ガリレオ衛星として知られている四つの大きな衛星を含む合計79個の既知の衛星を持つ木星は、ほぼそれ自体が太陽系としての資格を持っている。
木星の衛星のほとんどは小さく、約60個の衛星の直径は6.2マイル未満です。 月の数はかなり頻繁に変化し、79番目の月は2018年に報告されている。, ほとんどの衛星は1970年代後半に発見され、1979年のNASAのボイジャーや1995年のガリレオなど、自動化された宇宙船によるいくつかの探査の結果として発見された。
木星は太陽系で最大の惑星であるだけでなく、地球の300倍以上の質量でも最も質量があります。 そのサイズは、多くの衛星をサポートするために、その周りに重力安定性の大きな領域があるので、木星を周回する衛星の数に役割を果たしています。,
木星はどの惑星の中でも最も強い磁場を持っているので、小惑星のようにその近くを通過するものは、重力潮によって破壊されるか、その軌道に それは軌道上に別の衛星を保持するために必要な強い重力場と質量を欠いているため、地球は一つの月を持っています。
木星の衛星は、公転周期が七時間からほぼ三年間である。 いくつかの軌道はほぼ円形ですが、木星から最も遠い衛星はより不規則な軌道を持っています。, 外側の衛星は木星が回転する反対方向に軌道を回っており、これは珍しく、初期システムが形成された後に木星の軌道に吸い込まれた小惑星であることを示している。
ガリレオ衛星
1610年、イタリアの天文学者ガリレオ—ガリレイが木星の衛星のうち、現在はイオ、エウロパ、ガニメデ、カリストと呼ばれる四つを発見した。 彼はもともと、個々の衛星を数値的にI、II、III、IVと呼んでいました。, 科学者たちは、より多くの衛星が発見されたとして、単に命名装置として数字を使用することは混乱し、実用的ではないだろうと判断するまで、衛星を命名するための数値システムは、数世紀にわたって続いた。
ガリレオの発見は、すべての天体が地球の周りを回転しているわけではないことを明らかにしたため、天文学の歴史の中で重要なポイントでした。 それまで、地球は宇宙の中心であると考えられていました。
八つの衛星-四つのガリレオと四つの小さな衛星—は惑星に近く、木星のリングを構成する塵を提供しています。,
木星に最も近いガリレオ衛星は、ガリレオによって発見された最初の月であるイオです。, この衛星の特徴は火山であり、地球以外で太陽系内で唯一の火山活動をしている天体となっています。 この月には二酸化硫黄の雪原もあり、火と氷の月としての特徴付けにつながっています。 イオには鉄または硫化鉄のコアと茶色のケイ酸塩の外層があり、斑点のあるオレンジ、黄色、黒色、赤色、および白色の外観を与えます。
木星から外側に移動するのはエウロパです。 地球の月よりもわずかに小さいが、それはまだ太陽系で最大の天体の一つであるが、ガリレオ衛星の中で最小である。, 非常に少数のクレーターでマークされている氷の表面全体に亀裂や縞が交差しています。 エウロパは反射率が高く、太陽系で最も明るい衛星の中でも最も明るい衛星の一つです。 樹齢は20万年から180万年で、表面はかなり若い。 地表の下に広がる海には生命が宿っている可能性があります。
ガニメデは木星からの第三のガリレオの月であり、四つの中で最大の月です。 この低密度の月は水星ほどの大きさですが、質量の約半分を持っています。 その優れた特徴は、独自の磁場を持つ唯一の月であるということです。, 衛星の鉄のコアは、大部分が氷である厚い地殻によって覆われています。 ガニメデの表面の四十パーセントは非常にクレーター化された暗い領域によって覆われており、残りの六十パーセントはガニメデ全体で複雑なパターンを形成する軽い溝のある地形によって覆われている。
カリスト、木星からのガリレオ衛星の第四と最も遠いは、太陽系で最も重くクレーターオブジェクトです。 月の風景は、その形成以来、本質的に変わらずに残っており、科学者の間で多くの関心を集めています。 それは水銀の大きさについてですが、密度は非常に低いです。, また、その軌道は惑星から最も遠く、木星の主要な放射線帯を超えているため、木星の磁場の影響が最も少ないことも経験しています。
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この記事はOctに更新されました。 1,2018によってSpace.com シニアライター、メーガン-バーテルス。 私たちに従ってください@Spacedotcom、FacebookやGoogle+。 に関する元の記事Space.com.