National Football League (NFL) commentatore John Madden notoriamente attraversato gli Stati Uniti per anni in un pullman personalizzato in modo che potesse rendere ai giochi e altri impegni senza dover salire a bordo di un aereo. L’ex allenatore degli Oakland Raiders e l’avversione al volo della Pro Football Hall of Famer lo portarono anche a rifiutare l’opportunità di chiamare il Pro Bowl annuale della NFL alle Hawaii.

Madden non è certo il solo a evitare i viaggi aerei., La ricerca indica che fino al 40% della popolazione generale sperimenta ansia legata al volo.

Una delle cose che rende l’aviofobia, o la paura di volare, così comune è che la persona media non lo fa spesso, dice Stephnie Thomas, un membro dell’American Counseling Association e consulente professionale clinico autorizzato presso l’Anxiety and Stress Disorders Institute of Maryland.

Assicurare ai clienti che la paura di volare è relativamente comune può ridurre il senso di vergogna o imbarazzo che potrebbero provare, dice Thomas., Questo gioca un primo passo importante per affrontare il problema con un consulente.

“A volte il consulente può essere la prima persona che il cliente abbia mai rivelato questo” grande segreto””, dice. Questo è particolarmente vero con i clienti di sesso maschile, lei aggiunge. “Per alcuni, è passato così tanto tempo da quando hanno volato che l’aereo è diventato un mostro nella loro mente — più chiuso, più grande e più spaventoso di quanto non sia in realtà.,”

Per la maggior parte delle persone, Thomas dice, la paura di volare è radicata nella perdita di controllo — dell’ambiente circostante, della navigazione, degli orari di viaggio e del proprio corpo (alcune persone sperimentano sintomi legati al panico come respiro pesante, sudorazione o vomito).

Thomas lavora con i clienti per trovare modi per tollerare l’angoscia e l’ansia che provano per quanto riguarda i viaggi aerei piuttosto che cercare di evitare o far scomparire del tutto quei sentimenti. Spiega che se lavorano attraverso la loro ansia, diminuirà naturalmente nel tempo.

“L’obiettivo non è una riduzione della loro ansia., L’obiettivo è imparare la tolleranza, che è davvero difficile. Dico sempre ai clienti che non vorrei questo sul mio peggior nemico”, dice Thomas, che ha una pratica di consulenza privata a Westminster, nel Maryland.

Nell’esperienza di Thomas, la paura di volare è raramente un problema autonomo. Un’attenta valutazione è essenziale con questi clienti, sottolinea, perché la loro fobia può essere legata ad altri problemi che necessitano di attenzione terapeutica, come il disturbo ossessivo-compulsivo, gli attacchi di panico o il disturbo da stress post-traumatico., Può anche coda di rondine con altre ansie, come la paura di spazi chiusi o germi — per esempio, ossessionato disinfezione loro braccioli e tavoli vassoio sull’aereo.

“I clienti che hanno solo paura di morire in un incidente aereo sono pochi e lontani tra loro, anche se questo è un motivo comune che molti danno per evitare di volare”, dice Thomas.

Nel suo lavoro presso l’Anxiety and Stress Disorders Institute of Maryland, Thomas vola con i clienti aviophobia come parte del loro programma di terapia., L’imbarco su un aereo, tuttavia, è un passo finale in un processo approfondito che inizia con la terapia di conversazione tradizionale. Usa la terapia cognitiva comportamentale da una prospettiva di accettazione e impegno terapeutico, oltre alla terapia di esposizione e altre tecniche.

Diminuire i sintomi di ansia che i clienti sperimentano quando volano è un sottoprodotto della terapia, non un obiettivo, sottolinea Thomas. Lavora con i clienti per accettare i sentimenti che vengono con il volo e per deviare i pensieri catastrofici. Può anche essere utile per i clienti di concentrarsi sulle loro ragioni per salire a bordo di un aereo.,

“Chiedo:’ Perché è importante per te farlo? Teniamoci a quel valore'”, dice Thomas, un collega dell’Associazione Ansia e depressione d’America. “Per arrivare a quel risultato, dobbiamo attraversare questa palude di ansia. Stiamo andando verso quell’ansia piuttosto che scappare da essa.”

Alcuni dei clienti di Thomas vogliono superare la loro aviofobia perché sono tenuti a volare per lavoro e la loro carriera dipende da questo., Per gli altri, un volo aereo si frappone tra loro e una vacanza che hanno voluto prendere per un lungo periodo di tempo, una visita di famiglia, un matrimonio o un altro evento importante. Thomas aveva un cliente il cui sogno era andare in Europa per visitare il paese della sua discendenza. Alla fine, è stato in grado di fare quel volo e ha inviato Thomas una cartolina per commemorare il successo.

Un aspetto chiave del superamento dell’aviofobia sta rompendo le cose in piccoli pezzi — sia con la preparazione terapeutica che con i meccanismi di coping il giorno del volo, dice Thomas., Ad esempio, quando i clienti sono pronti a volare, può essere utile per loro concentrarsi solo sul prossimo compito di dimensioni ridotte: check-in, superare la sicurezza, trovare il loro gate, ecc. Non sono autorizzati a preoccuparsi di ciò che accade nei passaggi tre o quattro mentre sono ancora al secondo passaggio, sottolinea Thomas.

Per aiutare i suoi clienti a prepararsi, Thomas lavora con loro per immaginare, visualizzare e abituarsi a ciò che comporta salire su un aereo. I video su YouTube sono uno strumento utile., Thomas guarda spesso filmati presi midflight con i clienti in modo che possano abituarsi alle immagini ei suoni di un aereo. C’è anche un video di sei ore su YouTube di un intero volo dalla costa orientale alla costa occidentale degli Stati Uniti, Thomas dice. Uno dei suoi clienti avrebbe messo il video sul suo televisore a casa, giocando in background per esporsi all’idea di volare.

Thomas assegna anche compiti a casa che esporranno i suoi clienti aviophobia ad alcune delle sensazioni di disagio che potrebbero provare su un volo., Ad esempio, le persone a cui non piace sentire la forza G del decollo potrebbero essere incaricate di andare in un parco divertimenti locale per abituarsi di più alla sensazione. Li avrebbe fatti iniziare con un giro più piccolo e più addomesticato e lavorare fino alle montagne russe più grandi, dice Thomas.

Per coloro che hanno paura di essere lontano da casa, potrebbe suggerire di guidare la metropolitana intorno a Washington, DC, o fare una piccola gita di un giorno, come un viaggio in autobus a New York City., Allo stesso modo, coloro che hanno paura delle altezze o dei piccoli spazi possono esporsi, a poco a poco, per diffondere la paura mentre sono vicini a casa, come andare in cima a un edificio alto o andare in ascensore.

Quando l’ansia del cliente aumenta nelle sessioni di terapia, il primo istinto di molti consiglieri ben intenzionati può essere quello di cercare di aiutare i clienti a calmarsi o far sparire i loro sintomi. “Sfortunatamente, questo invia un messaggio che l’ansia è una brutta cosa da evitare invece di una normale reazione fisiologica al pericolo percepito”, dice Thomas., “Invece, incoraggio i consulenti ad accogliere l’ansia in ufficio e incoraggio il cliente ad essere disposto a sedersi con esso e fare spazio all’ansia. Dico ai clienti che senza ansia moderata, saremmo una specie estinta, perché è stato vantaggioso per gli umani essere ansiosi ed evitare tigri dai denti a sciabola, orsi, leoni, ecc. Il problema non è che abbiamo ansia. Il problema è che in questo mondo moderno, raramente c’è l’opportunità di affrontare pericoli reali, quindi per quelli di noi che sono benedetti con un forte sistema di allarme, il sistema ci dà molti falsi allarmi.,”

Thomas lavora anche con i clienti per interiorizzare il concetto che, sebbene volare sia un rischio, è un rischio accettabile. I suoi clienti spesso creano notecards che ricordano loro questo e portano le carte con loro quando volano.

“Essere ansiosi significa solo che il tuo corpo sta prestando attenzione. È questo disagio, o sei effettivamente in pericolo?”Chiede Thomas. “Dico loro:’ Quando le ali cadono dall’aereo, solo allora ti è permesso andare nel panico.,'”

Ripete spesso un detto dello psicologo David Carbonell, autore di the Fear of Flying Workbook: supera la tua ansia anticipatoria e sviluppa le abilità per volare con sicurezza: “Come passeggero di una compagnia aerea, il tuo unico lavoro è respirare i bagagli.”Devi semplicemente stare in un posto ed essere trasportato dal punto A al punto B, dice.

” Poiché la perdita di controllo è la paura di fondo per la maggior parte dei clienti, questa è un’idea difficile”, aggiunge Thomas.,

Dopo anni di specializzazione in questo settore, Thomas ha sviluppato una relazione con i rappresentanti di Southwest Airlines presso il vicino aeroporto internazionale di Baltimora / Washington. Occasionalmente, si coordina con la compagnia aerea per portare gruppi di clienti all’aeroporto per sedersi su un aereo inutilizzato, parlare con i dipendenti delle compagnie aeree e provare un processo di imbarco finto. Ha anche organizzato eventi nel suo ufficio in cui i piloti sud-ovest o dipendenti vengono a parlare e rispondere alle domande.

Thomas non richiede ai suoi clienti aviophobia di prendere un volo con lei., Ma molti trovano utile avere il suo accompagnarli mentre prendono un primo volo “pratica” dopo la ricerca di terapia.

Una volta che un cliente è pronto, programmano insieme un volo che parte e ritorna all’aeroporto di Baltimora nello stesso giorno. Scelgono destinazioni a circa un’ora di volo che offrono qualcosa di divertente e rilassante da fare, come il museo della Rhode Island School of Design a Providence o la Rock & Roll Hall of Fame a Cleveland.,

Dopo aver completato il primo volo con Thomas, lei consiglia loro di prenotare o iniziare a pianificare il loro prossimo volo subito — questa volta da soli o con i propri cari. Il risultato desiderato del trattamento, dice, è affinchè i clienti possa volare regolarmente e tollerare le sensibilità scomode che possono venire con quell’esperienza.

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Promemoria di Stephnie Thomas per i volantini timorosi

1) Volare è un rischio accettabile. Ricorda che le statistiche sono a tuo favore.

2) Muoversi con la turbolenza. Vota su una scala 1-10.,

3) Nota quando stai anticipando lo scenario peggiore.

4) Accetta consapevolmente i tuoi pensieri ansiosi iniziali come solo ” rumore bianco.”

5) Si noti quando si aggiunge una seconda paura.

6) Essere disposti ad accettare il panico quando succede.

7) Pratica permettendo i sintomi fisiologici per ottenere più forte.

8) Lasciati consapevolmente in aereo (o ovunque ti trovi fisicamente).

9) Pratica rilassamento e consapevolezza coping competenze prima di volare.

10) Ricorda a te stesso: “Ci è voluto del tempo per arrivare in questo modo; ci vorrà del tempo per recuperare.,”

11) Dì a te stesso: “Ogni volta che prendo un volo di pratica, posso imparare che posso vederlo attraverso accettando l’ansia.”

12) Prenota il tuo prossimo volo prima che il volo di pratica sia completato.

Fonte: stephthomas.com/fear%20of%20flying%20info.htm

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Contattare Stephnie Thomas [email protected] o attraverso il suo sito web, stephthomas.com.

scopri di più

Stephnie Thomas suggerisce le seguenti risorse per i professionisti che cercano di aiutare i clienti con aviophobia:

• Libri, laboratori e risorse da psicologo David Carbonell: anxietycoach.,com
• Video, libri e risorse da psicologo Reid Wilson: noiseinyourhead.com
• il Superamento di Pensieri Intrusivi Indesiderati da Sally M. Winston e Martin Seif
• Quello che Ogni Terapeuta Deve Sapere Sui Disturbi d’Ansia: Concetti Chiave, le Intuizioni e gli Interventi da Sally M. Winston e Martin Seif
• Risorse da Kristin Neff: auto-compassione.,org e il suo discorso TED, “Lo spazio tra autostima e compassione di sé”

Lettura correlata da Counseling Today:

”Quando gli attacchi di panico”

”Vivere con ansia ”

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Bethany Bray è uno scrittore di personale e coordinatore dei social media per la consulenza di oggi. Contattarla al [email protected].