩水環境によく見られる擬似魚類である。 図2は、Bdelloideaクラスに属するワムシの解剖学を示しています。 約2,200種のワムシが同定されている。, ワムシは雌雄異株の生物（男性または女性の生殖器のいずれかを有する）であり、性的二形性を示す（男性と女性は異なる形態を有する）。 多くの種は単為生殖であり、受精卵が雌に発達し、未受精卵が雄に発達する性判定法である半倍数性を示す。 多くの雌雄異株の種では、雄は短命で小さく、消化器系と単一の精巣はありません。 雌は、過酷な環境条件の間に保護のために休眠することができる卵を生産することができます。,

図2. この図は、bdelloidワムシの解剖学を示しています。

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