日常生活では、クライマックスは、ストーリーやキャリアのクライマックスのように、何かの”集大成またはピーク”です。 クライマックスは、すべてが向かって構築されているもの—最高または最も強烈なポイントや瞬間です。

生態学では、クライマックスにはより具体的な意味があります。 それを理解するために、まず生態学的継承の概念について話しましょう。, 継承は、生態系が安定したバランスのとれた最終段階に達するまで、植物や動物のコミュニティに置き換えられるという考えです。 この最終段階はクライマックスと呼ばれ、この生態系に生息する植物、動物、および他の生物はクライマックスコミュニティと呼ばれます。

アメリカ中西部のどこかに岩の多い風景を想像してみてください。 まず、岩の上にいくつかの地衣類が形成されます。 その後、いくつかのコケが移動します。 時間が経つにつれて、ますます多くの土壌粒子が蓄積し、草、そして低木、そして木が支配的な植物の生活になり、ブナやカエデの大きな森があります。, これは継承の一般的な—そして確かに単純化された—アイデアであり、この大きな森（そしてそれを家と呼ぶすべての生き物）はクライマックスコミュニテ

クライマックスコミュニティは開発に非常に長い時間がかかることがあり、気候によって異なります—例えば、砂漠と熱帯雨林。 あお祭り気分を盛り上げが安定します。 ニッチが満たされています。 種は種類と数が一貫しています。 全体的なバイオマスはほぼ同じままです。,

そして、それはこのように残るので、いくつかのイベントがそれを混乱させるまで、理論は進みます。 これは、大きな火災、または人間の干渉のような自然災害である可能性があります。 その混乱の後、生態系は再びクライマックスに達するまで再び連続します。

1890年代から、生態学的なクライマックスのアイデアは、特に生態系がクライマックスコミュニティで最高潮に達する開発の固定パターンのようなものを通過することを理論化した植物学者フレデリック-クレメンツによって開発されました。, しかし、現代の生態学者のほとんどは、生態系がはるかに複雑で動的であると理解しており、明らかな安定性の中でさえも成功することができます。