ハンセン病コロニーや家屋は中世、特にヨーロッパやインドで広く普及し、しばしば修道院の命令によって運営された。 歴史的に、ハンセン病は目に見える外観や障害を引き起こし、治癒不可能であり、一般に非常に伝染性であると信じられていたため、非常に恐れられて, ローマ-カトリック教会によって管理されたハンセン病コロニーは、しばしばハンセン病に罹患した人々の守護聖人であるラザロにちなんでラザルハウスと呼ばれていた。

いくつかのコロニーは孤立を確実にするために山や遠隔地にあり、いくつかは主要道路にあり、そこで彼らの維持のために寄付が行われました。 彼らは現在、厳しいと無視された場所であったと考えられているが、ハンセン病のコロニーや家の中の生活は、他の、非孤立個人の生活よりも悪くなかったことを示すいくつかの兆候があります。, 現在のハンセン病の定義は、中世の状況に遡及的に適用できることは疑いがあります。 ハンセン病として分類されたものは、今日では明確な苦痛として分類される皮膚の状態の広い範囲をカバーしています。

いくつかのハンセン病コロニーは、ハンセン病の影響を受けた人々が通常のお金を扱うことができるようにすることが病気を広めることができると

1623年に、ヴィンセント-ド-ポールによって設立された使徒生活のカトリック社会であるミッションの会衆は、聖修道院の所有を与えられました, パリのラザロ（以前はラザールの家）は、会衆全体がラザリートまたはラザリストの名前を得たため、そのメンバーのほとんどはハンセン病患者の世話とは何の関係もありませんでした。