還元主義は、哲学において、与えられた種類の実体が別の（しばしばより単純またはより基本的な）種類の実体と同一であるか、またはそのような実体を示す表現が他の実体を示す表現の観点から定義できると主張する見解である。 したがって、物理的な体は原子の集まりであるという考え、または与えられた精神状態（例えば,、雪が白いという一人の信念）は、特定の物理的状態（その人の脳内の特定のニューロンの発射）と同一である還元主義の例である。
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唯物論：還元主義、意識、そして脳
唯物論の主な魅力は、それが科学の統一された絵に収まる方法です—非常にもっともらしい…,(1)論理実証主義者は、既存のものや状態を参照する表現は、直接観測可能なオブジェクト、またはセンスデータの観点から定義でき、したがって、自明でない事実の声明は、少なくとも原理的には経験的に検証可能である声明の集合と同等であると主張した（検証可能性の原則を参照）。, 特に、科学の理論的実体は観測可能な物理現象の観点から定義可能であり、科学法則は観測報告の組み合わせと同等であると考えられた。 (2)科学の統一（科学の哲学：統一と還元を参照）の支持者は、生物学や心理学などの特定の科学の理論的実体は、物理学などのより基本的な科学の実体に関して定義可能であるか、これらの科学の法則はより基本的な科学の法則によって説明できると主張した。,
還元主義の論理実証主義のバージョンはまた、観測可能な点で様々な科学の理論的実体の定義可能性がすべての科学法の共通の基礎を構成する限り、科学の統一を意味する。 還元主義のこのバージョンは、主に科学における理論的および観察的声明の区別の満足のいく特徴付けを与えることの難しさのために、もはや広く受け入れられていない。 科学の統一の問題は依然として議論の余地がある。