人類学は、過去と現在における人間とその文化的、社会的、生物学的、環境的側面の科学的研究です。, 文化人類学は、人類学のより広い分野における四つの研究分野の一つである（考古学、物理的または生物学的人類学、および言語学は他の三つである）。 文化人類学者は、文化と人々の信念、実践、および人間グループの認知的および社会的組織の研究を専門としています。 文化人類学者は、共通の文化システムを共有する人々が、彼らの周りの物理的および社会的世界をどのように組織し、形作り、それらのアイデア、行動、および物理的環境によって形作られているかを研究する。,

文化人類学は、文化そのものの概念によって極めて顕著である。 “文化”の多くの定義は、100年間の学術文献で提供され、議論されてきたが、文化のシンプルでありながら完全な定義は、”人々が自分たちの生活を生きるために使う知識とそうする方法”（Handwerker2002）である。 国立公園局は、文化資源管理のためのガイドラインで同様に単純な文化の定義を使用しています：”行動（経済的、宗教的、社会的を含む）、信念（価値観、イデオロギー）、および社会的取り決めのシステム。,”

文化人類学は、人間文化の研究に用いられる研究方法によって区別される。 まず、定性的および定量的手法の広いスイートの中で”参加者観察”は、コミュニティ内で生活し、参加し、積極的な直接の経験と日常生活への参加によって文化システムの深い理解を得る練習です。, しかし、参加者の観察は単に人々に話すだけではなく、文化専門家、フォーカスグループ、アンケート、アンケートなどへのマンツーマンインタビューを用いた体系的なインタビュー技術と、文化知識や文化領域を探索するための様々な方法を伴う。