Dai primi 650, Consorte Wu era una concubina dell’Imperatore Gaozong, e lei aveva il titolo Zhaoyi (昭儀) (la più alta classifica concubina di nove concubine nel secondo rango). Wu acquisì progressivamente un’influenza incommensurabile sul governo dell’impero durante il regno dell’imperatore Gaozong. Nel corso del tempo, è venuta a controllare la maggior parte delle principali decisioni prese., Anche in assenza dell’imperatore Gaozong, ha tenuto personalmente la corte per decidere sulla gestione quotidiana delle responsabilità civili o militari. Dopo la morte dell’imperatore Gaozong nel 683, l’imperatrice Wu divenne l’imperatrice vedova e reggente. Ha proceduto a deporre l’imperatore Zhongzong, per la visualizzazione di indipendenza. Ha poi avuto il suo figlio più giovane Imperatore Ruizong fatto imperatore. Inoltre era governante non solo nella sostanza, ma anche nell’aspetto. Presiedette le riunioni imperiali e impedì all’imperatore Ruizong di assumere un ruolo attivo nel governo., Nel 690, fece cedere il trono all’imperatore Ruizong e fondò la dinastia Zhou. Era considerata spietata nei suoi sforzi per afferrare il potere, ed è stato creduto dagli storici tradizionali di aver ucciso i propri figli. Questo è stato poi dimostrato falso, come queste voci sembrano essere emerse 400 anni dopo la sua morte. Ciò era probabilmente dovuto alla credenza nell’antica Cina che una donna non fosse adatta a detenere il potere dell’imperatore.,

Imperiale consorte e sontuoso intrigueEdit

Gaozong divenne imperatore all’età di 21. Gaozong non era la prima scelta in quanto era inesperto e spesso incapace di una malattia che gli causava magie di vertigini. Gaozong fu reso erede dell’impero solo a causa della disgrazia dei suoi due fratelli maggiori., Il giorno o dopo l’anniversario della morte dell’imperatore Taizong, l’imperatore Gaozong andò al Tempio di Ganye per offrire incenso. Quando lui e il consorte Wu si videro, entrambi piansero. Questo fu visto dalla moglie dell’imperatore Gaozong, l’imperatrice Wang. A quel tempo, l’imperatore Gaozong non favoriva l’imperatrice Wang. Invece, ha favorito la sua concubina Consorte Xiao. Inoltre, l’imperatrice Wang non ebbe figli, e la consorte Xiao ebbe un figlio (Li Sujie) e due figlie (principesse Yiyang e Xuancheng)., L’imperatrice Wang, vedendo che l’imperatore Gaozong era ancora impressionato dalla bellezza del consorte Wu, sperava che l’arrivo di una nuova concubina avrebbe distolto l’imperatore dal consorte Xiao. Pertanto, l’imperatrice Wang disse segretamente a Wu di smettere di radersi i capelli e, in un secondo momento, l’imperatrice la accolse a palazzo. (Alcuni storici moderni contestano questo racconto tradizionale. Alcuni pensano che il consorte Wu non abbia mai lasciato il palazzo imperiale e potrebbe aver avuto una relazione con l’imperatore Gaozong mentre l’imperatore Taizong era ancora vivo.)

Il consorte Wu presto superò il Consorte Xiao come favorito dell’imperatore Gaozong., Nel 652, diede alla luce il suo primo figlio, un figlio di nome Li Hong. Nel 653, diede alla luce un altro figlio, Li Xián. Nessuno di questi figli era in lizza per essere l’erede dell’imperatore Gaozong perché l’imperatore Gaozong, su richiesta di funzionari influenzati dall’imperatrice Wang e da suo zio (il cancelliere Liu Shi), aveva designato suo figlio maggiore Li Zhong come suo erede. La madre di Li Zhong, la consorte Liu, era di umili origini. L’imperatrice Wang ha fatto questo per ricevere la gratitudine del consorte Liu.,

Nel 654, sia l’imperatrice Wang che la consorte Xiao avevano perso il favore dell’imperatore Gaozong, e questi due ex rivali romantici unirono le forze contro la consorte Wu, ma senza alcun risultato. Ad esempio, come segno del suo amore per il consorte Wu, l’imperatore Gaozong conferì onori postumi a suo padre Wu Shiyue nel 654.

Nello stesso anno, la consorte Wu diede alla luce sua figlia. Tuttavia, poco dopo la nascita, sua figlia morì con prove che suggerivano uno strangolamento deliberato. Le prove includono le accuse fatte dalla consorte Wu stessa, e ha accusato l’imperatrice Wang di omicidio., L’imperatrice Wang è stata accusata di essere stata vista vicino alla stanza del bambino, con testimonianze corroboranti di presunti testimoni oculari. L’imperatore Gaozong fu portato a credere che l’imperatrice Wang, motivata dalla gelosia, avesse probabilmente ucciso il bambino. Inoltre, l’imperatrice Wang mancava di un alibi e non era in grado di cancellare il suo nome.

Patologia forense scientificamente credibile le informazioni sulla morte della figlia del Consorte Wu non esistono e gli studiosi mancano di prove reali e concrete sulla sua morte. Tuttavia, ci sono molte teorie e speculazioni fatte dagli studiosi., Poiché il folklore tradizionale tende a ritrarre Wu come una donna affamata di potere senza alcuna cura per chi ha ferito o cosa ha fatto, la teoria più popolare è che Wu abbia ucciso il proprio figlio per implicare l’imperatrice Wang. Altre scuole di pensiero sostengono che l’imperatrice Wang abbia effettivamente ucciso il bambino per gelosia e odio verso il consorte Wu. Il terzo argomento è che il bambino è morto per asfissia o morte culla., I sistemi di ventilazione dell’epoca erano inesistenti o di scarsa qualità, e la mancanza di ventilazione combinata con l’uso del carbone come metodo di riscaldamento avrebbe potuto portare ad avvelenamento da monossido di carbonio a causa di un accumulo di fumi. Non importa cosa abbia causato la morte del bambino, il consorte Wu incolpò l’imperatrice Wang e, di conseguenza, cercò di trovare un modo per rimuovere l’imperatrice Wang dalla sua posizione.

A causa della morte del bambino, un imperatore arrabbiato Gaozong voleva anche deporre l’imperatrice Wang e sostituirla con il consorte Wu., Ma prima, aveva bisogno di assicurarsi di avere il sostegno dei cancellieri del governo. Così, Gaozong ha incontrato suo zio Zhangsun Wuji, il capo cancelliere. Durante l’incontro, Gaozong ha sollevato più volte il tema dell’assenza di figli dell’imperatrice Wang. L’assenza di figli era una scusa sufficiente per deporre l’imperatrice Wang. Tuttavia, Zhangsun ha ripetutamente trovato modi per deviare la conversazione. Le visite successive fatte dalla madre del consorte Wu, Lady Yang e da un funzionario alleato con il consorte Wu, Xu Jingzong per cercare sostegno da Zhangsun furono soddisfatte con delusione.,

Nell’estate del 655, la consorte Wu accusò l’imperatrice Wang e sua madre, Lady Liu, di usare la stregoneria. In risposta, l’imperatore Gaozong vietò Lady Liu dal palazzo e retrocesse lo zio dell’imperatrice Wang, Liu Shi. Nel frattempo, una fazione di funzionari cominciò a formarsi attorno al Consorte Wu, tra cui Li Yifu, Xu, Cui Yixuan (崔義玄) e Yuan Gongyu (Yuan). In un’occasione, nell’autunno del 655, l’imperatore Gaozong convocò a palazzo i cancellieri Zhangsun, Li Ji, Yu Zhining e Chu Suiliang. Chu aveva dedotto che la convocazione riguardava il cambiamento dell’Imperatrice. Li Ji ha sostenuto una malattia e ha rifiutato di partecipare., Alla riunione, Chu si oppose con veemenza alla deposizione dell’imperatrice Wang, mentre Zhangsun e Yu mostrarono la loro disapprovazione con il silenzio. Nel frattempo, anche altri cancellieri Han Yuan e Lai Ji si opposero alla mossa. Quando l’imperatore Gaozong chiese di nuovo a Li Ji, la risposta di Li Ji fu: “Questa è una questione di famiglia, Vostra Maestà imperiale. Perché chiedere a qualcun altro?”L’imperatore Gaozong, quindi, si risolse. Egli declassò Chu a comandante della Prefettura di Tan (all’incirca la moderna Changsha, Hunan), e poi depose sia l’imperatrice Wang che la consorte Xiao. Li mise entrambi in arresto e fece consorte Wu imperatrice per sostituire l’imperatrice Wang., (Più tardi quell’anno, dopo che l’imperatore Gaozong mostrò segni di considerare la loro liberazione. Per questo motivo, l’imperatrice Wang e la consorte Xiao furono uccisi su ordine della nuova imperatrice Wu. Dopo la loro morte, l’imperatrice Wu era spesso perseguitata da loro nei suoi sogni.)

Per il resto del regno dell’imperatore Gaozong, Wu e l’imperatore Gaozong spesso presero residenza nella capitale orientale Luoyang e solo raramente passarono del tempo a Chang’an.)

Imperatrice consortemodifica

Cambiamenti a corte e intervento in politicaModifica

Nel 655, Wu divenne la nuova imperatrice consorte di Tang Gaozong (皇后, húanghòu).,

Nel 656, su consiglio di Xu Jingzong, l’imperatore Gaozong depose il figlio della consorte Li Zhong dall’essere il suo erede apparente. Egli cambiò lo status di Li Zhong in Principe di Liang e designò il figlio dell’imperatrice Wu, Li Hong come il titolo di Principe di Dai e principe ereditario (cioè Erede apparente).

Nel 657, l’imperatrice Wu e i suoi alleati iniziarono rappresaglie contro i funzionari che si erano opposti alla sua ascensione. Prima aveva Xu e Li Yifu, che erano ormai cancellieri, accusano falsamente Han Yuan e Lai Ji di essere complici di Chu Suiliang nel pianificare il tradimento., I tre, insieme a Liu Shi, furono retrocessi ad essere prefetti di prefetture remote, con disposizioni che non avrebbero mai potuto tornare a Chang’an. Nel 659, Xu accusò Zhangsun Wuji di tramare tradimento con i funzionari di basso livello Wei Jifang (韋季方) e Li Chao (Li). Zhangsun fu esiliato e, più tardi, fu costretto a suicidarsi in esilio. Xu ha inoltre coinvolto Chu, Liu, Han e Yu Zhining nella trama. Chu, che era morto nel 658, fu privato postumo dei suoi titoli, e i suoi figli Chu Yanfu (褚彥甫) e Chu Yanchong (褚彥沖) furono giustiziati., Furono anche emessi ordini per giustiziare Liu e Han, anche se Han morì prima che l’ordine di esecuzione raggiungesse la sua posizione. Si è detto che dopo questo tempo, nessun funzionario ha osato criticare l’imperatore.

Nel 660, anche Li Zhong, il primogenito di Gaozong (al consorte Liu) fu preso di mira. Li Zhong aveva temuto che sarebbe stato il prossimo e aveva cercato consigli di indovini. Wu lo fece esiliare e mettere agli arresti domiciliari.,

Governando con l’imperatore GaozongEdit

Nel 660, l’imperatore Gaozong e l’imperatrice Wu visitarono la prefettura di Bian (l’odierna Taiyuan), e l’imperatrice Wu ebbe l’opportunità di invitare i suoi vecchi vicini e parenti a una festa. Più tardi quell’anno, l’imperatore Gaozong iniziò a soffrire di una malattia che portava i sintomi di mal di testa dolorosi e perdita della vista, generalmente ritenuti correlati all’ipertensione. Ha cominciato ad avere Imperatrice Wu prendere decisioni sulle petizioni fatte dai funzionari., Si diceva che l’imperatrice Wu avesse reazioni rapide e capisse sia la letteratura che la storia, e quindi prese decisioni corrette. Successivamente, la sua autorità rivaleggiava con l’imperatore Gaozong, da questo punto in poi, l’imperatrice Wu divenne il potere indiscusso dietro il trono per ventitré anni.

Durante questi anni, Li Yifu era stato, a causa dei favori dell’imperatore Gaozong e dell’imperatrice Wu, estremamente potente, e divenne particolarmente corrotto. Nel 663, dopo la notizia della corruzione di Li Yifu all’imperatore Gaozong, l’imperatore Gaozong fece indagare Liu Xiangdao e Li Ji, giudicando Li Yifu colpevole., Li Yifu fu rimosso dal suo incarico ed esiliato, e non sarebbe mai tornato a Chang’an.

Nel corso degli anni, l’imperatrice Wu aveva più volte, nei suoi sogni, visto l’imperatrice Wang e la consorte Xiao, negli stati uniti erano dopo le loro terribili morti, e lei arrivò a credere che i loro spiriti erano dopo di lei., Per questo motivo, l’imperatore Gaozong iniziò a rimodellare un palazzo secondario, Daming Palace (大明宮), in Penglai Palace (大), e quando la sala principale del Penglai Palace, Hanyuan Hall (Han), fu completata nel 663, l’imperatore Gaozong e l’imperatrice Wu si trasferirono nel palazzo appena ristrutturato (che fu poi rinominato in Hanyuan Palace). (Tuttavia, l’imperatrice Wang e la consorte Xiao continuarono ad apparire nei suoi sogni anche dopo questo, e quindi, alla fine del regno dell’imperatore Gaozong, lui e l’imperatrice Wu erano spesso nella capitale orientale Luoyang, non a Chang’an.,)

Nel 664, si diceva che l’imperatrice Wu interferisse così tanto nell’amministrazione quotidiana del governo imperiale che stava facendo arrabbiare l’imperatore Gaozong. Inoltre, aveva impegnato lo stregone taoista Guo Xingzhen (郭行真) nell’uso della stregoneria—un atto che era proibito dai regolamenti e portò alla caduta dell’imperatrice Wang—e l’eunuco Wang Fusheng (王伏勝) lo riferì all’imperatore Gaozong che lo fece arrabbiare ancora di più. Consultò il cancelliere Shangguan Yi, che gli suggerì di deporre l’imperatrice Wu. Ha fatto redigere da Shangguan un editto., Ma mentre Shangguan lo stava facendo, l’imperatrice Wu ricevette notizie di ciò che stava accadendo. Andò dall’imperatore per perorare la sua causa, proprio mentre teneva l’editto che Shangguan aveva redatto. L’imperatore Gaozong non poteva sopportare di deporre la sua e la colpa dell’episodio su Shangguan. Come sia Shangguan e Wang avevano servito nello staff di Li Zhong, Imperatrice Wu aveva Xu falsamente accusare Shangguan, Wang, e Li Zhong di pianificare tradimento. Shangguan, Wang e il figlio di Shangguan, Shangguan Tingzhi (上官庭芝) furono giustiziati, mentre Li Zhong fu costretto a suicidarsi., (La figlia di Shangguan Tingzhi, Shangguan Wan’er, allora infante, e sua madre, Lady Zheng, divennero schiave nel palazzo interno. Dopo che Shangguan Wan’er è cresciuta, alla fine è diventata una segretaria di fiducia per l’imperatrice Wu.)

Per diciotto anni, l’imperatrice Wu sedeva dietro uno schermo di perle dietro l’imperatore Gaozong alle riunioni imperiali. Ascoltò tutti i rapporti e governò su tutte le importanti questioni di stato, e da allora l’imperatrice Wu divenne il potere effettivo., I poteri imperiali spesso cadevano nelle sue mani; stava effettivamente prendendo le decisioni principali e persino teneva la corte in modo indipendente quando l’imperatore non stava bene. In assenza di suo marito, acquisì vasti poteri e divenne una figura controversa e formidabile con un’influenza di vasta portata. Lei e l “imperatore Gaozong sono stati successivamente indicati come i” Due Santi.”(Er, Er Sheng).

Nel frattempo, per conto dell’imperatrice Wu, sua madre Lady Yang era stata nominata Dama di Rong, e sua sorella maggiore, ora vedova, la Dama di Han., I suoi fratellastri Wu Yuanqing e Wu Yuanshuang e cugini Wu Weiliang e Wu Huaiyun, nonostante i poveri rapporti che avevano con Lady Yang, sono stati promossi. Ma in una festa che Lady Yang ha tenuto per loro, Wu Weiliang offeso Lady Yang affermando che non hanno trovato onorevole per loro di essere promosso a causa dell’imperatrice Wu. L’imperatrice Wu, quindi, chiese di farli retrocedere in prefetture remote-esteriormente per mostrare modestia, ma in realtà per vendicare l’offesa a sua madre. Wu Yuanqing e Wu Yuanshuang morirono in esilio effettivo., Nel frattempo, nel 666 o prima, anche Lady of Han morì. Dopo la morte di Dama di Han, l’imperatore Gaozong fece di sua figlia la Dama di Wei e considerò di tenerla nel palazzo-forse come concubina. Non lo fece immediatamente, poiché temeva che l’imperatrice Wu sarebbe dispiaciuta. Si diceva che l’imperatrice Wu ne avesse sentito parlare ed era comunque dispiaciuta. Fece avvelenare sua nipote, mettendo del veleno nelle offerte di cibo che Wu Weiliang e Wu Huaiyun avevano fatto e poi incolpandoli per la morte della Signora di Wei. Wu Weiliang e Wu Huaiyun furono giustiziati.,

Nel 670, la madre di Wu, Lady Yang, morì e per ordine dell’imperatore Gaozong, tutti i funzionari imperiali e le loro mogli assistettero alla sua veglia e la piansero. Più tardi quell’anno, con il regno che soffriva di una grave siccità, l’imperatrice Wu si offrì di essere deposta che l’imperatore Gaozong rifiutò. Ha inoltre onorato postumo Wu Shiyue (che era stato precedentemente onorato postumo come Duca di Zhou) e Lady Yang dando loro i titoli di Principe e Principessa di Taiyuan.,

Nel frattempo, il figlio della sorella maggiore dell’imperatrice Wu, la signora di Han, (nipote di Wu) Helan Minzhi (賀蘭敏之) era stato dato il cognome di Wu e permesso di ereditare il titolo di Duca di Zhou. Tuttavia, mentre stava diventando chiaro all’imperatrice Wu che sospettava l’imperatrice Wu di aver ucciso sua sorella, la signora di Wei, l’imperatrice Wu iniziò a prendere precauzioni contro di lui. (Helan è stato anche detto di aver avuto una relazione incestuosa con la nonna Lady Yang., Nel 671, Helan Minzhi fu accusato di aver disobbedito alle regole del lutto durante il periodo di lutto per Lady Yang e di aver violentato la figlia del funzionario, Yang Sijian (楊思儉), che l’imperatore Gaozong e l’imperatrice Wu avevano precedentemente scelto come moglie e principessa ereditaria di Li Hong. Helan Minzhi fu esiliato e fu giustiziato in esilio o si suicidò. Nel 674, l’imperatrice Wu fece richiamare dall’esilio il figlio di Wu Yuanshuang, Wu Chengsi, per ereditare il titolo di duca di Zhou.

Combattere al potere e rimuovere heirsEdit

Nel 675, quando la malattia dell’imperatore Gaozong peggiorò, egli considerò di far regnare formalmente l’imperatrice Wu come reggente. Il cancelliere Hao Chujun e il funzionario Li Yiyan si opposero entrambi a questo, e lui non la nominò formalmente reggente. Tuttavia, l’imperatrice Wu aveva accumulato più potere politico dell’imperatore Gaozong a causa della sua assenza.

Anche nel 675, un certo numero di persone sarebbe caduta vittima delle i dell’imperatrice Wu., L’imperatrice Wu era dispiaciuta per il favore che l’imperatore Gaozong aveva mostrato a sua zia, la principessa Changle. La principessa Changle sposò il generale Zhao Gui (趙瓌) ed ebbe una figlia che divenne la moglie e la principessa consorte del terzo figlio di Wu, Li XinN, il principe di Zhou. La principessa Zhao fu accusata di crimini non specificati e messa in arresto, finendo per morire di fame. Zhao Gui e la principessa Changle furono esiliati., Nel frattempo, più tardi quel mese, Li Hong, il principe ereditario-che esortò l’imperatrice Wu a non esercitare tanta influenza sul governo dell’imperatore Gaozong e offese l’imperatrice Wu chiedendo che le sue sorellastre, le figlie della consorte Xiao, la principessa Yiyang e Xuancheng (agli arresti domiciliari) fossero autorizzate a sposarsi-morì improvvisamente. Gli storici tradizionali generalmente credevano che l’imperatrice Wu avvelenasse Li Hong a morte. Li Xián, che portava il titolo di Principe di Yong, fu creato principe ereditario., Nel frattempo, il figlio della consorte Xiao Li Sujie e un altro figlio dell’imperatore Gaozong, Li Shangjin (李上金), furono ripetutamente accusati di crimini dall’imperatrice Wu e furono successivamente retrocessi.

Presto, anche la relazione dell’imperatrice Wu con Li Xián si deteriorò perché Li Xián era diventato instabile dopo aver sentito voci che non era nato dall’imperatrice Wu—ma da sua sorella, la Signora di Han. Quando l’imperatrice Wu sentì della sua paura, si arrabbiò con lui., Inoltre, lo stregone Ming Chongyan (明崇儼), che sia lei che l’imperatore Gaozong rispettavano, aveva dichiarato che Li Xián era inadatto ad ereditare il trono e fu assassinato nel 679. Gli assassini non furono catturati, facendo sospettare a Wu che Li Xián fosse dietro l’assassinio. Nel 680, Li Xián fu accusato di crimini e durante un’indagine da parte dei funzionari Xue Yuanchao, Pei Yan e Gao Zhizhou, un gran numero di armi fu trovato nel palazzo di Li Xián. L’imperatrice Wu accusò formalmente Li Xián di tradimento e dell’assassinio di Ming. Li Xián fu deposto ed esiliato.,

Dopo l’esilio di Li Xián, suo fratello minore Li XiǎN (ora rinominato Li Zhe) fu nominato principe ereditario.

Nel 681, la principessa Taiping fu sposata con Xue Shao (薛紹), il figlio della sorella dell’imperatore Gaozong, la principessa Chengyang, in una grande cerimonia. L’imperatrice Wu, inizialmente non impressionata dalla stirpe delle mogli dei fratelli di Xue Shao, voleva ordinare ai suoi fratelli di divorziare dalle loro mogli-fermandosi solo dopo che le fu fatto notare che Lady Xiao, la moglie del fratello maggiore di Xue Shao Xue Yi (薛顗), era una nipote del defunto cancelliere Xiao Yu.,

Alla fine del 683, l’imperatore Gaozong morì mentre era a Luoyang. Li Zhe salì al trono (come imperatore Zhongzong), ma l’imperatrice Wu mantenne la vera autorità come imperatrice vedova e reggente.

Imperatrice dowagerEdit

Reggente plenipotenziaria per l’imperatore ZhongzongEdit

Alla morte del marito, l’imperatore Gaozong, Wu divenne imperatrice dowager (皇太后, húangtàihòu) e poi reggente e ottenne automaticamente il pieno potere sull’impero. Aveva il potere di rimuovere e installare imperatori. Proprio come prima, le decisioni del governo sono state prese da lei., Wu aveva già avvelenato il principe ereditario Li Hong e aveva abbastanza altri principi esiliati che il suo terzo figlio, Li Zhe, è stato reso erede apparente. Inoltre, la volontà di Gaozong includeva disposizioni che Li Zhe dovesse ascendere immediatamente al trono imperiale, che dovrebbe guardare all’imperatrice Wu per quanto riguarda qualsiasi questione importante, sia militare che civile, e l’imperatrice Wu dovrebbe rivendicare l’autorità senior nell’Impero per se stessa. Nel secondo mese del 684, Li Zhe salì al trono imperiale, noto come il suo nome del tempio Zhongzong, per un breve periodo di sei settimane.,

Il nuovo imperatore era sposato con una donna della famiglia Wei. Poiché Zhongzong era debole e incompetente come suo padre, la nuova imperatrice cercò di mettersi nella stessa posizione di grande autorità di cui l’imperatrice Wu aveva goduto.

Immediatamente, l’imperatore Zhongzong mostrò segni di disobbedire all’imperatrice vedova Wu. L’imperatore Zhongzong era sotto il pollice di sua moglie, l’imperatrice Wei. Sotto la sua influenza, l’imperatore, nominò suo suocero primo ministro., Cercò anche di rendere suo suocero Shizhong (侍中, il capo dell’ufficio d’esame del governo, 門下省, Menxia Sheng, e un posto considerato uno per un cancelliere) e diede un ufficio di medio livello al figlio della sua balia-nonostante la severa opposizione del cancelliere Pei Yan, a un certo punto notando a Pei:

Cosa sarebbe sbagliato anche se avessi dato l’impero a Wei Xuanzhen? Perché ti importa così tanto di Shizhong?,

Pei riferì questo all’imperatrice Vedova Wu, e lei, dopo aver pianificato con Pei, Liu Yizhi e i generali Cheng Wuting (程務挺) e Zhang Qianxu (Zhang) depose l’imperatore Zhongzong e lo sostituì con il figlio più giovane Li Dan, il principe di Yu (come imperatore Ruizong). L’imperatrice Vedova Wu fece arrestare il suocero di Zhongzong, Wei Xuanzhen (韋玄貞), con l’accusa di tradimento. Wei Xuanzhen fu mandato in isolamento. L’imperatore Zhongzong fu ridotto al titolo di principe di Luling ed esiliato., L’imperatrice Vedova Wu inviò anche il generale Qiu Shenji (丘神勣) al posto di Li Xián in esilio e costrinse Li Xián a suicidarsi.

Reggente plenipotenziario per l’imperatore RuizongEdit

Wu fece diventare imperatore il figlio più giovane Li Dan, noto come il suo nome di tempio Ruizong. Era il sovrano, tuttavia, sia nella sostanza che nell’aspetto. Wu non seguì nemmeno la solita pretesa di nascondersi dietro uno schermo o una tenda e, sussurrando, emise comandi per il sovrano nominale da annunciare formalmente., Ruizong non si trasferì mai nei quartieri imperiali, non apparve in nessuna funzione imperiale e rimase un prigioniero virtuale nei quartieri interni.

Sebbene l’imperatore Ruizong detenesse il titolo di imperatore, l’imperatrice vedova Wu controllava saldamente la corte imperiale, e ai funzionari non fu permesso di incontrare l’imperatore Ruizong, né gli fu permesso di governare su questioni di stato. Piuttosto, le questioni di stato erano governate dall’imperatrice vedova Wu. Su suggerimento di suo nipote Wu Chengsi, ha anche ampliato il santuario ancestrale degli antenati Wu e ha dato loro maggiori onori postumi.,

Nel 686, l’imperatrice Vedova Wu si offrì di restituire le autorità imperiali all’imperatore Ruizong, ma l’imperatore Ruizong, sapendo che non aveva veramente intenzione di farlo, rifiutò e continuò ad esercitare l’autorità imperiale.

Poco dopo, il nipote di Li Ji, Li Jingye, il duca di Ying, che era stato deluso dal suo stesso esilio, iniziò una ribellione nella prefettura di Yang (揚州, approssimativamente la moderna Yangzhou, Jiangsu). La ribellione inizialmente attirò molto sostegno popolare nella regione, tuttavia, Li Jingye progredì lentamente nel suo attacco e non approfittò di quel sostegno popolare., Nel frattempo, Pei suggerì all’imperatrice vedova Wu di restituire l’autorità imperiale all’imperatore e sostenne che così facendo la ribellione sarebbe crollata da sola. Questo la offese, e lei lo accusò di essere complice di Li Jingye e lo fece giustiziare; inoltre degradò, esiliò e uccise un certo numero di funzionari che, quando Pei fu arrestato, cercarono di parlare a suo nome. Mandò un generale, Li Xiaoyi (李孝逸), ad attaccare Li Jingye, e mentre Li Xiaoyi inizialmente non ebbe successo, egli proseguì su spinta del suo assistente Wei Yuanzhong e alla fine fu in grado di schiacciare le forze di Li Jingye., Li Jingye fuggì e fu ucciso in volo.

Nel 685, l’imperatrice Vedova Wu iniziò a portare avanti una relazione con il monaco buddista Huaiyi e negli anni successivi, Huaiyi sarebbe stato insignito di onori progressivamente maggiori.

Nel frattempo, installò cassette postali di rame fuori dagli edifici del governo imperiale per incoraggiare la gente del regno a riferire segretamente sugli altri, poiché sospettava che molti funzionari si opponessero a lei., Sfruttando queste sue convinzioni, i funzionari della polizia segreta, tra cui Suo Yuanli, Zhou Xing e Lai Junchen, iniziarono a salire al potere e ad eseguire sistematicamente false accuse, torture ed esecuzioni di individui.

Nel 688, l’imperatrice Vedova Wu fu impostata per fare sacrifici alla divinità del fiume Luo (洛水, che scorre attraverso la città della provincia di Henan di Luoyang, allora la “Capitale orientale”). Wu convocò i membri più anziani del clan imperiale di Tang Li a Luoyang. I principi imperiali si preoccuparono che lei pianificasse di massacrarli e assicurarsi il trono per se stessa: così, complottarono per resisterle., Prima che una ribellione potesse essere pianificata in modo completo, tuttavia, Li Zhen e suo figlio Li Chong, il principe di Langye, salirono per primi, ai loro rispettivi posti come prefetti della prefettura di Yu (豫州, all’incirca Zhumadian moderno, Henan) e della Prefettura di Bo (博州, all’incirca Liaocheng moderno, Shandong). Gli altri principi non erano ancora pronti, tuttavia, e non si alzarono, e le forze inviate dall’imperatrice vedova Wu e dalle forze locali schiacciarono rapidamente le forze di Li Chong e Li Zhen., L’imperatrice Vedova Wu colse l’occasione per arrestare i granduchi dell’imperatore Gaozong Li Yuanjia (李元嘉) il principe di Han, Li Lingkui (Li) il principe di Lu, e la principessa Changle, così come molti altri membri del clan Li e lei, li costrinsero a suicidarsi. Anche il marito della principessa Taiping, Xue Shao, fu coinvolto e morì di fame. Negli anni successivi, continuarono ad esserci molti massacri motivati politicamente di funzionari e membri del clan Li.

Nel 690, Wu fece il passo finale per diventare l’imperatrice regnante della dinastia Zhou appena proclamata, e il titolo Huangdi., L’ordine di successione tradizionale cinese (simile alla legge salica in Europa) non permetteva a una donna di salire al trono, ma Wu Zetian era determinato a reprimere l’opposizione e l’uso della polizia segreta non diminuì, ma continuò, dopo la sua ascesa al trono. Mentre la sua organizzazione del sistema di servizio civile è stata criticata per il suo lassismo nella promozione dei funzionari, tuttavia, Wu Zetian è stata considerata in grado di valutare le prestazioni dei funzionari una volta che erano in carica., Lo storico della dinastia Song Sima Guang, nel suo Zizhi Tongjian, commentò:

Anche se l’imperatrice Vedova usava eccessivamente titoli ufficiali per indurre la gente a sottomettersi a lei, se vedeva che qualcuno era incompetente, lo avrebbe immediatamente deposto o addirittura giustiziato. Afferrò i poteri di punizione e premio, controllò lo stato e fece i suoi giudizi sulle decisioni politiche. Era osservante e aveva buon giudizio, quindi anche le persone di talento del tempo erano disposte ad essere usate da lei.