ポルトガルのCúa渓谷の川岸の岩に刻まれているのは、数万年前の旧石器時代のハンターによって描かれた野生の馬とaurochs—すべての国内の牛の品種に共通の祖先—の数字です。 ポルトガル政府は巨大なダムの背後にある谷を洪水させることを計画していたため、考古学者は1990年代にこれらの岩石彫刻を保護するためにスク その後、クーアは国連の世界遺産に登録され、先史時代のメガファウナの記録が生き残ることが保証された。 行方不明になったのは野生生物自体だけでした。,
Ronald Goderieはその空白を埋めるつもりです。 エコロジーの訓練を受けた牛のブリーダー、彼はcúa渓谷にaurochsを再導入するために働いています。 問題は、オーロックス、ボス-プリミゲニウスが1627年以来絶滅していることである。
Goderieは心配していません。 Aurochsを復活させるために、彼はワーゲニンゲン大学の遺伝学者やRewilding Europeと呼ばれる非政府組織の生態学者と協力しています。, 一緒に彼らはaurochsのような形質を取るために現代の牛を”バック繁殖”しています-背中に沿って威嚇するような角や縞模様-そして、aurochsがかつて歩き回った風景にこれらのドッペルゲンガー草食動物の群れを導入しています。
このプロジェクトは気まぐれに見えるかもしれませんが、aurochsを現場に戻すための深刻な生態学的理由があります。 “ヨーロッパでは農地が大規模に放棄されており、自然放牧は生物多様性を維持するための重要なプロセスの一つです”とGoderie氏は言います。 “私たちは、仕事をすることができる野生のウシを再確立しようとしています。, できるだけこれを行うことができるようにするには、これらの牛はできるだけaurochsに似ている必要がありますと思います。”
Goderieと彼の協力者は、野生の放牧が必要であり、仕事がaurochsに似た動物を求めているという信念の中で一人ではありません。 GoderieがCúaの谷の彼の最初の40の動物を解放すると同時に、他の繁殖動物は戻って育てられた群れを上げている。, 例えば、Arbeitsgemeinschaft Biologischer Umweltschutz(ABU)と呼ばれる保全組織は、ドイツ北西部の様々な自然保護区で100以上の独自のフェイクオーロックス放牧を持っています。
絶滅はさておき、aurochsは繁栄しているように見えます。
SuperCattle
クーア渓谷のペトログリフは、古代のオーロックの多くの痕跡の一つに過ぎません。 動物は30,000年前に描かれたChauvet-Pont d’Arcの有名な洞窟芸術に登場し、図体の大きい筋肉と大きなねじれた角で描かれています。, ガリア戦争中にいくつかのaurochsに遭遇し、ユリウス-カエサルは畏敬の念を抱いていました。 “サイズでは、これらは少しですが、象に劣っている”と彼は宣言しました。 “彼らは人も獣も惜しまない。”
しかし、男性とその獣の組み合わせの力は、最終的に無敵であることが証明されました。 農業の普及は、かつてヨーロッパ、アジア、北アフリカのほとんどをカバーしていたaurochsの自然の生息地を差し押さえました。 17世紀初頭までに、最後の砦はポーランドのヤクトロフの森で生き残り、彼らを狩るのが好きな貴族によって保護されていました。, 1627年の最後のaurochsの死は、世界初の記録された絶滅でもありました。
彼らの終焉の後、aurochsは身長だけで成長しました。 彼らは原始の理想を具現化するようになり、それらを復活させることへの憧れがありました。
最初に試したのは、1930年代にベルリンとミュンヘンの動物園を管理していたハインツとルッツ-ヘックというドイツの飼育員のカップルでした。 彼らは最も原始的で攻撃的な品種（スペインの戦いの雄牛を含む）のいくつかを交配し、aurochsの古い描写に表面的に似ていました。 少数の科学者は真剣に彼らの努力を取った。, しかし、ヘック牛はおそらく喜びの狩猟のために彼の財産にいくつかの緩い設定ナチスReichsmarschallヘルマンゲーリングを興奮させました。
ヨーロッパの牧草地を失う
ヘック兄弟が彼らのスーパーキャトルを飼育したとき、ヨーロッパは主に農地であり、aurochsが絶滅したときの大陸の風景 九十年後、”ヨーロッパには地理的革命があります”と、ヨーロッパの生態学者Wouter Helmerを再ワイルド化したと主張しています。 “小規模農家によって年間1万ヘクタール近くが放棄されています。”
土地の大きな帯はもはや栽培されていません。, そして、それは問題である、ヘルマー氏は述べています、放牧されていない土地は急速に野生の花や蝶を混雑させ、森林に覆われた成長するので。 “大きな草食動物はヨーロッパの風景を形作ってきました”と彼は言います。 “百万年のために、彼らは自然の文脈でそうし、過去10,000年のために、彼らは家畜としてそうしました。”彼らの貪欲な食欲とそれらの周りのすべてを踏みにじる傾向で、野生と家畜化されたウシは、深い森林からオープンプレーリーに至るまで、生態系の絶えず変化するモザイクを維持しました。, 家畜の牛の除去と野生の代替物の欠如は、ヘルマーの計算によって、景観の生物多様性の半分を失う可能性がある。
洞窟の絵画が生き生きとしています
ゴデリーの探求のタイミングは縁起の良いものでした。 研究者らはaurochs遺跡からのミトコンドリアDNAの配列決定を行っていた（そして2015年に最初の核ゲノムの配列に成功するだろう）。 ワーゲニンゲン大学の分子遺伝学者Richard Crooijmansとチームを組んで、Goderieはどの動物を混合するかを決定するために、異なる原始的な牛の品種がaurochsとどのように関連しているかを調査しました。,
彼らはヨーロッパの三つの地域から六つの異なるタイプの牛から始まりました。 “それらのほとんどは非常に近交系であるため、多くの品種から始めなければなりません”とCrooijmans氏は説明します。 “バリエーションがなければ、選択できません。,”そして、目標は野生で繁栄する能力のために動物を繁殖させることであるため、aurochs様形質（または表現型）の選択が彼らの最初の焦点となっています。
彼らは洞窟の絵画や古代の骨格からそれらの特性を推測します。 威嚇するような角のようなものは、野生に住む動物にとって明らかな利点があります。 背中の縞模様などの他の特徴は明らかに重要ではありませんが、遺伝的に重要であることが証明された形質に関連している可能性があります。 そして、すべての特性は、人間に対する潜在的なリスクの面で考慮されなければならない。, （だからこそ、スペインの戦いの雄牛はメニューにはありません。）
Crooijmansの専門知識があっても、繁殖プロセスは耐え難いほど遅いです。 各世代は形質が成熟するまでに数年を必要とし、遺伝子を見るだけではまだ特性を選択することはできません。 “牛乳の収量のような商業的に興味深い特性は非常によく研究されていますが、角の形のような原始的な特性はありません”と彼は言います。 “私たちが望むのは、ゲノム配列に基づいてそれらの原始的な表現型を把握することです。 それから私達はずっと速く行ける。,”
自然保護区に開かれた地形を維持するために、ヨーロッパを再ワイルド化するなどの組織は、しばしば家畜化された群れを入隊させる。 2008年、牛ブリーダーのGoderieは、より適切な品種について考え始めたときに、スコットランドの高地牛を放牧する公園で、オランダでそのサービスを提供していまし “私たちの近くの自然のエリアの一つでは、ヘック牛から始めるというアイデアがありました”と彼は回想します。 彼らの攻撃性を懸念し、彼はaurochsが自分の時間にあったように、土地に適応した動物を求めて、やり直すことを決意しました。, “雄牛”のギリシャ語を借りて、彼は彼の生き物taurosを吹き替えました。
Goderieは現在、現代のaurochsになる様々な段階で約500匹の動物を持っています。, 彼らはクチャ渓谷からクロアチアのヴェレビット山脈まで、しばしば他のヨーロッパの関連会社が原始的な形質のために繁殖した馬と並んで住んでいる。 いくつかのタウロス牛はすでにシーザーを感動させるウナギのストライプと角を持っています（彼は動物が技術的にまだ家畜化されているので、法律で
再ワイルド化の要求を考えると、ヘック牛でさえ新しい尊敬を集めています。, “ヘック牛にはもう存在しないいくつかの興味深い品種が含まれています”と、ABUで働く動物学者であるMargret Bunzel-Drükeは指摘しています。 これらの失われた品種の遺伝的形質は、特に動物が大陸全体に広がり、異なる気候と争うにつれて、重要であることが判明する可能性があります。 ABUはヘック兄弟が中断した場所を取り上げ、他の牛と雌牛を交配して、彼らをより好戦的にし、aurochsのようにしました。
“それぞれ異なる巻き戻し領域は異なる問題をもたらす”とGoderieは認めている。 “一つだけの戦略を持つことは危険かもしれないと思う。,”
ボス-プリミゲニウスを絶滅から取り戻す寸前で、現代のオーロックのメーカーはチャンスを取っていません。
Jonathon KeatsはDiscoverの寄稿編集者です。 この物語は、もともと”Aurochsのリターンとして印刷されました。”