Il conflitto essenziale degli Dei americani di STARZ è tra gli Antichi Dei, che vengono indeboliti dal minor numero di persone che li adorano, e i Nuovi Dei della modernità e della tecnologia che stanno diventando dominanti. Per mantenere rilevanza e una fonte di culto in questo mondo in rapida evoluzione, Vulcano, il dio romano del fuoco e della lavorazione dei metalli, si adatta alla cultura americana “franchising” la sua fede e trasformando dal dio del fuoco nel dio delle armi da fuoco.,

Il seguente post contiene potenziali spoiler per “A Murder of Gods” (stagione 1, episodio 6 di American Gods).

Nell’episodio “A Murder of Gods”, Vulcan si manifesta come il proprietario di Vulcan Munitions, una fabbrica industriale specializzata nella produzione di pistole. La sua adorazione è alimentata dal sacrificio umano: non solo la morte dei lavoratori in fabbrica (gli insediamenti sono più economici della chiusura per sostituire le ringhiere difettose), ma anche il sangue versato ogni volta che qualcuno viene ucciso.,

L’episodio utilizza il concetto di sacrificio umano per la critica in due interconnessi Americano ideologie: in primo luogo, il capitalista ricerca della produttività e dei profitti in America, che, purtroppo, spesso si verifica a costo di vite umane; e in secondo luogo, l’ideologia della cultura delle armi, alimentata da un desiderio di difendere ideali Americani di libertà così come le fucilazioni di massa–che cosa Vulcan chiama “preghiere nel mio nome”–che indurrà la gente a “pregare” anche di più, come trasformare la paura per la sicurezza e il comfort dei loro armi per proteggere se stessi., Se il punto dell’episodio è criticare questi aspetti della società americana e le morti necessarie per sostenerli, allora il sacrificio umano è certamente un parallelo intrigante.

Per la maggior parte, tuttavia, i Romani non eseguivano sacrifici umani (Kyle 36-7; Schultz 534-6) e consideravano le culture che lo facevano, come i Celti o i cartaginesi, come barbare e incivile (Schultz 520-2). Per screditare i cristiani, i pagani romani li accusarono falsamente di sacrificio umano (Kyle 37, 40; Schultz 522-3)., Usare il concetto di sacrificio umano ha senso per i temi dell’episodio, ma un dio romano sembra essere la scelta sbagliata da associare a un tale rituale.

Ci sono alcuni avvertimenti. Per uno, i Romani eseguirono un tipo specifico di sacrificio umano, ma solo tre volte nella loro storia: nel 228 AC, nel 216 AC e nel 113 AC, due greci e due Galli furono sepolti vivi nel Foro Boario., Questo, tuttavia, era considerato un rituale insolito prescritto dai Libri sibillini in risposta a specifici presagi (Kyle 37-8; Schultz 531-3)

In secondo luogo, molti autori romani scrivono che i Romani eseguivano sacrifici umani molto tempo fa, ma che questa pratica fu abbandonata poiché le vittime umane furono sostituite con altri tipi di sacrifici. Si dice che Vulcano abbia ricevuto vittime umane ad un certo punto nel lontano passato (non è chiaro se questo sia vero), ma queste furono in seguito sostituite con pesci vivi gettati in una fiamma (Schultz 525-6).,

Infine, potrebbero non averlo considerato un sacrificio umano, ma i Romani hanno posto al centro della loro società un’istituzione ritualizzata di violenza e morte: i giochi gladiatori, una forma di intrattenimento che approvava il valore marziale e un’ideologia imperiale e militarista (Kyle 43-9), simile alle odierne competizioni sportive.

In American Gods, la credenza altera la realtà, i ruoli degli dei possono cambiare e le idee su ciò che costituisce il culto sono malleabili., Pertanto, se si ritiene che Vulcano una volta accettasse le vittime umane, allora quell’idea diventa vera, secondo la logica della serie. Se gli dei possono cambiare, come ha fatto Vulcano stesso quando ha iniziato a ricevere sacrifici di pesce, perché non dovrebbe essere in grado di tornare al sacrificio umano per adattarsi a una nuova fonte di culto?,

Inoltre, se questa rappresentazione era destinata a criticare le ideologie americane ritualizzate che ruotano attorno alla perdita di vite umane, allora una divinità romana potrebbe non essere una scelta così cattiva: i rituali di violenza e morte a sostegno di un’ideologia più ampia erano una parte centrale della cultura romana sotto forma di giochi gladiatori. È interessante notare che come forma di intrattenimento popolare, come la TV e Internet sono oggi, il combattimento gladiatorio, nella logica degli dei americani, assumerebbe le connotazioni “religiose” delle divinità moderne come Media e Technical Boy.,

Allontanandoci dall’angolo del sacrificio umano, esaminiamo ora se essere il dio americano delle armi si allinea con le raffigurazioni mitologiche di Vulcano e del suo ruolo nella religione romana.

Nel VI secolo a.C., i Romani identificarono Vulcano come la loro versione di Efesto, il dio greco del fuoco e della fucina. Di conseguenza, Vulcano è stato collegato a concetti di industria che sono stati associati con Efesto, e il loro background mitologico è diventato essenzialmente lo stesso. Quindi la sua connessione di produzione in American Gods è adatta.

In origine, tuttavia, era un dio del fuoco distruttivo., Per tenerlo a distanza di armi, i suoi santuari furono collocati fuori dal pomerium, il confine sacro della città di Roma. Durante il festival Volcanalia in agosto–la metà della stagione secca-i Romani hanno tentato di scongiurare gli incendi distruttivi di Vulcano sacrificandosi a lui; in particolare, hanno gettato il pesce vivo che ho menzionato prima in un fuoco (forse considerato un dono “speciale” perché i pesci sono normalmente al sicuro dal fuoco, ma il motivo esatto non è chiaro.)

Il laboratorio di Vulcano era situato sotto un certo numero di vulcani diversi, come il Monte., Aetna in Sicilia, e si credeva che i fuochi della sua fucina fossero responsabili di eruzioni e altre attività vulcaniche. Notoriamente, nel libro Iliade 21, Efesto combatte il dio del fiume Skamander con esplosioni di fuoco (330-82).,

Vulcano / Efesto rappresenta il fuoco come una forza violenta e distruttiva, e quindi, ha senso per lui continuare ad essere un dio del fuoco e dei vulcani nell’età moderna, tranne che ora il fuoco diventa “potenza di fuoco” e il vulcano si trasforma in un dispositivo che puoi tenere nel palmo della tua mano–sicuramente una metafora intelligente che ricorda accuratamente il ruolo originale di Vulcano nella religione romana.

Un altro aspetto di Vulcano lo collega più direttamente alle armi: è un dio delle armi. Due degli episodi mitologici più noti che coinvolgono Vulcano o Efesto hanno a che fare con la forgiatura delle armi.,

Nell’Iliade (18.368-616), la dea del mare Teti chiede a Efesto di forgiare per suo figlio Achille un nuovo set di armature e armi, in modo che possa unirsi nuovamente alla lotta e vendicare il suo amico Patroclo. Efesto crea una gloriosa serie di armi per Achille, il cui fulcro è un meraviglioso scudo che mostra i bellissimi dettagli della vita e della società umana che Achille perderà, perché tornando alla battaglia ha scelto un percorso che porterà alla sua gloriosa morte in giovane età., Achille, con questo set di armi, porta terribile distruzione contro i Troiani e uccide brutalmente l’eroe Ettore.

Nell’Eneide (8.370-454; 8.608-731), Venere, la madre dell’eroe Enea, chiede a suo marito Vulcano di forgiare una serie di armi per suo figlio (nota a margine: sarebbe stato piuttosto interessante vedere la moglie di Vulcano in questo episodio)., Come per Achille, crea un bellissimo set di armature e armi, e lo scudo riceve nuovamente la massima attenzione. Ritrae il destino di Roma, che è quello di portare la pace e l’ordine come si diffonde il suo impero in tutto il mondo conosciuto, e l’ascesa dell’imperatore Augusto come sconfigge i suoi nemici Marco Antonio e Cleopatra. Enea porta con sé questo scudo mentre devasta gli eserciti italiani e uccide violentemente il suo rivale, Turnus.

Vulcano/Efesto è anche noto per aver forgiato i fulmini di Giove / Zeus che permettono al padre degli dei di controllare l’universo., Come falsario di armi devastanti e maestro del fuoco, sicuramente Vulcano nella sua incarnazione americana avrebbe rivendicato le armi da fuoco e la distruzione che possono causare.

In questi esempi, Vulcano non è strettamente associato alla morte e alla distruzione causate dalle armi. Invece, il suo dominio è l’artigianato coinvolto nella loro forgiatura., Lui è un artista, la creazione di questi incredibili scudi che raccontano ognuno la propria storia: l’Iliade, l’universalità dell’esperienza umana, facendoci riflettere sul valore della vita di fronte alla morte (sia sicuro visitare questo sito eccellente che va in tutti i dettagli dietro di Achille, scudo e comprende una bella rappresentazione artistica di esso), e nell’Eneide, la narrazione di Roma, per ordine imperiale–una immagine di speranza per i Romani, dopo decenni di guerra civile.

Vulcano è un dio di abilità artistica, artigianato e bellezza, ma la divinità minacciosa e violenta ritratta in American Gods non trasmette nulla di tutto ciò. A causa del suo ruolo nel causare morte, sofferenza e distruzione nel mondo di oggi, è incredibilmente difficile pensare all’arma da fuoco moderna come a un oggetto di bellezza., Aggiungete a ciò i commenti di Vulcan sulle sparatorie nei cinema, le sue velate minacce di violenza razziale (schernisce l’ombra sull ‘ “albero appeso”), e la paura insulare e il sospetto dei cittadini armati di pistola, e finiamo con un brutto simbolo e una sinistra ossessione americana lontana da qualsiasi idea di bellezza o artigianato.

Potrei continuare a criticare questo “ritratto impreciso”, tranne che l’episodio stesso fa quella critica a Vulcano, con il sig., Mercoledì suggerendo che nel passaggio alla fabbricazione di massa di pistole, Vulcano si è allontanato dalla sua origine come dio dell’artigianato. Alla fine, fedele al suo background mitologico, Vulcano forgia una magnifica spada per mercoledì mentre si prepara a combattere contro i nuovi dei.

Perché la pistola moderna sembra produrre associazioni così scomode, eppure è possibile guardare tutti i tipi di armi nel corso della storia e ammirarne la bellezza?, Pensate alla katana giapponese brandita dai samurai, alle lame ben fatte dell’età del bronzo o alle spade dell’età vichinga: per creare queste armi erano necessarie grande abilità e maestria.

In un senso simile, le armi da fuoco avanzate come i fucili da cecchino hanno una sorta di” bellezza”, almeno in termini di abilità tecnica del progettista della pistola nella creazione di un macchinario così complesso. Ed è vero che c’è una spinta nella produzione moderna per produrre oggetti eleganti e ben progettati di tutti i tipi, dai telefoni alle auto alle macchine da caffè, e sì, anche pistole e altre armi.

L’unità per un eccellente artigianato tecnico sarebbe una grande misura per un Vulcano moderno, ma oltre a questo, sembra che ci sia un’ossessione malsana in America con armi e potenza di fuoco, specialmente nei media e nell’intrattenimento. I film d’azione sono pieni di emozionanti sparatorie e scene di inseguimento che coinvolgono esplosioni e proiettili, e siamo impressionati quando un personaggio tira fuori una grande arma per combattere i suoi nemici., I media, nel frattempo, sembravano un po ‘ sovraeccitati dal recente uso da parte dell’esercito americano di una bomba massiccia, soprannominata “MOAB” o “Madre di tutte le bombe”, contro i terroristi in Afghanistan.,

allora, Forse, questo è il moderno concetto di “bellezza” Vulcan ha reclamata nella cultura Americana: l’unità per lo sviluppo tecnologico, da un lato, e, dall’altro, la feticizzazione di grandi cannoni e potenza di fuoco, che in realtà non è così lontana da Vulcan, a sfondo mitologico, perché l’American utilizzo di armi superiore a (tentare di) progetto di ordine e di autorità in tutto il mondo non è così diversa da Giove uso dei fulmini, forgiate da Vulcano, per controllare l’universo., Allo stesso modo, lo scudo di Enea, creato da Vulcano, guarda alla potenza militare romana come un veicolo per portare la pace nell’impero.

Tutto questo ci riporta all’origine di Vulcano come dio del fuoco. La fiamma è un simbolo di luce e conoscenza, del dominio dell’umanità sulla natura, della civiltà e della tecnologia, ma significa anche il potenziale di grande distruzione, specialmente se sfugge al nostro controllo o viene abusata., American Gods, nel collegare Vulcano alla moderna arma da fuoco, trasmette la stessa tensione insita nella divinità romana originale tra il fuoco come forza di distruzione e il fuoco come strumento di creazione. In definitiva, l’uso di Vulcano è una scelta eccellente dai creatori di American Gods per esplorare le complesse questioni della violenza e della morte, della produzione e del profitto, della sicurezza e della libertà che si nascondono dietro la cultura americana delle armi.