Pianificazione
Vernon C. Bain chiatta vista dai kayak sull’East River.
Alla fine degli anni 1980, il New York City Department of Correction ha sperimentato problemi di sovraffollamento nei suoi complessi carcerari. L’idea di alleviare temporaneamente i problemi di una crescente popolazione di detenuti e la diminuzione dello spazio allestendo navi prigione fu concepita sotto l’amministrazione dell’allora sindaco Edward I. Koch., La loro soluzione era quella di sviluppare uno spazio carcerario utilizzabile con celle marittime ed evitare lamentele sulla costruzione di carceri in quartieri densamente popolati. A quel tempo, le prigioni della vicina Rikers Island contenevano 22.000 detenuti, e con questo numero che aumentava costantemente, si avvicinavano alla capacità.
Nel 1988, la Bibby Resolution e la sua nave gemella Bibby Venture furono acquistate dal New York City Department of Correction per servire come le prime due navi prigione. Entrambe le navi sono state precedentemente utilizzate come porta truppe britanniche prima di essere riutilizzate in navi prigione., La Bibby Venture era attraccata al largo del Greenwich Village di Manhattan, mentre la Bibby Resolution era situata al largo del Lower East Side di Manhattan. Sono stati dismessi nel 1992. Nel 1994 entrambe le navi furono vendute, lasciando il Bain Correctional Center e due traghetti convertiti di Staten Island, l’Harold A. Wildstein e Walter Keane, attraccati a Rikers Island per essere utilizzati quando il sovraffollamento divenne un problema.
Costruzionemodifica
La costruzione del Vernon C., Bain Center prison barge ha iniziato nel 1989 presso Avondale Shipyard da Avondale Industries e avrebbe dovuto essere finito nel 1990 al prezzo di million 125,7 milioni. A causa di problemi di costruzione imprevisti, inclusi problemi con il sistema di ventilazione, la chiatta finita è stata consegnata con 18 mesi di ritardo e budget 35 milioni rispetto al budget. La chiatta era originariamente prevista per essere attraccata al Brooklyn Army Terminal o al mayor’s mansion. Il sito scelto in ultima analisi, a Hunts Point, è stato selezionato dopo le proteste sorte sopra gli altri siti proposti., Il 26 gennaio 1992, la chiatta prigione recentemente attrezzata è stata portata attraverso Long Island Sound dal rimorchiatore, Michael Turecamo, dopo un viaggio di 1.800 miglia nautiche. La nuova chiatta è stato chiamato per warden ben voluto e rispettato Vernon C. Bain, che era morto in un incidente automobilistico.
Uno dei primi capitani della chiatta sotto il Dipartimento delle Correzioni era stato precedentemente impiegato dalla stessa compagnia di rimorchiatori e aveva precedentemente capitanato il rimorchiatore che trainava la chiatta nella sua posizione attuale., Il nuovo equipaggio della chiatta prigione, che sono stati collocati in conformità con le norme della Guardia Costiera, ha lavorato sulla chiatta vuota per imparare le operazioni della nave, compresi i sistemi elettrici e antincendio. La chiatta aprì ufficialmente per l’uso e iniziò ad accettare i detenuti più tardi nel 1992.
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La chiatta blu e bianca vista dall’East River con l’area ricreativa all’aperto a sinistra e la palestra al centro
Dal momento in cui la chiatta è stata costruita, ci sono state polemiche sul suo costo., Il prezzo finale è stato più di million 35 milioni rispetto al budget, che ha attirato l’attenzione negativa. L’assistente commissario per la correzione, John H. Shanahan, ha affermato che la differenza di prezzo era dovuta al fatto che il Dipartimento delle Correzioni “non ha mai progettato questo tipo di nave passeggeri prima e purtroppo c’è stato un errore nel contratto originale.”William Booth, il presidente del Board of Corrections, disse all’epoca che la chiatta della prigione sarebbe stata l’ultima chiatta che il Dipartimento delle Correzioni avrebbe costruito perché il processo era troppo costoso e troppo incerto., Il Board of Corrections è un organismo indipendente che controlla le prigioni di proprietà della città.
Inoltre, quando il Bain Center aprì, la popolazione detenuta del sistema carcerario di New York aveva iniziato a declinare. La chiatta della prigione fu temporaneamente chiusa nell’agosto 1995 a causa delle carceri cittadine meno affollate, causate da un calo degli arresti e dei trasferimenti dei detenuti. Alla fine del 1996, la prigione è stata prevista per la riapertura a causa dell’aumento degli arresti da una campagna mirata a droghe e spacciatori di droga., La campagna di sei mesi prevedeva più di settemila arresti aggiuntivi rispetto al solito, ma la nave non fu riaperta fino al 1998 quando fu utilizzata dal Dipartimento di Giustizia minorile. Il Centro Bain è attualmente utilizzato come struttura di elaborazione per i detenuti nel Dipartimento del sistema di correzioni. Ci sono altri tre impianti di elaborazione che ogni gestire quartieri specifici.
All’inizio del 2016, i funzionari del governo di New York hanno iniziato a cercare modi per chiudere Rikers Island e trasferire i prigionieri in altre località., Un piano è quello di collocare una prigione da 2.000 posti letto nel parcheggio per il Bain Center. Un altro piano simile prevede la chiusura della prigione chiatta. Nel 2018 la città ha rilasciato piani per eliminare gradualmente Rikers Island per dieci anni e sostituirla con prigioni basate su borough. Il Bain Center è incluso nel piano per chiudere Rikers Island, che il Consiglio comunale di New York ha votato per approvare in ottobre 2019. Secondo il disegno di legge, entrambe le strutture dovrebbero chiudere entro il 2026.