三元フォームは、最も頻繁に文字ABAで表される音楽の対称構造です。 Aは音楽的な考えか考えを表し、Bは新しく、対照的な材料を表し、最終的なAは部分の開始で聞かれるよく知られた音楽へのリターンを表す。 この構造は二つの理由から見直すために重要である。 まず、古典的な時代に発展したより精巧なソナタ-アレグロ形式の基礎を提供します。, 第二に、交響曲や弦楽四重奏曲などの四楽章を特徴とする多くの大きな作品では、第三楽章は三元形式（メヌエット-トリオ-メヌエット）で編成された二つのダンス楽章、メヌエットとトリオからなる。
三項形式は、時には歌の形と呼ばれ、第二のセクション（B）が終了した後に最初のセクション（A）が繰り返される三部作の音楽形式です。 例としては、ヘンデルのメサイアからのデ-カーポのアリア”トランペットは鳴る”、ショパンの前奏曲ニ長調（Op.28）、バッハの聖ヨハネ受難曲のオープニングコーラスなどが挙げられる。,
単純な三項形式
三項形式では、各セクションはテーマ別および調性の両方で自己完結型です（つまり、各セクションには明確で完全なテーマが含まれており、本物のケイデンスで終わります。 Bセクションは一般的に対照的であるが密接に関連したキー、通常は上記の完全な第五またはAセクション（Vまたはi）のホームキーの平行マイナーであるが、古典期の多くの作品では、Bセクションはトニックにとどまるが、対照的なテーマの材料を持っている。, たとえば、セクションAは硬くて正式なものであり、対照的なBセクションはメロディアスで流れるものです。 ダ-カーポのアリアは、通常、単純な三元形式である。
一般的に、第三のセクションは、（多くの場合、ダ*カーポ*アリアの場合のように）最初のセクションよりも多くの装飾を備えています。 このような場合には、かけが標識A’またはA1ることを示すためにも若干異なることが最初のページを返します。,
複合三元またはトリオフォーム
トリオフォームでは、各セクションは、バイナリ形式のダンスの動き（それぞれが繰り返される二つのサブセクション） 例としては、ハイドンの驚きの交響曲からのメヌエットとトリオがあります。 メヌエットは、繰り返される一つのセクション（1A）と、繰り返される第二のセクション（1B）で構成されています。 のトリオ部門と同じフォーマット(2A繰り返し、2B繰り返す). 完全なメヌエットは、次のように表されるトリオの最後に再び再生されます：。, メヌエットの第二の演出では、慣例により、セクションはスキームで繰り返されません。 トリオは、バッハの第二オーケストラ組曲からのポロネーズとダブル（またはポロネーズI/II）や、チェンバロのための第二英語組曲からのブーリーとダブル（またはブーリーi/II）のように、ダブルまたはI/IIと呼ばれることもある。
図1. メヌエットとトリオのダイアグラム
古典期後期に開発された他のトリオ形式と構造が同一であるスケルツォとトリオ。, 例としては、ベートーヴェンの交響曲第9番からのスケルツォとトリオ（第二楽章）や、シューベルトの弦楽五重奏曲のスケルツォとトリオなどがある。 後者のもう一つの名前は”複合三元形”です。”初期のロマンチック時代から書かれたトリオ形式の動き（特にscherzos）は、時には短いコーダ（全体の動きを完了するためのユニークなエンディング）とおそらく短い ベートーヴェンの交響曲第9番の第二楽章はこのスタイルで書かれており、
ポルカはしばしば複合三元形式である。